Capítulo 128: Esperando o Destino

Algum tempo depois.

Em uma área residencial de uma cidade em ruínas.

Lin Chen e Feng Chen caminhavam sobre os escombros das casas. As paredes destruídas ao redor estavam cobertas de manchas de sangue seco; algumas, expostas à luz solar intensa, haviam se tornado crostas rígidas, semelhantes a telhas vermelhas coladas às fachadas. Quando o vento soprava, pequenas lascas dessas crostas se fragmentavam e caíam.

Neste momento, o pé de Lin Chen pisou sobre o cadáver de um zumbi. Ele sentiu uma textura estranhamente real sob a sola. Ao olhar para baixo, viu que se tratava de uma zumbi feminina, e seu pé estava exatamente sobre a parte mais macia do corpo dela.

— Ah... perdão...

Lin Chen recolheu o pé e, com um interesse genuíno, abaixou-se para esfregar o que restava na roupa da criatura.

Seus dedos ficaram manchados com o sangue do cadáver. Ao esfregar o polegar contra o indicador, notou que o sangue parecia incrivelmente autêntico. Aproximou o nariz e sentiu o odor fétido de sangue ainda não totalmente evaporado.

A sensação era estranha, como se ele estivesse em um mundo real. Tudo ao redor era tangível: o solo fendido, os prédios desabados e o cadáver da zumbi estirado no chão.

Em sua vida anterior, Lin Chen nunca havia experimentado nada parecido. Como um guerreiro de nível 80, ele passou por inúmeras masmorras e abateu incontáveis monstros, mas nenhuma daquelas experiências fora tão vívida.

As masmorras que ele frequentava eram mundos "projetados pelo sistema". Lin Chen tinha certeza absoluta de que todos os monstros e NPCs encontrados ali não passavam de robôs frios ou inteligências artificiais, sem pensamentos próprios, agindo estritamente de acordo com suas "personalidades" e "regras" pré-definidas. Os cenários eram frequentemente desconexos, com construções de mundos diferentes sobrepostas de forma arbitrária.

No entanto... aqui não.

Não, não era apenas aqui. Pensando bem, algumas das masmorras "amaldiçoadas" que ele enfrentou desde que retornou como um jogador de "segundo ciclo" eram todas assim. Elas eram tão reais que, por momentos, Lin Chen chegara a acreditar que estava em outro mundo.

A Caverna das Aranhas na vila inicial, o Covil dos Goblins durante a missão de mudança de classe, o Palácio do Observador de Estrelas em meio ao deserto... e agora, este reino zumbi ambientado em uma cidade moderna.

— Será que elas... — Lin Chen murmurou baixinho — têm algo em comum?

Com a testa franzida, ele limpou o sangue da ponta dos dedos e sussurrou:
— Será que aquele monstro de cabeça triangular na praça também estava sob um estado de "maldição"?

Sim, se fosse para encontrar um ponto em comum, seria a habilidade "Aura de Maldição". Dos monstros que enfrentou até agora, poucos possuíam essa habilidade, mas todos, sem exceção, deixaram uma marca profunda em sua memória.

Lin Chen coçou a cabeça, sentindo que a situação estava se tornando cada vez mais enigmática. Se tivesse a oportunidade ao sair dali, teria que interrogar algum NPC bem informado sobre isso.

— Ufa...

Ele se levantou lentamente e sacudiu as mãos. Atrás dele, ouviu-se uma voz abafada.

— Ei! — a voz parecia familiar. — Vocês dois, querem formar um grupo?

Lin Chen e Feng Chen se entreolharam antes de virarem-se. Como esperado, um "rosto conhecido" estava parado não muito longe. Era um meio-orc segurando uma espada larga que emitia um brilho avermelhado. Ao lado dele, um humano da classe Druida, um domador de feras.

Eles eram dois dos seis que haviam enfrentado o "Zumbi Destruidor" junto com Dunshan. Ambos estavam visivelmente feridos, com suas barras de vida reduzidas. O mais preocupante era que suas barras de mana estavam quase esgotadas, sugerindo que haviam acabado de lutar contra outros zumbis. Pareciam exaustos, mas ainda dentro de um limite aceitável.

Como Lin Chen e o companheiro não responderam, o meio-orc insistiu:
— Vamos formar um grupo? A união faz a força.

Ao ouvir o segundo chamado, Feng Chen olhou para Lin Chen. Vendo que ele permanecia em silêncio, Feng Chen também não disse nada.

