Capítulo 10: O Cristal Vermelho

O dia já se aproximava do fim. Embora Gu Xi e seu grupo pudessem sair para resgatar outros sobreviventes, após a batalha intensa que haviam enfrentado, ele decidiu reforçar a refeição de todos naquela noite.

— Comer fondue num calor desses... só você mesmo para ter uma ideia dessas — resmungou Jin Ran, que finalmente despertara e, atraído pelo aroma, saiu do quarto em direção ao salão.

— Irmão Ran Ran, você acordou! — exclamou Bai Le, correndo até Jin Ran e o abraçando com força.

Diante da cena, Gu Xi sorriu satisfeito e falou:

— A Le, esse brutamontes está todo sujo de sangue de monstros, vai acabar te deixando imunda. Vem cá.

Mas Bai Le, manhosa, respondeu:

— Não tenho medo de sujeira! O irmão Ran Ran ficou desacordado tanto tempo só para me proteger!

— Lele é mesmo um amor...

Jin Ran pegou Bai Le no colo, aparentando estar em plena forma, como se não tivesse sofrido ferimentos graves.

Ao vê-lo sentado, Gu Xi perguntou:

— E então, como está? Estava mais perto da explosão. Nenhum problema nos órgãos internos?

Jin Ran fez um gesto despreocupado:

— Ah, a explosão nem foi o pior. Mas aquele monstro insano... Ele quebrou minha barreira com um golpe doido! Por um instante, achei que ia sufocar. Tive que forçar meu corpo a expelir sangue para conseguir respirar de novo.

Zhou Lingshen trouxe tigela e talheres para Jin Ran e perguntou, intrigado:

— Ran, não era para ser duelo de armas brancas? Aquele mangual também conta como arma fria?

Ao ouvir menção à arma desenvolvida pelo próprio grupo, Jin Ran se animou:

— Ora, Lingshen, você não entende. Até metal comum, ao colidir, solta faísca. O núcleo desse mangual foi extraído por sete membros do nosso terceiro grupo de desenvolvimento de armas, em dois meses! Normalmente, é estável, mas sob impacto violento libera energia absurda.

Diante dos olhares confusos, Jin Ran explicou:

— Enfim... é uma regra não escrita nos duelos. Toda facção anda desenvolvendo esse tipo de arma meio fria, meio quente. Não é contra as regras.

Antes do apocalipse, essas informações eram absolutamente confidenciais. Agora, revelar isso não fazia diferença — e, afinal, massageava um pouquinho o ego de Jin Ran.

— Chega desse assunto. Gu, cadê o vinagre aromático de Runzhou? Não consigo comer sem ele!

...

Talvez fosse o sangue evaporado dos corpos, pois o céu ao longe ganhava tons vermelho-escuros. Uivos de lobos ecoavam, tornando a cidade ainda mais desolada.

Diante do prédio do Instituto de Pesquisas, tudo estava vazio, restando apenas o cadáver de um monstro. Sob o sol poente, a luz refletia de modo estranho em seu pescoço.

— Confirma a morte — declarou Tang Bo Hu, após dar a volta no corpo.

Só então Gu Xi se sentiu seguro para guardar o mangual no anel de armazenamento.

— Guarde o corpo dele no anel. A pele e os ossos desse monstro são densos, podem servir para fabricar armas ou equipamentos de proteção.

— Rapaz, você se deu bem, olha só!

Quando estava prestes a armazenar o cadáver, Tang Bo Hu o interrompeu. Gu Xi se aproximou e, ao ver a cena, seus olhos brilharam de excitação.

Eram cinco cristais brancos, um vermelho e um negro.

— Hã? Para que servem os cristais vermelho e negro?

Tang Bo Hu balançou a cabeça felina:

— Não sei ao certo. Mas, ao tocar neles, senti uma energia muito maior do que nos cristais verdes. O negro, então, é absurdamente instável e pode até ser letal se ingerido. O vermelho é menos violento, mas tem algo de sinistro...

