Capítulo 131: O Fruto do Imperador

— Qual é a utilidade disso? — perguntou Gu Xi, ansioso. O mordomo de barba preta estreitou seus olhinhos e, com um ar de expectativa, respondeu: — Você saberá quando comer!

Se eu comer, vou saber? Por que esse seu olhar parece tão estranho? Bem, não importa. Dabao comeu um pouco agora há pouco e não aconteceu nada; será que eu vou explodir?

Gu Xi pegou uma Fruta Imperial, deu uma mordida cautelosa e, ao notar um sabor levemente adocicado, engoliu o resto de uma vez.

— Ai, droga...

As feições de Gu Xi se contorceram instantaneamente. Aquilo era cem vezes mais ácido do que o limão mais forte que ele já provara.

Só então, o mordomo de barba preta começou a explicar calmamente:
— O primeiro efeito da Fruta Imperial é estimular as papilas gustativas com sua acidez extrema, fazendo com que seres que perderam o paladar o recuperem. Além disso, ela acelera o despertar, levando o cérebro ao seu pico de clareza.

Com razão ele insistiu que eu comesse primeiro. A saliva de Gu Xi escorria sem controle. Ele lançou um olhar de soslaio para Dabao, que, agindo como se nada estivesse acontecendo, já havia devorado cinco frutas.

— Dabao... você não acha isso azedo?

Dabao virou-se e, ao ver a expressão de Gu Xi, fez um biquinho e disse:
— Eu escolho as pretas. Elas não estão estragadas, estão apenas muito maduras, e todos os efeitos dentro delas diminuem. Foi o tio Liu quem me ensinou...

Ao ouvir isso, Gu Xi pegou uma fruta bem escura e deu uma mordida. De fato, a acidez avassaladora havia desaparecido, substituída por um doce enjoativo. Entendi, com razão Dabao adorava tanto; era muito doce.

— Mordomo, por que não sinto nada? Não deveria haver uma sensação de estar ficando mais forte?

O mordomo de barba preta balançou a cabeça e explicou lentamente:
— Para ficar mais forte, você só deve comer a fruta ácida, aquela de sabor intenso. As pretas neutralizam o efeito da ácida e geralmente são consumidas quando o corpo não suporta mais a carga e está prestes a explodir. A fruta ácida só deve ser consumida por quem está acima do nível celestial; após o consumo, ela aumenta a taxa de absorção de energia original, podendo ser até dez vezes mais rápida, dependendo da constituição física. Ela também ajuda a absorver automaticamente a energia original do cosmos, mas o processo geralmente não para, mesmo que você esteja saturado. É nesse momento que se deve ingerir a fruta preta para interromper o efeito.

Entendo. Gu Xi pegou uma fruta ácida e a encarou fixamente por um longo tempo. Finalmente, como se tivesse tomado uma decisão, ele a engoliu. Às vezes, engolir sem mastigar não é uma má ideia. Mesmo assim, a acidez ainda provocava suas papilas gustativas, fazendo-o babar novamente.

— Dane-se, não importa!

Assim que terminou de falar, Gu Xi engoliu outra fruta, o que fez Jin Ran, ao lado, cair na gargalhada.

— Hã? Você ainda está rindo?

Gu Xi pegou duas frutas que pareciam extremamente ácidas e as enfiou diretamente na boca de Jin Ran, fazendo-o recuar às pressas. Mas foi em vão; ao tentar desviar, a casca se rompeu entre seus dentes e a polpa espalhou-se por toda a sua boca.

— Aaaah... droga!

Ao ver as feições de Jin Ran também se contorcerem, Gu Xi finalmente assentiu, satisfeito. Se somos irmãos, devemos sofrer juntos.

— Hahahaha, seu idiota, ainda ria de mim! Toma essa!

O mordomo de barba preta, observando a confusão, comentou:
— Vocês estão em apuros. Comeram duas de uma vez, vão acabar explodindo!

