Capítulo 53: Retorno à Árvore Sinistra

Quando Zhou Lingshen retornou à formação, Gu Xi movimentou novamente a mão direita, fazendo surgir mais de duzentas armaduras de combate anteriores à Quarta Fase no centro da praça.

“A partir de hoje, vocês, integrantes do núcleo de combate, serão divididos em várias equipes, subordinadas diretamente aos líderes dos grupos dos departamentos de Méritos e Assassinatos e de Guarda.”

“Ao assumir o cargo de capitão das subequipes de cada grupo, vocês receberão a patente de alferes. Aceitem esta honra!”

“Sim!”

Num instante, a energia na praça atingiu seu auge, todos imaginando o futuro do Refúgio do Imperador Oriental.

Tang Bohu, deitado discretamente junto à porta, sorriu de canto e murmurou em voz baixa: “Interessante. Sem questionar outros motivos, só por esse espírito insano, o Tio Fantasma também o escolheria sem hesitar.”

Gu Xi então falou: “Concedi a vocês honra, mas isso traz também maiores responsabilidades. Devemos jurar proteger o Refúgio do Imperador Oriental até a morte!”

“Protegeremos o Refúgio do Imperador Oriental com nossas vidas!”

O grito foi repetido três vezes, e Gu Xi ergueu as mãos, pedindo silêncio, antes de prosseguir: “A partir de hoje, a Zona de Testes Subterrânea ficará sob a responsabilidade de Nan Xíngnian. Ninguém poderá entrar sem sua autorização, sob pena de execução sumária.”

“Pronto, está encerrado. Hora de comer.”

O amanhecer trouxe agitação à praça. Após a dispersão, os sobreviventes logo se dedicaram a suas tarefas.

Não muito longe, várias crianças corriam e brincavam. Talvez, para elas, felicidade fosse mesmo algo tão simples.

Em cada casa, árvores haviam sido plantadas ao lado, e ao vento, o ambiente se tornava revigorante. Em comparação ao que havia além dos muros, o Refúgio do Imperador Oriental parecia mesmo um paraíso na Terra.

Após o café da manhã, Gu Xi chamou alguns companheiros, decidido a esclarecer algo junto ao pomar.

Wan Shu já atingira o oitavo estágio de saturação. Desde que alcançara o quinto estágio, conseguia recolher as asas ao corpo. Embora cada vez que as exteriorizasse sentisse uma dor latejante nas costas, no cotidiano preferia mantê-las recolhidas.

Xing Jiushi, por sua vez, conseguia controlar quantidades cada vez maiores de metal. Agora, mais de duzentos e cinquenta quilos não eram obstáculo algum. Uma metralhadora QBZ-95 pesava apenas cerca de três quilos e trezentos gramas; ele podia controlar oitenta delas disparando ao mesmo tempo — um verdadeiro arsenal humano.

Gu Xi não podia negar: o potencial da habilidade de Xing Jiushi era impressionante.

Nan Xíngnian, já no nono estágio de saturação, era ainda mais devastadora. Em um raio de trinta metros ao seu redor, desde o quinto estágio, podia invocar chamas à vontade. O alcance não aumentou desde então, mas a temperatura sim — agora, atingia mil graus, derretendo até mesmo alguns metais.

O mesmo ocorria com Jin Ran. Após o quinto estágio, o raio de ação não expandiu, mas num perímetro de trinta metros ele podia invocar relâmpagos à vontade.

Porém, a maior transformação ainda era de Gu Xi. Agora, conseguia fazer Nan Xíngnian, que não podia flutuar sozinha, levitar, sem sentir o menor desconforto.

Como Jin Ran havia dito, quanto mais avançavam nessa direção, mais numerosas e poderosas se tornavam as criaturas mutantes.

“Cuidado, todos. Sinto que até os zumbis comuns daqui já atingiram o terceiro estágio!” advertiu Gu Xi, franzindo a testa. Que diabos seria aquela árvore frutífera? Seria possível que as plantas também mutassem?

“Craaac... craaac...”

O som estridente dos corvos ecoou. Todos olharam em direção ao som e ficaram boquiabertos.

