Capítulo 145: A Partida

Tudo o que Gu Xi fizera na cidade de Fusang, no País de Toyo, deixara a referida localidade inteiramente incapaz de cumprir as funções básicas de uma zona de refúgio, o que obrigou o Grupo Orochi a transferir-se para a Rota das Cerejeiras, situada no norte do país.

Sendo o mês de janeiro, a neve intensa daquela região trazia enormes complicações para a estruturação de um novo refúgio.

Ainda bem que contavam com alguém como Kula; caso contrário, o Refúgio Orochi não teria outra alternativa senão invadir a Coreia do Norte e saquear o que já estava pronto.

Nesse exato momento, Kula importunava Orochi, insistindo repetidamente: "Orochi! O que afinal preciso fazer para alcançar o Nível Divino Superior?!"

Orochi achava aquilo de uma ironia exasperante. Se soubesse a resposta, estaria ele a passar por tamanha humilhação?

O próprio ato de ascender ao Nível Divino Superior devera-se a... ter absorvido a força vital de demasiadas pessoas. Com os sistemas de comunicação tão avançados nos dias de hoje, se recorresse ao mesmo método, seria descoberto com certeza!

— E se tentarmos substituir o teu coração pelo Coração da Planície de Gelo para ver o que acontece?

Kula fez um biquinho, parecendo ponderar os prós e os contras, até que, passado um longo momento, falou lentamente:

— Está bem, farei tudo o que disseres!

Por sua vez, a China parecia longe de desfrutar de tranquilidade.

Pequenas confrontações irrompiam constantemente entre o Grupo Tiangong e o Grupo dos Dez Infernos; as divergências de crenças entre ambos condenavam-nos a ser inimigos mortais.

A dupla de irmãos Cabeça de Boi e Cara de Cavalo assediava incessantemente a morada dos Oito Imortais, desferindo um golpe e fugindo de imediato, elevando as táticas de guerrilha à sua máxima expressão.

Ambos os grandes grupos tinham igualmente enviado figuras de Nível Divino Superior em resposta ao incidente da descida de Orochi.

O Grupo Tiangong despachara o pai e o filho, o Rei Celestial Li que segura a Torre e o Terceiro Príncipe Nezha, enquanto o Grupo dos Dez Infernos enviara diretamente dois dos grandes reis do submundo, o Rei Pingdeng do Nono Inferno e o Rei Zhuanlun do Décimo Inferno, para guarnecerem o seu próprio refúgio.

Num instante, a arrogância de ambas as facções atingira níveis insuperáveis.

Analisando as potências estrangeiras, nos Estados Unidos da América, o Grupo da Civilização Sábia enviara o renomado mestre de armas Jax e o Andarilho do Vazio Kassadin.

Já o Grupo Olímpico, situado no mesmo país, destacara o impetuoso deus da guerra Ares e a deusa da sabedoria e da guerra Atena.

A força com menor grau de perturbação era, provavelmente, a Aliança Tecnológica Lu Ban, que dominava toda a Europa. Em termos de território, a facção de Lu Ban era, sem dúvida, a maior vencedora entre todas.

Tratando-se, antes de mais, de uma empresa familiar onde os verdadeiros detentores do poder partilhavam o mesmo sobrenome, as suas decisões raramente sofriam de divergências internas.

Para além do incidente de Orochi, não haviam injetado nenhuma nova força de combate; pelo contrário, dizia-se que mais de uma dezena de contentores de grande porte tinham sido transportados por nave espacial para o interior do Refúgio Lu Ban, alimentando as mais diversas especulações entre os líderes de todas as facções acerca do que estaria ali guardado.

Nestes últimos dias, vários episódios desagradáveis tinham também ocorrido no interior dos diversos grupos.

Contudo, o que mais divertia Gu Xi era o incidente do ataque ao Egito.

Era difícil imaginar que, enquanto as pequenas fricções entre as facções descendentes nunca tinham conseguido despoletar uma guerra a sério, desta vez o conflito estalara por causa de um cão.

O crocodilo sem cérebro do Grupo da Civilização Sábia, Renekton, achando-se fisicamente semelhante a Anúbis da Civilização do Rio de Areia, decidira provocar o cão de guarda infernal de três cabeças pertencente a este último.

Não contente com o facto de ter sido mordido e não ter fugido, desmembrara o cão infernal logo de seguida e, como se isso não bastasse, acabara por assar e comer a carcaça.

Isto enfureceu profundamente a Anúbis, que uniu todos os poderosos da facção do Rio de Areia para atacar a Civilização Sábia.

Tal atitude forneceu o pretexto ideal a Azir, o líder do Grupo da Civilização Sábia, para desencadear uma guerra em grande escala.

Em apenas uma semana, o número de baixas já ultrapassava os trinta mil, um valor desastroso para a Terra, cujo número de habitantes já era extremamente reduzido no período pós-apocalíptico.

Enquanto isso, o único grande poder nativo do planeta, o Refúgio Donghuang, parecia ter sido esquecido por conveniência; ninguém sabia ao certo quem estaria de fato a apoiar o jovem pesquisador Gu Xi.

