Capítulo 136: Não interrompa o mestre enquanto ele se exibe

Passado algum tempo, no centro exato da cidade.

Um vasto terreno baldio estava repleto de pessoas. O espaço, com o tamanho de dois estádios internacionais, estava cercado por ruínas e escombros, e pessoas vindas de todas as direções eram empurradas para aquele ponto por uma cortina de luz vermelha.

Seguindo os jogadores, vinha um número incontável de zumbis. Eles emitiam rugidos ferozes e perseguiam os jogadores implacavelmente, como se estivessem deliberadamente conduzindo-os para aquele descampado.

Assim que um jogador pisava no terreno, os zumbis que o perseguiam paravam instantaneamente, permanecendo imóveis no lugar, como se aguardassem por algum tipo de comando.

Mais bizarro ainda era o fato de que, com o passar do tempo, a "Zona Tóxica" havia se aproximado, mas em vez de avançar mais, ela parou firmemente atrás dos zumbis.

Tendo o terreno baldio como ponto de dispersão, olhando de dentro para fora, via-se: os jogadores amontoados, a horda de zumbis cercando o local com olhares predatórios e a cortina de luz vermelha quase encostando neles.

Aquela cena parecia as camadas de uma cebola, ninguém se movia, nem mesmo a barreira de luz.

Naquele momento, havia menos de 300 pessoas no terreno. Dos mil jogadores originais, restavam menos de trinta por cento em apenas duas horas. E mesmo esses trezentos que ali estavam eram, em sua maioria, soldados derrotados e feridos.

A grande maioria dos jogadores tinha suas barras de vida quase esgotadas. Embora houvesse alguns curandeiros protegidos no meio da multidão, a condição deles também não era boa; quase todos estavam com a barra de mana vazia. As poções em suas mochilas também já haviam se esgotado.

As pessoas tinham chegado ao limite. Elas olhavam para a cortina de luz ao redor e para os zumbis que, diante da luz vermelha, preparavam-se para o bote. Não sabiam por que os zumbis e a "Zona Tóxica" haviam parado, nem conheciam as regras daquele fenômeno. Só sabiam que, agora, não passavam de ratos em uma armadilha; quando a cortina de luz se movesse e os zumbis avançassem... tudo estaria acabado.

No entanto, alguns jogadores mais atentos notaram algo. Um assassino olhou ao redor para os zumbis no terreno e murmurou baixinho:

— A quantidade de zumbis... parece não ser tão grande quanto imaginei.

Sim, se seguissem as regras daquela masmorra, onde para cada jogador deveria haver dois zumbis destruidores, deveria haver pelo menos dois mil zumbis ali. Mas o número de zumbis reunidos ao redor parecia ser de apenas mil, faltando exatamente a metade. Ao que parecia... para sobreviver, os jogadores da masmorra também mostraram suas habilidades, causando danos significativos a esses zumbis.

Infelizmente, entre esses mil jogadores, a maioria era composta por indivíduos dominados pelo medo que só sabiam fugir. Se tivessem se unido, o número de zumbis talvez fosse ainda menor. E também... havia algo que o preocupava muito.

O olhar do assassino permanecia fixo em uma direção à sua frente e à esquerda. Diferente dos outros locais, naquela direção específica, havia pouquíssimos zumbis, apenas alguns espalhados. Enquanto isso, nos outros pontos, a quantidade de zumbis era densa, como se... alguém tivesse passado por ali e matado todos os zumbis ao longo do caminho.

Relembrando com atenção, ele parecia ter visto um grupo de cinco pessoas, todas com a energia completa, vindo daquela direção. Ele não pôde deixar de notar aqueles cinco, pois todos ali estavam feridos ou exaustos, sem nenhuma barra de vida cheia. Mas aqueles cinco eram a exceção. O líder usava uma máscara vermelha, que parecia ter sido banhada em tinta vermelha. Atrás dele, seguiam um meio-orc, dois homens humanos e uma elfa que chamava muito a atenção.

Coincidentemente, três dos cinco tinham participado do duelo na arena da praça contra os "Zumbis Destruidores". Mas, naquele momento, todos estavam atrás do homem mascarado, como se ele fosse o capitão da equipe...

Será que o motivo de não haver muitos zumbis naquela direção... seria porque aquele grupo os eliminou pelo caminho?

— Impossível... — ele balançou a cabeça, descartando aquele pensamento irreal.

Mas... o que fazer agora?

Como esperado, poucos minutos depois, alguém na multidão começou a gritar:

— Parem com isso... por favor, deixem-me sair...

Um lutador à beira do colapso caiu de joelhos. Com o rugido distante dos zumbis, seu corpo tremia e seus olhos saltados estavam cheios de veias. A barra de vida dele estava no fim; bastaria um leve arranhão de um zumbi para que entrasse em estado de quase morte. Sobreviver ao evento desconhecido que viria era, basicamente, impossível.

Com ele liderando, uma atmosfera estranha se espalhou rapidamente entre os 300 sobreviventes, e, de repente, o lugar foi tomado por lamentos.

— Vamos morrer, vamos morrer...