Gu Xi e Jin Ran aquietaram-se e começaram a sentir seus corpos. Notaram que a velocidade de rotação das estrelas de energia original dentro de suas glândulas pineais estava aumentando constantemente, o que os deixou atordoados, a ponto de mal conseguirem ficar de pé.

— Essa porcaria de fruta é venenosa? Por que me sinto tão tonto? — murmurou Jin Ran. Gu Xi franziu a testa; parecia que ele tinha sido confiante demais.

— Esqueça, vamos voltar e descansar bem. Quando não aguentarmos mais, comeremos uma fruta preta.

Dito isso, ambos desmaiaram. Sem escolha, Dabao teve que ajudá-los a se deitarem na cama de jade branca, enquanto ele ia para a Ilha Zixia brincar com A-Kun.

No entanto, enquanto eles dormiam, o Grupo Orochi preparava seu primeiro ataque experimental. Na cidade de Fusang, no país de Dongying, dentro do refúgio Orochi, Musashi Miyamoto treinava os soldados de assalto em técnicas de espada, enquanto Iori Yagami, Kyo Kusanagi e Benimaru Nikaido treinavam os membros principais no uso eficiente da energia original do cosmos.

Juro Inoue permanecia em uma câmara de nutrientes sem acordar, o que deixava o espírito inquieto de Iori Yagami ainda mais agitado. Nesse momento, Mature aproximou-se de Iori e disse:
— O desembarque na praia é a operação de guerra mais difícil, por isso já estou preparada para um fracasso inicial.

A expressão inabalável de Iori Yagami fez Mature sentir um arrepio; aquele homem era capaz de tudo, até de sacrificar a própria vida se enlouquecesse.

— Fracasso? Não me importa! Mesmo que eu tenha que levar todos os soldados, vou esmagar aquele refúgio!

Mature balançou a cabeça e disse em tom suave:
— Naquela ocasião, o Refúgio Yishan cooperará conosco; eles cercarão pelo oeste, criando um movimento de pinça.

A expressão de Iori suavizou-se um pouco. Ele silenciou por um momento e perguntou:
— A lista dos que participarão da batalha já foi definida?

Mature assentiu e apresentou uma lista:
— Desta vez, a operação será liderada por Musashi Miyamoto, e todo o Hakketsushu participará. Além disso... ela também quer participar. Você, Kyo Kusanagi e Benimaru ficarão na base para prevenir qualquer sabotagem.

— Ela? É por ordem de Orochi?

Mature balançou a cabeça:
— Não tenho certeza...

— Certo, pode ir.

Ao ver Mature se afastar, Iori Yagami franziu a testa. Musashi Miyamoto era de nível divino, assim como três dos Hakketsushu, e cinco eram de nível santo. No entanto, ele não sabia nada sobre a disposição de combate do Refúgio Donghuang. Aquela batalha dependeria, ao que parecia, do Refúgio Yishan.

— Já disse várias vezes! O refinamento corporal não depende apenas de usar a energia original para temperar as células! Você também pode envolver seu corpo com energia no momento do ataque; isso também traz um enorme aumento para a nossa resistência física!

...

À noite, o vento cortante soprava. No fundo do mar, em dezembro, o frio era mais intenso do que se imaginava. Gu Xi estremeceu e, aos poucos, abriu os olhos.

— Mordomo!

Ao reconhecer o ambiente, Gu Xi chamou várias vezes, até que a figura familiar reapareceu.

— Quanto tempo eu e Jin Ran dormimos?

O mordomo de barba preta acariciou sua longa barba e respondeu:
— Dormiram por um total de seis horas e cinquenta e dois minutos.

Gu Xi deu um tapinha no peito e pensou: "Ainda bem, ainda bem..." A situação era tensa demais; se os três principais combatentes do Refúgio Donghuang desaparecessem por dez ou quinze dias, as consequências seriam inimagináveis.

Gu Xi apressou-se em acordar Jin Ran, que, ao despertar, segurou a cabeça e permaneceu imóvel, parecendo sentir uma dor excruciante.

— Está tudo bem?

— Sinto... sinto como se minha cabeça fosse explodir...