Circulavam teorias sobre Pangu, Liu Taiyi, Zhu Jiuyin, e havia até quem afirmasse que Gu Xi era filho ilegítimo de Lu Ban — caso contrário, na perspetiva deles, a Terra ainda se encontraria na civilização nuclear e seria incapaz de albergar tantos produtos de uma civilização pós-nuclear.

— Não fiques tensa, nós vamos apenas para fazer publicidade. Ganhar o primeiro prémio seria ótimo, mas, se não conseguirmos, não há problema, os nossos adversários continuam a ser demasiado formidáveis!

Vendo Zhou Lingshen visivelmente nervosa, Gu Xi consolava-a com insistência, embora parecesse não captar o verdadeiro motivo da apreensão dela. Afinal, tratava-se da sua primeira viagem interestelar!

— Já guardei todos os utensílios de cozinha de que precisaremos no anel espacial. Trouxeste os teus artigos de uso pessoal? Se quiseres, podemos passar mais alguns dias no buraco branco; ninguém do Refúgio Donghuang virá incomodar-nos tão cedo.

Na verdade, Gu Xi já se prevenira havia muito, mantendo um clone oculto nas profundezas do Palácio Dourado Escuro.

Sendo a primeira vez que se exporia perante os luminares de tantas facções, tomar precauções era o mínimo que se podia fazer.

Zhou Lingshen assentiu com a cabeça e, com voz trémula, inquiriu:

— Preparei tudo, mas será que esta porta de buraco de minhoca não vai falhar? Irmão Xi, já passaste por isto da última vez, sentiste alguma coisa estranha? Como tonturas ou cãibras nas mãos...

Os cantos da boca de Gu Xi curvaram-se num sorriso, fazendo com que as baches de Zhou Lingshen ficassem coradas e a sua cabeça se afundasse instintivamente contra o próprio peito.

— Ah, afinal o que te preocupa é isso... Deves saber que, da primeira vez que atravessei esta porta, senti como se o meu sangue estivesse prestes a parar! Senti uma espécie de... exato, a sensação de um enfarte do miocárdio!

— O quê?!

Zhou Lingshen, que já estava assustada, ficou ainda mais alarmada. Se até um corpo tão formidável como o de Gu Xi experimentava uma paragem súbita do fluxo sanguíneo, não correria ela o risco de explodir por dentro?

Vendo que levara a brincadeira longe demais, Gu Xi acenou com as mãos apressadamente e disse com um sorriso alegre:

— Estou a brincar! Da última vez foi só porque a paisagem era deslumbrante demais, e o sangue quase parar foi apenas uma metáfora. Não te preocupes, mas lembra-te de segurar o queixo para não o deixares cair.

Ouvindo tais palavras, Zhou Lingshen relaxou um pouco. Pediu a Lu Feng que encarregasse alguém de resolver alguns assuntos pendentes e, em seguida, dirigiu-se com Gu Xi ao edifício principal do instituto de pesquisa.

— Dajin, se precisares de algo, vai ao Palácio Dourado Escuro. Além disso, o Dabao está nas imediações dos mares da Ilha Xixia; podes ir lá dar um pulo de vez em quando para estreitar os laços com ele.

Jin Ran compreendeu perfeitamente a intenção de Gu Xi e gracejou:

— Deixa estar, prefiro estreitar os laços com a Montanha de Carne nos meus dias úteis; tentar estreitar laços com o Dabao provavelmente faria com que ficasse sem pele. Ah, a propósito, vais passar quantos dias no buraco branco?

Gu Xi tirou um maço de cigarros do bolso, atirou um cigarro a Jin Ran e acendeu o seu próprio antes de responder:

— Não sei bem. Tenho a sensação de que, desta vez, poderei descobrir muitas coisas sobre os bastidores de lugares como o Portão do Inferno ou o reino de Shura, por isso devo demorar um pouco mais.

— Além disso, ouvi dizer que a terceira filha do Imperador de Jade, a Terceira Princesa Yu Zhi, anda à procura de pretendente recentemente. Vou ver se consigo arranjar uma esposa para trazer comigo.

Jin Ran soltou uma gargalhada sarcástica e retorquiu:

— Deixa-te disso! Só sabes falar, caso contrário não continuarias solteiro desde o nascimento!

Gu Xi não se ficou a rir e devolveu o ataque:

— Qual é o mal de ser solteiro de nascença? Tenho orgulho nisso! Ainda tens a pachorra de gozar comigo? Tu e Han Qinwen estão juntos há tanto tempo, e ainda nem se ouve um pio?

— Será que... essa tua ferramenta já não funciona?

— Se assim for, terei de te arranjar uns bons remédios desta vez. Ouvi dizer que o Grupo das Dez Torres tem uma figura chamada Guanyin Provedora de Filhos, vou lá perguntar por ti, sabes?

— Vai para o raio que te parta!

Entre risos e gargalhadas, Gu Xi e Zhou Lingshen concluíram os preparativos e acionaram o botão de salto por buraco de minhoca para o Concurso de Culinária Divina.