— E tem mais: o cristal vermelho está impregnado de energia vital, aposto que esse monstro devorou muitas criaturas vivas para formar tal cristal. Guarde-os bem e não mostre a ninguém.

De volta à cobertura, Jin Ran perguntou ansioso:

— E então? Achou algum cristal?

Gu Xi respondeu:

— Nosso esforço valeu a pena: cinco cristais brancos.

Ele estendeu a mão direita, exibindo os cristais. Todos se agitaram, mas logo a alegria deu lugar à decepção — afinal, os cristais não lhes pertenciam.

Diante das reações, Gu Xi disse:

— Da Jin, você experimenta um primeiro. Veja se consegue absorver.

Jin Ran tomou um cristal branco, engoliu-o e começou a meditar, sondando o próprio corpo em busca de mudanças.

Alguns minutos depois, abriu os olhos tomado de entusiasmo:

— Alcancei o segundo estágio! Mas acho que preciso de mais um cristal para completar o estágio.

Gu Xi assentiu, contente:

— Agora, só temos dois despertos aqui, Ju Ran e Wan Shu. Wan Shu, pegue um também, avance de nível.

Wan Shu não hesitou. Seu único objetivo era se fortalecer para abater mais criaturas mutantes.

— Somando ao que Lingshen me deu antes, restam quatro. Vou dar mais dois para que tentem despertar habilidades. Os outros dois ficam guardados e, no futuro, entrego a quem mais contribuir. Concordam?

Todos assentiram avidamente, cientes de que não podiam desperdiçar aquela oportunidade.

— Lingshen, você já concluiu o primeiro estágio, e Zhang Weidong, está com dezesseis cristais do primeiro estágio. Vocês dois são os mais fortes e têm mais chances de despertar. Experimentem.

Ambos receberam os cristais brancos e agradeceram em uníssono:

— Obrigado, Gu!

Depois de distribuir os cristais brancos, Gu Xi retirou os azuis, entregando dez a cada um dos outros vinte e dois membros.

— Essas vinte e sete pedras verdes, vou utilizar por ora. Mais tarde, dividimos conforme o esforço, ou quem atingir o limite pode vir pedir mais. Pronto, estão dispensados.

Com isso, todos voltaram aos quartos para refinar os cristais. No salão, restaram apenas Gu Xi, Bai Le, Jin Ran e Da Hua.

— Lele, quer tentar? Se conseguir uma habilidade, ficará ainda mais forte — sugeriu Gu Xi suavemente.

Bai Le franziu a testa pensativo e respondeu:

— Melhor deixar para os irmãos mais velhos. Quando tivermos muitos, aí sim, Lele pega um.

Gu Xi assentiu, orgulhoso pela maturidade do garoto.

— Vai dormir, ou, se não quiser, vá jogar no setor de lazer. Preciso conversar com Ran Ran e Da Hua.

Bai Le não hesitou — para ele, as palavras de Gu Xi eram sempre certas.

Quando ficaram a sós, Gu Xi levou Jin Ran e Da Hua ao subsolo, no segundo andar.

— Ran Ran, o que você acha que devemos fazer com esse corpo?

Assim que terminou de falar, Gu Xi retirou o cadáver do monstro de braço descomunal. Jin Ran circulou em volta do corpo e, enfim, opinou:

— A pele pode virar armadura, já que nem tiros de fuzil a perfuram. O fêmur e o úmero servem para fazer bastões ou maças, são duros mas pouco maleáveis, não ideais para espadas. Mais tarde, damos para quem for mais forte. O esterno eu faria virar uma cimitarra, e a coluna seria ótima para um chicote de nove seções.

Gu Xi concordou:

— Faça como sugeriu.

Logo após, ele retirou os cristais vermelho e negro.

— Da Ran, tem coragem de experimentar um deles?