O meio-orc deu de ombros, resignado. Como não havia interesse, ele não insistiu. Analisou a dupla de cima a baixo e fez um sinal para o Druida.

— Dois sujeitos estranhos... Vamos embora, criatura feia.

O Druida ficou atônito:
— Cala a boca! Você acha mesmo que eu sou o feio aqui?

Apesar da reclamação, o Druida seguiu o meio-orc naturalmente.

— Besteira! — o meio-orc revirou os olhos. — Eu, Monka, sou um dos homens mais bonitos da minha raça. As fêmeas que me desejam são incontáveis!

— Tá, tá, você é lindo, você é o mais charmoso, eu desisto... — respondeu o Druida.

Antes que pudessem se afastar, um rugido arrepiante ecoou nas proximidades.

— GRRRRR!

Os quatro se viraram simultaneamente. Duas criaturas chamadas Zumbis Destruidores apareceram sobre as ruínas ao longe. Pareciam ter avistado a presa, soltaram um uivo de excitação e dispararam em alta velocidade.

— Droga! — praguejou o Druida, preparando-se para conjurar uma habilidade.

Porém, ele se esqueceu de que sua mana era insuficiente para invocar criaturas poderosas. Após um esforço, surgiu apenas um goblin segurando uma pedra. A pequena criatura verde posicionou-se na frente de seu mestre, soltou um rosnado e avançou contra os zumbis. No meio do caminho, arremessou a pedra.

Os zumbis ignoraram o impacto, sem diminuir a velocidade. Pelo contrário... ficaram ainda mais rápidos!

— Lindo rapaz! — o Druida gritou desesperado. — Estou sem mana! Um domador de feras sem mana é um lixo!

O meio-orc, Monka, apertou o cabo de sua espada. Sua própria mana estava escassa, mas como um Berserker, enquanto pudesse ativar o "Fúria", a falta de habilidades especiais não seria um problema fatal. Ele não hesitou. Quando os zumbis se aproximaram e despedaçaram o goblin, Monka ativou seu estado de fúria.

Uma aura vermelha começou a emanar de sua pele. No entanto, comparado ao que exibira na praça, Monka parecia agora... apreensivo.

Sem um curandeiro para restaurar sua vida, o estado de fúria consumiria sua saúde continuamente. Mesmo com o bônus de 67% de ataque e defesa, ele sabia que, se matasse os dois destruidores, provavelmente morreria logo em seguida devido ao esgotamento de sua vida. Ele precisava ser preciso.

— Cuidado! — gritou o Druida. — Eles estão em cima!

Monka ergueu a cabeça e viu que o primeiro zumbi estava a apenas dois metros de distância. Não havia escolha, ele teria que enfrentar! Ele segurou a espada com força e, quando ia desferir o golpe, sentiu um arrepio junto ao ouvido.

Em seguida, um assobio cortante atravessou o ar, colado ao seu tímpano.

— Vupt!

Monka parou o movimento por instinto. Antes que pudesse reagir, um segundo som cortante passou pelo outro lado.

— Vupt!

Duas flechas transparentes, visíveis apenas por um instante, passaram raspando por seus ouvidos e atingiram os zumbis com precisão cirúrgica.

-6725!
-6712!

Os zumbis pararam instantaneamente, mantendo a postura de ataque, mas incapazes de avançar um centímetro sequer. Pouco depois, tombaram mortos. Sangue fresco cobriu as crostas secas, tingindo as ruínas de vermelho.

A aura de "Fúria" em Monka desapareceu. Ele virou a cabeça lentamente, fixando o olhar em Lin Chen, que usava uma máscara. Lin Chen ainda mantinha a postura de arco esticado, baixando sua arma, o Arco Perseguidor da Lua, logo em seguida.

Monka sentiu que tudo o que acontecera na última hora era difícil de processar. Ao entrar nesta masmorra bizarra, fora atingido pelo estado de "Pavor", que afetava suas emoções, fazendo-o sentir como um cão sem dono, sem vontade de lutar. Depois, enfrentou aquele "ringue" e, se não fosse pelo misterioso Cavaleiro Negro, ele teria morrido nas mãos do destruidor.

Sim! Aquele Cavaleiro Negro, "Dunshan". Um Cavaleiro, uma classe de tanque comum que se via aos montes nas Terras da Caça aos Deuses, como poderia causar tanto dano com apenas um golpe? Um ataque básico dele era o suficiente para equiparar um conjunto inteiro de habilidades de berserker.

