Capítulo 133: Uma outra forma de renascer

Lin Chen permanecia sozinho no centro da brecha, como uma barreira intransponível.

Devido à estreiteza da passagem formada pelos escombros, no máximo três zumbis conseguiam ficar lado a lado. No entanto, desprovidos da racionalidade humana, os mortos-vivos empurravam-se uns aos outros, lutando freneticamente para alcançar a presa primeiro.

Por isso, o número de zumbis que Lin Chen precisava enfrentar de cada vez era de apenas dois.

Em silêncio, ele armava o arco e disparava flecha após flecha, golpeava com a lâmina corte após corte. Os zumbis, que avançavam em sucessão, tombavam como hastes de trigo ceifadas. O sangue que emanava deles tingiu o solo de vermelho, escorrendo pelas bordas como uma chuva viscosa e carmesim.

De vez em quando, algum indivíduo conseguia saltar pelos vãos, infligindo ferimentos em Lin Chen. Mas, sempre que sua barra de vida caía a um nível crítico, ele erguia a mão lentamente.

Nesse instante, uma luz branca imaculada descia dos céus, restaurando rapidamente seus pontos de vida.

Sim, além de Feng Chen, todos ali compreenderam finalmente que aquele homem misterioso, cuja classe e atributos eram indecifráveis, era, na verdade, um...

— Um Curandeiro?! — exclamaram os três atrás de Lin Chen em uníssono.

Feng Chen, já acostumado com a situação, suspirou resignado e disse:

— Pronto, pronto. O que precisamos fazer agora é sentar e conversar. Se não houver nada urgente, não incomodem o irmão Lin.

Dito isso, deu um tapinha no ombro do druida ao seu lado.

— Como se chama?

O druida piscou, olhando para o topo de sua própria cabeça, onde seu apelido estava escrito... Ele havia escolhido um nome aleatório ao chegar à Terra da Caça aos Deuses: [Todos os bons nomes foram pegos pelos cachorros]. Sentindo-se um pouco embaraçado, respondeu em voz baixa:

— Pode... pode me chamar de Xiao Zhang.

— É o seu nome verdadeiro? — Feng Chen ficou surpreso, mas logo sussurrou também: — Meu sobrenome é Feng, pode me chamar de Xiao Feng.

A elfa, ao ver os dois conversando despreocupadamente em tal situação, sentiu um estranho contraste. Ela tentou manter sua atenção voltada para Lin Chen, que permanecia como um deus da guerra atrás dela, mas, por alguma razão, não conseguia se sentir tensa; sentia-se segura apenas por ele estar ali, a poucos passos de distância.

— Ufa... — A elfa soltou um suspiro, forçando-se a integrar-se àquele ambiente bizarro.

O tempo passava segundo a segundo. Após algum tempo, os grunhidos dos zumbis foram diminuindo, e os uivos, antes ensurdecedores, tornaram-se esparsos até quase desaparecerem. Mais alguns minutos e os quatro já não conseguiam ouvir mais nada.

Sabiam que Lin Chen havia terminado.

Os quatro se levantaram e olharam para a brecha. Lin Chen virou-se lentamente e, ao vê-lo, todos ficaram momentaneamente paralisados.

— Isso... — O druida Xiao Zhang cobriu a boca, com os olhos arregalados.

Lin Chen estava coberto de sangue! Uma aura aterrorizante emanava dele; parecia... parecia estar diante de um demônio que acabara de escalar das profundezas do inferno.

A elfa sentiu como se estivesse em uma câmara frigorífica; a intenção assassina avassaladora a obrigou a recuar um passo. Até mesmo Feng Chen não ousou se aproximar. O rosto de Lin Chen estava irreconhecível, coberto por uma camada de sangue viscoso, como se tivesse sido banhado em tinta vermelha.

Seus olhos estavam obscurecidos pela máscara, que também estava empapada de sangue, com fios escarlates escorrendo pelas aberturas oculares.