— Não dá para lutar. Nossa equipe enfrentou seis zumbis agora há pouco e quase fomos todos dizimados. Se esses zumbis avançarem todos de uma vez...

— Vamos morrer! O número de zumbis aqui é de mil, porra!!

— Mil... não sobrarão nem nossos corpos...

As pessoas começaram a gritar:

— Meu companheiro... ele foi partido ao meio por dois zumbis agora pouco!

Logo, essa negatividade contaminou o coração de dois terços daquelas pessoas. Lin Chen, parado ali no meio dos jogadores chorosos, ergueu a cabeça e olhou para cima.

A cortina de luz que se erguia até as nuvens inclinava-se para o alto, convergindo no topo para formar uma cúpula em forma de diamante. Por todos os lados e até no topo, havia uma barreira de luz mortal ao toque. Dentro da "Zona Tóxica", não havia para onde ir.

Quando chegou ali, ele já havia convocado de volta Dun Shan, o Grande Martelo e os outros que estavam espalhados. Embora a eficiência deles fosse muito menor que a sua, ajudaram Lin Chen a acumular um poder de ataque considerável. Bastava invocá-los novamente para que continuassem lutando por ele.

Contudo...

Ilena observava as costas de Lin Chen, distraída. Mesmo quando ele se virou e encontrou seu olhar, ela não reagiu. Foi preciso que Feng Chen, ao seu lado, cutucasse o braço da elfa para que ela despertasse.

— O que foi? — perguntou Lin Chen com interesse.

Na verdade, deixando de lado o preconceito contra a raça élfica herdado da vida anterior, ele não se importava em conversar com aquela elfa.

Ilena hesitou um pouco e, então, perguntou mordendo os lábios:

— Por favor... você é de uma classe oculta?

Lin Chen não escondeu nada e balançou a cabeça imediatamente:

— Infelizmente, não sou uma classe oculta. Como pode ver... — ele abriu os braços — sou um curandeiro. Muitos preferem me chamar de "babá".

O fato de ele não admitir teria sido melhor; essa sua "honestidade" deixou Ilena em silêncio.

— Mas... — ela continuou — seus poderes... como você conseguiu fazer com que Qiluo...

Ela achou que Lin Chen explicaria o princípio, mas a resposta dele a deixou atônita.

— Sinto muito. — Lin Chen abaixou as mãos. — Esse é o meu segredo. Posso demonstrar na frente de vocês, mas não pretendo revelar o funcionamento.

Sim, Lin Chen era muito honesto, tão honesto que impedia qualquer questionamento posterior. Ilena baixou a cabeça sem dizer nada. Feng Chen aproximou-se, como se quisesse confortá-la:

— Bela moça... você está preocupada com a Qiluo?

Ilena continuou calada, apenas assentindo com uma expressão complexa. Era verdade; Qiluo e ela eram amigas inseparáveis e irmãs no mundo original, e, após entrarem na Terra da Caça aos Deuses, tornaram-se camaradas de batalha que se apoiavam mutuamente. Havia poucas pessoas em quem ela confiava nesta vida, e Qiluo era, justamente, a mais importante.

Ela chegou a acreditar que Qiluo estava morta. Viu-a ser cercada por dois zumbis destruidores e morrer sob as garras deles. Ilena viu Qiluo cair em uma poça de sangue em estado de quase morte e, cinco minutos depois, viu-a tornar-se um cadáver estirado no chão...

Mas agora, Qiluo levantou-se novamente, tornando-se um ser que seguia as ordens daquele homem humano estranho.

Então... a Qiluo de agora ainda é a verdadeira Qiluo? Embora ela esteja "viva" e pareça ter suas memórias originais, ela... já não é mais uma pessoa livre. Ela parece ter se tornado... uma invocação daquele homem misterioso de máscara?

Lin Chen pareceu adivinhar o que Ilena pensava. Após hesitar por um momento, ele suspirou:

— Embora soe desagradável, a realidade é como você imagina. Qiluo agora... é minha. — Lin Chen pausou, sentindo que dizer aquilo era um pouco tendencioso, e acrescentou: — Enfim, acredito que ela não poderá mais ficar com você daqui em diante.

— Entendo. — Ilena sabia que Lin Chen estava certo e apenas respondeu com um sussurro.

A atmosfera entre os dois ficou estranha. Lin Chen não estava acostumado com aquilo e pigarreou para aliviar a tensão. Feng Chen, ao lado, olhou para Lin Chen e depois para Ilena.

— É... irmão? — Feng Chen não se conteve. — Essa atmosfera, por que sinto que estou vendo um romance?

Lin Chen revirou os olhos por baixo da máscara, enquanto Ilena perguntou sem entender:

— Romance?

Feng Chen sabia que Ilena, sendo de outra raça, talvez não entendesse, e mudou o assunto:

— Bela moça, você não precisa ficar tão triste. Se você sente tanta falta da sua amiga... pode tentar se candidatar à nossa equipe fixa. Nossa equipe tem apenas três pessoas por enquanto. Além de mim e do irmão Lin, tem uma garota muito fofa chamada Zhizi. Posso te apresentar quando tivermos tempo.