Nas árvores abaixo, uma multidão de aves se amontoava. Algumas tinham três olhos, outras duas cabeças, várias estavam quase totalmente depenadas, manchas de necrose espalhadas pelos corpos e asas pendendo, como se não pudessem mais voar.

No topo da árvore mais alta, havia apenas um corvo, cinco vezes maior que o normal. Onde antes havia olhos, só restava carne podre e sangue negro cobrindo todo o crânio. Mas, sob o pescoço, brotavam olhos aos montes, numa confusão grotesca.

A criatura pareceu perceber a presença do grupo de Gu Xi: todos os olhos se voltaram para eles, paralisando-os no lugar.

Jin Ran perguntou: “E agora? Atacamos?”

Gu Xi hesitou. Estavam perto demais da árvore estranha; um ataque ali certamente alarmaria os zumbis acompanhantes.

Mas, então, teve uma ideia.

“Esperem! Acho que encontrei uma solução!” Gu Xi esboçou um sorriso travesso. “Brutamontes, segure a mim e a Nian Nian. Eu volto já.”

Jin Ran prontamente criou placas de vidro sob os pés de Gu Xi e Nan Xíngnian, para que pudessem se firmar.

Gu Xi então relaxou completamente o corpo e sentou-se, com Wan Shu ao lado para ampará-lo e evitar uma queda.

Diferente das vezes anteriores, o corpo quântico de Gu Xi separou-se do físico, flutuando até a árvore do Rei Corvo Mutante.

“Craaac... craaac...” O Rei Corvo Mutante, ao ver o corpo quântico de Gu Xi, ficou claramente nervoso, batendo as asas como se fosse atacar a qualquer momento.

“Desculpe, meu adorável corvinho. Mas, pelo bem da paz mundial, você terá de se sacrificar.”

Dito isso, com um gesto à distância, Gu Xi fez cair o cristal na nuca do Rei Corvo Mutante.

Seu corpo quântico então penetrou a criatura, dizendo de modo divertido: “Apenas sétimo estágio? Matar você é fácil demais.”

Mas, para surpresa de Gu Xi, só conseguia emitir sons de corvo: “Craaaac... craaaac...” Estranhando, pensou: Por que o corpo quântico de Tang Bohu, ao possuir um animal, conseguia falar normalmente, e eu não?

No entanto, talvez fosse melhor assim.

Pela boca do Rei Corvo Mutante, Gu Xi declarou: “Craaaac craaac craaac craaac! Craac?”

O bando de corvos respondeu em uníssono: “Craac!”

Então, Gu Xi controlou o corpo do Rei Corvo e voou de volta para junto de Jin Ran.

Após retornar ao seu corpo, explicou aos companheiros, diante de seus olhares curiosos: “Acabei de informar às corujas mutantes que, de agora em diante, não serei mais o rei delas. O novo rei será aquele humano ali, que está dormindo. Entenderam?”

Mal terminou, Gu Xi voou até a frente das árvores e ordenou em voz alta: “Estendam a asa esquerda!”

Imediatamente, todos os corvos obedeceram sem hesitar; até os que tinham as asas caídas as ergueram com o bico, temendo que Gu Xi duvidasse de sua lealdade.

Os companheiros atrás arregalaram os olhos. Isso era realmente um truque insólito!

Gu Xi então disse: “Fiquem aqui. Ninguém se mexa até eu voltar!”

Um minuto depois, chegaram finalmente ao destino, e a cena diante dos olhos de Gu Xi fez com que sua expressão se fechasse novamente.

Jin Ran comentou: “Essa árvore parece ter crescido!”

Gu Xi balançou a cabeça, como se esse detalhe não o preocupasse. Três Montanhas de Carne estavam ali, olhar vazio e perdido, da cintura para baixo enterradas no solo.

Duas delas tinham os troncos já murchos, e seus lábios pareciam ainda desenhar um sorriso, como se estivessem felizes.

A terceira estava um pouco melhor, mas também imóvel, deixando que a árvore monstruosa sugasse seus nutrientes.

Abaixo da árvore, dos três zumbis acompanhantes restavam apenas dois — ambos já ultrapassavam os cinco metros de altura e, ao que tudo indicava, estavam... duelando!