E, agora, algo ainda mais inacreditável: uma pessoa mascarada, de classe desconhecida, disparou duas flechas e simplesmente... eliminou os destruidores.

Monka caiu em um estado de dúvida existencial. Ele, que se considerava um jogador de nível médio-alto, percebeu que provavelmente não havia arranhado nem a superfície do que era o mundo das Terras da Caça aos Deuses.

...

Lin Chen não se importou com os devaneios do meio-orc. Ele caminhou em direção ao local de onde os zumbis surgiram. Estava ali para caçá-los, e vinte minutos já haviam se passado. Pela contagem e atributos dos zumbis, eles já deveriam ter eliminado jogadores suficientes.

À medida que o número de jogadores diminuía, Lin Chen encontraria zumbis com mais frequência. Portanto, precisava mudar a estratégia. Não precisava mais caçá-los ativamente; vagar sem rumo apenas faria com que perdesse oportunidades. Precisava de um local aberto para esperar a presa.

— Voltar para a praça? — Lin Chen ponderou e balançou a cabeça. — Dunshan e o outro cara com o martelo já estão por lá, não há necessidade de voltar.

Ele chutou uma pedra e saltou um degrau. À sua frente, havia uma área de lazer daquela zona residencial. Bem à frente, uma quadra de basquete abandonada. A tabela estava caída no chão, manchada de sangue e restos orgânicos ressecados que exalavam um odor insuportável. Além de alguns equipamentos de ginástica enferrujados ao redor, o local era vasto e vazio.

— Hmm... é um bom lugar para esperar.

Lin Chen pensou e sentou-se em uma pedra. Pouco depois, Feng Chen aproximou-se com os outros dois.

Lin Chen observou com interesse o meio-orc Monka e o Druida, que ainda estava pálido. Os olhares dos dois encontraram os olhos de Lin Chen sob a máscara.

— Er... desculpe... — o meio-orc acenou apressadamente. — Por favor... não se importe conosco. Se puder, apenas finja que não existimos.

Monka cutucou o Druida, esperando que ele, por ser humano, pudesse negociar. O Druida entendeu e forçou um sorriso:

— Amigo, nosso estado não é dos melhores. Se não for incômodo, você... pode continuar com o que estava fazendo. Vamos apenas descansar aqui por um momento, o que acha?

Lin Chen ergueu o arco e disparou uma flecha na direção do Druida. O homem congelou antes mesmo de terminar a frase.

O vento gerado pelo disparo moveu o cabelo do Druida. Ele não precisou olhar para trás para sentir que um zumbi caíra morto logo atrás dele.

— Gulp...

Ele engoliu em seco, gotas de suor caindo no chão. Lin Chen baixou o arco:
— Fiquem à vontade. Só não me atrapalhem.

Ao ouvir isso, os dois sentiram-se aliviados e sentaram-se um pouco mais longe. Feng Chen afastou-se um pouco para dar espaço.

— Ei, amigo, desculpe, pode chegar um pouco para o lado? — o meio-orc cumprimentou Feng Chen. — Qual o seu nome? Eu sou Monka.

Feng Chen apontou para o topo de sua cabeça, irritado:
— Eu não estou de máscara, meu nome está escrito aqui em cima.

— Ah? — Monka olhou para cima. — Mas eu não entendo o que seu nome significa. "Vento, Poeira, Vinho Turvo"... o que isso quer dizer?

Feng Chen ia responder, mas algo lhe chamou a atenção.
— Espere... — ele perguntou em voz baixa. — Você é um meio-orc, certo? Por que fala a mesma língua que nós?

O Druida também percebeu o detalhe e hesitou, olhando para Monka:
— É verdade, acabei de notar. Por que você fala chinês? E, pelo que vi agora há pouco... você também entende nossa escrita?

Monka piscou:
— Chinês? O que é isso? Eu estou falando a língua oficial das tribos dos meios-orcs! Eu é que estou me perguntando por que vocês falam a nossa língua!

Por um momento, os três ficaram confusos. Foi então que Lin Chen, à frente, falou:

— Nas Terras da Caça aos Deuses, as línguas e escritas de todas as raças foram "assimiladas" por uma força desconhecida. Nós somos humanos, então ouvimos tudo como nossa língua. E, inversamente, as outras raças nos ouvem como se falássemos o idioma deles.