Lin Chen simplesmente removeu a máscara, revelando seu rosto coberto de suor frio. Como a máscara o protegera, a pele do rosto estava limpa, mas seu cabelo não teve a mesma sorte; os fios estavam encharcados pelo líquido viscoso, grudados na testa e caindo sobre seus olhos. Ele passou a mão direita pelo cabelo, puxando as mechas para trás. O sangue agiu como um gel fixador, mantendo tudo no lugar.

Com a máscara removida, seu nome apareceu claramente acima de sua cabeça:

[Programador]
[Nível: 32]

Os outros olharam para o título "Programador", sentindo uma estranha familiaridade. Onde teriam visto aquele nome antes?

Ao olharem para trás de Lin Chen, ficaram novamente atônitos. Incontáveis cadáveres de zumbis estavam empilhados de forma caótica. A passagem, já estreita, estava agora bloqueada por uma pequena montanha de corpos, que, vista de longe, parecia uma cúpula arquitetônica feita pelo homem.

***

Lin Chen retirou uma poção de mana e uma de vigor de sua mochila e as bebeu de uma vez. Quando suas barras de mana e vigor se recuperaram, soltou um longo suspiro.

Ao olhar ao redor, percebeu que todos o observavam com olhares estranhos. Lin Chen apontou para o próprio rosto.

— Estou com sangue no rosto?

Todos balançaram a cabeça negativamente.

Lin Chen suspirou:

— Neste calabouço, os corpos dos zumbis não são limpos pelo sistema com o tempo, e o sangue provavelmente segue o mesmo destino.

Dito isso, ele sacudiu as mãos em direção ao chão, fazendo com que poças de sangue escarlate respingassem com um som seco. Após uma limpeza rápida, seu olhar recaiu sobre um cadáver próximo.

Era uma elfa de cabelo curto, deitada silenciosamente no chão. Acima de sua cabeça, a barra de vida exibia um ícone de caveira (☠) muito evidente. Contudo, Lin Chen ignorou esses detalhes e focou-se no espaço acima do corpo, onde flutuava uma frase:

[Deseja despertar esta alma?]

...

Ao ver Lin Chen parado, observando o corpo de sua companheira, a elfa aproximou-se nervosamente, bloqueando sua visão. Ela não compreendia as intenções de Lin Chen e sentia um medo inexplicável diante de seu olhar. Somando-se ao fato de que ele acabara de matar duzentos zumbis sozinho, a respiração da elfa tornou-se ofegante.

Lin Chen percebeu o terror nos olhos dela. Em sua vida passada, ele teve contato com muitas raças, incluindo os elfos. Contudo... nunca havia encontrado uma elfa com tamanha beleza. Seus traços eram dignos de nota até mesmo para os padrões élficos; do ponto de vista humano, aquela aparência era quase irreal.

Lin Chen desviou o olhar, sentindo-se desconfortável. Sim, ele tinha um certo preconceito contra os elfos.

Em sua vida passada, quando a maioria dos jogadores na Terra da Caça aos Deuses atingiu o nível 40, começaram a entrar nas [Cidades Principais de Nível Intermediário]. Nelas, todas as raças se encontravam. Com o passar do tempo, os elfos começaram a nutrir uma grande hostilidade pelos humanos.

A razão principal residia nos próprios humanos. Diferente de raças como [Orcs] ou [Meio-Orcs], cuja estética era radicalmente diferente — para eles, os elfos eram vistos como "feios" —, os humanos, que só conheciam os elfos através de livros ou jogos, não tinham qualquer resistência contra as elfas. Muitos homens humanos viam as elfas como "súcubos".

O comportamento de alguns humanos, que assediavam as elfas, levou a uma série de incidentes sórdidos. Lin Chen lembrava-se de ter testemunhado, quando estava no nível 50, uma "guerra" em que jogadores elfos uniram forças para atacar a cidade principal dos humanos. Desde então, a relação tornou-se tensa; os elfos desprezavam abertamente os jogadores humanos, e os humanos passaram a nutrir sentimentos estranhos em relação aos elfos.

Lin Chen e Zhao Yuting foram, inclusive, atacados sem motivo por jogadores elfos. Não era exagero dizer que a ameaça vinda dos elfos era, por vezes, maior que a dos monstros dos calabouços.