— Equipe fixa? — Ilena ficou surpresa.

— Sim. O irmão Lin é o capitão da equipe fixa. Você pode perguntar a ele. — Feng Chen piscou para Ilena.

Aquela atitude deixou quatro pessoas, incluindo Lin Chen, com expressões estranhas. O meio-orc Moka e o Xiao Zhang estavam visivelmente empolgados, aproximando-se um passo com expressões que imploravam por um "me levem junto". Ilena também estava em um dilema; ela nunca pensou que enfrentaria a escolha de entrar em uma equipe fixa, e ainda por cima... uma equipe de outra raça.

Lin Chen olhou friamente para Feng Chen.

— Xiao Feng, você esqueceu que eu disse que a decisão sobre o recrutamento da equipe é minha?

Feng Chen sentiu um frio na espinha, mas deu um sorriso sem graça:

— Irmão, é claro que não esqueci. Por isso não decidi nada diretamente, só a deixei escolher. Você também pode recusar, não é?

Dito isso, Feng Chen deu outra piscadela para Lin Chen.

Lin Chen sentiu-se impotente e suspirou; ele já devia saber qual era o objetivo daquele sujeito. Aquele garoto estava tentando armar algum esquema estranho para ele.

Lin Chen estava prestes a dizer algo, mas Ilena falou de repente:

— Por favor... — ela parecia ter tomado uma decisão — eu posso entrar na sua equipe fixa?

Assim que ela disse isso, o meio-orc e Xiao Zhang não hesitaram e pediram logo atrás:

— Grande mestre... grande mestre!

— Eu... eu também posso entrar?

Três pessoas olhavam para Lin Chen com expressões diferentes, deixando-o um tanto desconfortável. Feng Chen, ao ver aquilo, ficou atordoado:

— Ei! Já chega vocês dois, o que vocês têm a ver com isso? — Ele disse, afastando Moka e Xiao Zhang.

Assim, à frente de Lin Chen, restou apenas Ilena.

Ilena era muito alta. Por ser da raça élfica, ela tinha cerca de um metro e setenta e cinco ou mais. As botas das classes femininas na Terra da Caça aos Deuses possuíam um design semelhante ao salto alto, o que a deixava na mesma altura dos olhos de Lin Chen.

Lin Chen hesitou por um momento. Ele estava prestes a falar, mas um som estranho ecoou em sua mente.

[Ding!]

Não apenas ele, mas quase todas as trezentas pessoas presentes pararam inconscientemente onde estavam. As pessoas ficaram eretas e, subitamente, viram uma linha de texto aparecer em sua visão:

[Missão Final: Abrir os portões do palácio do monarca.]

[Requisito da missão: Resistir ao ataque dos zumbis por 30 minutos.]

[Contagem regressiva para o início: 60, 59, 58, 57...]

Dessa forma, os rostos das pessoas ficaram pálidos!

— De novo?

— Vão se ferrar! Só querem que a gente morra! Que missão de merda... que masmorra de merda!

— Acabem logo comigo!!

As pessoas já haviam entrado em colapso, e agora não restava a menor esperança de sobrevivência. Assim que a contagem regressiva terminasse, os mil zumbis à frente... avançariam todos de uma vez.

Trinta minutos? Hah, não levaria tanto tempo. Mesmo que as pessoas ali pudessem resistir, sob a investida dos zumbis, provavelmente aguentariam apenas uns 3 minutos. Elas estavam num beco sem saída.

A expressão de Lin Chen por baixo da máscara era o oposto da dos outros ao seu redor. O semblante que ele exibia era de... empolgação!

Ele parou de se preocupar com os assuntos da equipe fixa e começou a abrir caminho pela multidão em direção ao centro do terreno baldio. Como as pessoas já tinham perdido a maior parte do espírito de luta, foi fácil para Lin Chen atravessar a multidão.

Porém, o que Lin Chen não esperava era que... já houvesse pessoas paradas no centro do terreno.

Dez pessoas ao todo. As barras de vida delas ainda estavam razoavelmente boas. Olhando com atenção, todas estavam, em maior ou menor grau, manchadas com sangue que não era delas; cada uma ali deveria ter um histórico de derrotar vários zumbis.

Em todos os lugares existem fortes, e naquela masmorra não era diferente. Além de Lin Chen, havia, de fato, algumas pessoas capazes de se destacar. No entanto, Lin Chen ignorou aquelas dez pessoas e continuou andando, passando por elas.

Ele chegou ao centro exato do local e tirou uma espada de ferro enferrujada de sua mochila. As dez pessoas fortes atrás de Lin Chen olharam para ele sem entender e disseram prontamente:

— Ei! Você quer morrer?

Lin Chen não deu ouvidos. Aquele homem estava prestes a falar de novo quando alguém tocou em seu ombro. Ao se virar, viu um guerreiro chamado "Vinho Turvo na Poeira" sorrindo levemente para ele.

— Amigo. — disse o guerreiro, que parecia ser alguém muito sociável. — Quando um grande mestre está se exibindo, é melhor não atrapalhar.