Capítulo 144: Menu Dourado

Longe, no Refúgio do Imperador Oriental, Gu Xi não fazia ideia de tudo o que estava prestes a acontecer. Neste momento, ele realmente aguardava que o Deus da Culinária divulgasse a lista dos participantes da grande final, com uma expressão que lembrava muito a de um aluno do primário esperando pelas notas.

No dia 31 de dezembro, ao meio-dia, o Deus da Culinária publicou pontualmente um vídeo.

Deus da Culinária: Após os esforços de nós, oito jurados, ao longo destes dias, finalmente determinamos os três finalistas da grande final.

O primeiro colocado, vindo de Centelha Fria, no Sistema Estelar Central, é Li Taibai. Prato apresentado: Intenção da Espada do Imortal Embriagado (bebida) e Caranguejo Descontrolado.
Parece que o nosso Sistema Estelar Central está prestes a ganhar mais uma bebida de renome com excelente reputação.

O segundo colocado é um novo amigo no nosso mundo dos gulosos, vindo do Sistema Solar, Planeta Terra, Universo 3-11. O pesquisador Xiao Gu, que também é a figura do momento, o Mago e o Imperador Negro!
Pratos: Caldo Dourado de Jade e Lótus Cômico.
Se agora alguém me disser que ele é um mago, serei o primeiro a concordar. As mãos deste pequeno rapaz conseguem criar coisas incrivelmente interessantes.

O terceiro colocado é um velho conhecido nosso, vindo da Estrela Gourmet, Sistema Estelar 3-18, Planeta das Guerras Culinárias: o Pequeno Mestre da Culinária Chinesa, Liu Maooxing.
Ele já venceu o Campeonato do Deus da Culinária várias vezes e pode ser considerado tanto um rival quanto um amigo do nosso jurado Shinpei Ritsuka. Os pratos trazidos desta vez são: Bolinhos de Carne de Touro Explosivos e Lula Terrível.

Equipes de chefs, por favor, utilizem a mais recente função de transporte por buraco de minhoca da Comercial Tridimensional daqui a sete dias para entrar na área sob a jurisdição do Grupo Palácio Celestial.
No oitavo dia, às dez horas da manhã, a grande final terá início oficialmente.

Requisitos para a final: um prato salgado de carne, um prato vegetariano, podendo ser acompanhados por bebidas.
Parece que a nossa mesa de jurados foi bastante influenciada pelo nosso pesquisador Xiao Gu, não é mesmo?
Que todos aguardem com expectativa!

O vídeo terminou por aqui. Gu Xi estava extremamente surpreso e extasiado, parecendo ver moedas de ouro infindáveis fluindo em sua direção. Naquele momento, ele já havia imaginado cem mil guerreiros com armaduras de nível divino voando pelo ar, protegendo os sobreviventes de Huaxia.

— Lingshen! Entramos na final!

Zhou Lingshen obviamente também havia assistido ao vídeo e não esperava que os pratos caseiros que preparava tivessem uma reputação tão alta.

— Irmão Xi, o que faremos agora? Que pratos devemos preparar?

Gu Xi foi gradualmente se acalmando. Que pratos? De tanto festejar, ele havia se esquecido completamente desse detalhe.
Seria necessário preparar mais um prato picante, complementado por outro bem fresco e leve?
Essa tática já havia sido usada antes; usá-la novamente agora provavelmente não seria muito adequado.

Gu Xi: — Lingshen, você ainda se lembra daquela vez em que preparou tofu para mim?

Zhou Lingshen: — Tofu? Irmão Xi, eu preparei tofu tantas vezes para você e para o Irmão Ran...

Gu Xi pensou um pouco e disse: — Lembro-me de que era tofu firme cortado em cubos, depois frito. Após escorrer o óleo, ele era refogado junto com gemas de ovo salgadas!

Zhou Lingshen também se lembrou desse prato e, rindo alegremente, disse: — Como esperado do Irmão Xi, lembrou-se deste prato imediatamente.
Aquilo não era tofu firme, não!
Primeiro, batíamos carne de porco com proporção equilibrada de gordura e carne magra até virar uma pasta, que depois era envolvida em massa e frita até firmar, para só então ser refogada com gemas de pato salgadas.
O segredo com sabor de tofu estava justamente na massa.
Leite de soja, purê de tofu firme e farinha de trigo — apenas misturando esses três elementos era possível prepará-lo!

Gu Xi acenava continuamente com a cabeça e, em seguida, disse animadamente: — Faremos isso como nosso prato de carne, e o nome precisa ser um pouco mais grandioso: Tofu Dourado!
Isso! O nosso prato de carne se chamará Tofu! Vamos criar um contraste neles!
Ah, é! Podemos apostar no contraste! E depois faremos um prato vegetariano com sabor de carne, dando-lhe um nome que inclua carne! Com certeza pegaremos todos de surpresa assim!