Porém, Lin Chen renascera. Apenas ele se lembrava daqueles eventos.

Após algum tempo, ele organizou seus pensamentos.

— Não tenha medo, não tenho más intenções — disse Lin Chen, olhando novamente para a elfa. — O que ela era sua?

A elfa hesitou por dez segundos antes de responder:

— Minha melhor amiga.

Sua voz era como a de um rouxinol, suave e cativante. Até o meio-orc Monka não pôde deixar de fungar:

— Garota, sua voz parece a do [Pássaro da Chuva Fina] do nosso mundo.

Feng Chen comentou ao lado:

— Nós diríamos... [Rouxinol]?

Ao ouvir isso, Lin Chen acenou, pensativo. Ele olhou para o topo da cabeça da elfa. O apelido dela era [Elena]. Parecia ser seu nome verdadeiro; assim como os meio-orcs, os jogadores elfos costumavam usar seus nomes reais, a menos que já estivessem ocupados. O cadáver à sua frente chamava-se [Qiluo].

Lin Chen perguntou:

— Por que você insiste em segurar o corpo dela?

Se ela não tivesse escolhido carregar o corpo de Qiluo, com sua velocidade, provavelmente nenhum zumbi a teria alcançado.

Elena, com uma expressão sombria, respondeu em voz baixa:

— Quando entramos neste mundo, fizemos um pacto: se uma de nós morresse, a outra deveria enterrá-la dignamente, jamais abandonando o corpo na natureza.

Ela apertou as mãos pálidas, a ponto de seus nós dos dedos ficarem avermelhados.

— Eu não posso permitir que ela se torne... a comida desses zumbis.

A frase ficou incompleta, mas não precisava de conclusão. Lin Chen assentiu, seguido por um minuto de silêncio. Nesse momento, todos podiam ver o "pôr do sol" vermelho aproximando-se lentamente.

Quando o brilho se aproximou, perceberam do que se tratava.

— Droga! — praguejou Feng Chen. — É a zona tóxica! O círculo está fechando!

A barreira de luz vermelha estava alcançando-os e, com a redução da zona segura, os rugidos dos zumbis voltaram a ser ouvidos. Abaixo deles, viam-se vários jogadores em fuga desesperada. A caçada chegara à fase final, e a concentração de pessoas no centro da cidade aumentaria.

Lin Chen, então, fez uma escolha. Ele apontou um dedo para o corpo de Qiluo e disse para Elena:

— Se eu puder trazê-la de volta à vida de outra forma, você aceitaria?

A pergunta deixou Elena, o meio-orc Monka e Xiao Zhang perplexos.

— Outra forma... de trazê-la de volta? — Elena não entendeu. Ela olhou para o corpo e depois para Lin Chen. — Você quer dizer o [Corredor do Paraíso]? Conheço essa habilidade, mas ela só revive quem está em estado "moribundo". Qiluo, ela...

— Não — interrompeu Lin Chen. — Não é o Corredor do Paraíso. É outro método. Sinceramente, não preciso da sua permissão, mas acho melhor consultá-la.

Elena não compreendia. O que significava reviver de outra forma?

O céu vermelho estava ficando mais intenso — o sinal de que a [Zona Tóxica] estava próxima. O som de batalhas entre jogadores e zumbis ecoava por toda parte. Sob essa pressão, Elena finalmente assentiu.

— Se... se ela puder viver novamente, eu aceito.

Afinal, o que poderia ser pior? Qiluo já estava morta. Mesmo que... mesmo que... Elena olhou para os zumbis à distância. Mesmo que ela se tornasse um deles?

Antes que pudesse processar o pensamento, Lin Chen caminhou até o corpo de Qiluo. Ele gesticulou para o cadáver como se estivesse acordando alguém que dormia profundamente. A cena era bizarra: um homem coberto de sangue, como um demônio do inferno, gesticulando para um cadáver, como se dissesse...

— Levante-se!

Não era um "como se dissesse". A ordem ecoou da boca de Lin Chen!

No instante seguinte, uma névoa negra envolveu todo o corpo de Qiluo. Então, uma mão fina emergiu repentinamente da escuridão.

Era... a mão de Qiluo!