Capítulo 44: O fim dos conflitos

No alto das muralhas, Dalila avistou Tavares correndo em disparada e prontamente pegou o rádio em suas mãos.

— General Leandro, fique atento ao anel viário de Baixocapital, o assunto à frente ainda precisa ser resolvido por mim. Se houver algum ataque surpresa, basta me avisar.

Dalila sempre fora a deusa tutelar da zona de refúgio em Baixocapital; para evitar que a cidade fosse invadida ou alvo de emboscadas, permanecia constantemente nas muralhas.

Num instante, sua velocidade superou em muito o que os soldados comuns poderiam conceber; afinal, poucos haviam tido o privilégio de trabalhar ao seu lado, e antes mesmo alguns a desdenhavam, julgando-a apenas uma beleza inútil.

Ergueu o corpo inconsciente de Estevão, confirmou algo com Tavares e, sem hesitar, retirou a longa espada cravada no peito de Estevão.

Um gemido abafado escapou; fosse pela dor lancinante, Estevão, ainda desacordado, estremeceu violentamente.

Dalila ficou apreensiva. Isso não era o que Tavares lhe prometera. Imediatamente questionou:

— Seu vendedor de quadros imundo! Não disse que estava tudo bem?

— Como vou saber? — respondeu Tavares. — Da última vez os intestinos dele estavam despedaçados e nem se mexeu... Talvez o cérebro esteja verificando se ele morreu, mandando comandos aos nervos para ver se há resposta. Ou... o corpo quântico dele ainda está ativo, mas o corpo físico não tem mais energia suficiente para cumprir as ordens dele!

O homem misterioso não parecia temer a chegada de Dalila, ou então não queria que Estevão morresse tão cedo. Permaneceu ali, imóvel, observando tudo o que Dalila fazia.

— Terminou? Vai me entregar ele em mãos, ou preciso tomar à força?

Dalila franziu o cenho ao ouvir aquilo.

— Realmente não entendo por que todos vocês circulam em torno desse baixinho do instituto de pesquisa. O que ele tem de tão especial?

O estranho pareceu surpreso; claramente não esperava tal questionamento de Dalila.

— Não são vocês que andam atrás dele? Então imaginei que houvesse algo de extraordinário. Quero levá-lo para pesquisar.

Ao terminar, ambos se voltaram para Tavares.

Tavares, por sua vez, nada sabia de concreto — e, mesmo que soubesse, não contaria a ninguém.

— Achei que você tivesse descoberto algo. Eu só ando com ele porque me salvou a vida, e antes de sairmos, Nanci me ordenou protegê-lo a todo custo.

Sua postura era de uma sinceridade inabalável.

O homem misterioso, porém, não se convenceu e declarou friamente:

— Chega! Só pelo fato de ele ter o poder de Branquio, já quero levá-lo! Quem tentar impedir, morre!

Apesar das palavras duras, ele hesitava em agir. Com Dalila, talvez arriscasse, mas quem garante que Tavares não tinha algum truque na manga?

O vento soprava levemente. Algumas folhas, manchadas de sangue, bailaram pelo ar e repousaram no chão, trazendo consigo o odor ferroso que fez Dalila enrugar o nariz.

— Ele tem os poderes do Carniceiro. E se for filho do próprio Carniceiro? Não teme a morte? — provocou Dalila.

— Bah! Quando ele nasceu, Branquio ainda nem havia ressuscitado! — rebateu o estranho.

— Então você também foi ressuscitado no Instituto de Biotecnologia do Pacífico! — exclamou Tavares.

De repente, uma pressão avassaladora se fez sentir, o chão pareceu ceder sob o peso. Dalila e o homem misterioso tombaram, incapazes de se manter em pé; só Tavares permaneceu ileso.

— Ora, mas quanta agitação! — soou uma voz.

O dono da voz ostentava longos cabelos, olhos de branco e negro intensos, o olhar fixo, despreocupado. Apesar do tom de brincadeira, suas palavras carregavam o frio cortante dos meses mais severos do inverno.

O estranho ficou atônito.

— Vocês estavam ganhando tempo esse tempo todo?

— Ei, ei! Do que está falando? Não sei de nada! — respondeu Dalila, igualmente intrigada. Por que o Carniceiro, o deus da guerra, apareceria ali? Seria apenas por Estevão?

Tavares abriu um sorriso largo, ainda mais provocador:

— Forte, um pouco arrogante e meio tolo… Agora ficou fácil de identificar!

A presença de Branquio aterrorizou o homem misterioso, que fugiu em direção ao oeste sem olhar para trás, deixando inclusive um pedaço de carne pelo caminho.

O jeito espalhafatoso de Tavares não aceitava aquele desfecho; esperava que Branquio o esquartejasse em mil pedaços.

— Deixará o sujeito ir assim, deus da guerra? — questionou Tavares.

Branquio bufou; o ar ao redor pareceu congelar.

— Ora, acha que esse rapaz ainda pode ser afetado por qualquer coisa?

Olhando para Estevão, apesar de a ferida no peito estar curada, seus lábios estavam arroxeados, o corpo tremia em espasmos, as mãos cerravam-se com força, como se resistisse a alguma força interna.

— Este rapaz fica comigo agora. Voltem ao abrigo e preparem-se para a próxima onda de mortos! — ordenou Branquio.

Como guardiã de Baixocapital, Dalila se preocupou com o aviso de Branquio; limpou o pó das roupas, adotou um semblante mais conciliador — talvez, noutra vida, tivesse enfeitiçado homens poderosos como Dório e Luiz, fazendo-os perder o juízo por ela.

— Senhor da Guerra, poderia nos contar mais sobre a próxima onda de mortos? Assim poderemos nos preparar com antecedência.

Branquio respondeu:

— Pode ocorrer em dez dias, talvez um mês. O ciclo de amadurecimento dos mortos companheiros varia conforme suas aptidões. Assim que nascer o próximo rei dos mortos, eles voltarão a atacar. Todas as criaturas mutantes estarão mais fortes; estejam preparados!

Assim que terminou de falar, Branquio ergueu-se nos ares e levou Estevão para longe.

A luz do sol finalmente iluminou toda a terra.

— Todos os guerreiros, descansem bem. Avisem os civis para virem recolher os cristais!

Do lado de fora das muralhas, o cenário era de devastação: membros espalhados, cabeças e vísceras ainda sangrando. Os antigos arranha-céus haviam se tornado apenas escombros.

General Leandro balançou a cabeça e comentou:

— Bem, ao menos não perderemos tempo dinamitando prédios, removendo pedras e cavando trincheiras.

Após a guerra, os mais ocupados eram, sem dúvida, os profissionais da saúde.

O “Primeiro Hospital de Emergência de Baixocapital” estava lotado; refugiados livres também acorriam para ajudar.

A guerra era triste, mas, pela paz de seu lar, não tinham escolha senão lutar, arriscar a vida.

Chorar? Dalila antes pensava que o pranto era coisa de fracos, mas agora sabia que estava enganada.

Entre os sobreviventes, poucos mantinham um rosto sereno; a maioria exibia não só tristeza, mas também resignação e revolta.

Os de temperamento mais forte tinham os olhos ardendo em fúria.

Pois, ao que tudo indicava, a onda de mortos não fora apenas resultado do apetite de criaturas mutantes, mas sim de uma ação deliberada.

Não de uma pessoa, não, ninguém poderia tanto sozinho; devia ser um grupo, agindo com propósito.