Ouvindo as palavras de Gu Xi, Zhou Lingshen começou a refletir. Um prato vegetariano com sabor de carne fê-la pensar primeiro em tofu, mas como o primeiro prato já seria de tofu, repetir o ingrediente no segundo prato provavelmente não seria adequado.
O que mais? Cogumelos! Todo tipo de cogumelo!

Nesse momento, Zhou Lingshen falou: — Irmão Xi, você ainda se lembra daquele petisco para acompanhar bebida que eu costumava fazer para você e para o Irmão Ran?

Os olhos de Gu Xi brilharam e ele exclamou: — Cogumelos com Sal e Pimenta!

Logo em seguida, Gu Xi franziu a testa. Se os dois pratos fossem fritos, isso poderia reduzir drasticamente a pontuação deles, a menos que...

— Faremos cogumelos com sal e pimenta! Já tenho uma ideia!

Nesse instante, Zhou Lingshen tornou a falar: — Ah, Irmão Xi, há um passo na receita dos cogumelos com sal e pimenta que exige ovos. Ainda vamos usá-los?

Gu Xi balançou a cabeça e disse: — Não precisa. Vamos preparar os cogumelos em formato de petisco.
Depois de cozidos em água fervente uma vez, vamos secá-los numa desidratadora, desfiá-los em tiras e fritá-los diretamente na panela!
Depois de escorrer o óleo, polvilharemos os temperos diretamente por cima!
O nome será... Carne Dourada Crocante! Vamos criar uma série dourada!

Após pensar por bastante tempo, Zhou Lingshen ainda assim externou a dúvida que guardava no coração.

— Irmão Xi, ambos os pratos são bastante gordurosos. Isso não vai fazer com que perdemos pontos?

Gu Xi balançou a cabeça e disse: — O Deus da Culinária disse que podemos acompanhar com bebidas! Podemos usar refrigerante ou cerveja; isso com certeza vai deixá-los maravilhados!

Zhou Lingshen finalmente compreendeu a linha de pensamento de Gu Xi. Procedendo assim, seria realmente possível reverter grande parte da situação.

Com os pratos decididos, Zhou Lingshen e Gu Xi voltaram a se ocupar, realizando experimentos repetidas vezes, na tentativa de ajustar a textura e o sabor dos pratos ao estado mais perfeito possível.

Por fim, eles também escolheram uma cerveja com sabor de maçã da Lindemans. Observando as bolhas que subiam incessantemente, Gu Xi teve um estalo e disse: — Já que é a série dourada, esta bebida se chamará Bar Dourado!
Vamos agir como pessoas vulgares por um momento! Afinal, nosso objetivo final é ganhar moedas de ouro!

Na cozinha, o calor reinava intensamente e todos os equipamentos funcionavam sem parar.

As sucessivas melhorias no Tofu Dourado tornaram sua textura ainda mais crocante e estaladiça, enquanto o substituto para o líquido de ovo necessário na Carne Dourada Crocante finalmente foi encontrado — descobriu-se que na cozinha havia um item chamado ovo vegetal.
Havia também todo tipo de condimentos e especiarias que, combinados, conseguan fazer surgir faíscas de uma harmonia tão maravilhosa.

Isso fez com que Gu Xi não pudesse deixar de suspirar, percebendo que a cultura culinária era muito mais difícil do que o cultivo espiritual.
O cálculo da temperatura do óleo, o segredo de uma segunda fritura para tornar os alimentos mais crocantes, o controle da umidade nos alimentos — tudo isso eram coisas que Gu Xi desconhecia anteriormente.

Movido pela curiosidade, Gu Xi perguntou casualmente: — Lingshen, qual era o seu curso na universidade?

Enquanto fritava os cogumelos, Zhou Lingshen respondeu: — O que isso tem a ver com o meu curso? Meu pai era o chefe de cozinha de um hotel cinco estrelas e minha mãe era crítica gastronômica; eles se conheceram em uma competição culinária.
Diga-me, crescendo imersa nisso desde pequena, eu poderia deixar de saber essas coisas?
Além disso, meu pai gostava especialmente de criar novos pratos em casa e, quando dava certo, passava a servi-los no hotel para os clientes degustarem.
Quando ele criava pratos em casa, eu geralmente ficava ao lado dele.

Gu Xi lembrou-se de repente do dia em que conheceu Zhou Lingshen pela primeira vez, quando ela implorara para que ele e Jin Ran a acolhessem, dizendo ainda que podia ajudá-los com as tarefas domésticas e afazeres.
Ela também afirmara que suas habilidades culinárias eram muito boas e que podia cozinhar para eles!
Afinal, aquilo era verdadeiramente muito bom...