Capítulo 148: O Início da Grande Final

“O quê?! A minha garça foi cozinhada para fazer sopa?!”

A barba de Taibai Jinxing eriçou-se, parecendo extremamente furioso.

Droga! Li Bai caiu em si. Tinha sido imprudente demais e falado demais; parecia que Taibai Jinxing ainda não sabia que a sua garça tinha ido parar à panela!

“Taibai Jinxing! O que é que tu pretendes?!”

O Deus da Culinária repreendeu-os com aspereza. Sendo um verdadeiro gourmet, o que ele mais odiava era que alguém o perturbasse enquanto apreciava boa comida!

Ignorando a fúria do Deus da Culinária, Taibai Jinxing olhou para Li Bai e disse: “Pequeno Taibai, diz-me, a minha garça foi ou não cozinhada por eles?!”

Li Bai baixou a cabeça e, ignorando as palavras de Taibai, começou a mexer no seu equipamento de comunicação de tecnologia de jade celestial.

“Hump! Velho Três, finalmente apanhei-te num deslize! Olha que, se amanhã não me deres o cargo de jurado, faço um escândalo com este assunto!”

“O quê?!”

Li Bai levantou a cabeça. Quer dizer que este velho decrépito só cá tinha vindo para conseguir ser jurado amanhã?

Se tivesses dito isso mais cedo! Foste-me dar esta preocupação toda.

Pensando nisto, Li Bai pegou na tigela pequena e continuou a saborear a sopa de garça.

Depois, acrescentou: “Se há algo a dizer, sentem-se e conversem com calma. Olhem que esta sopa de garça foi cozinhada com ginseng selvagem de trinta mil anos.”

Ao ouvir estas palavras, os olhos de Taibai Jinxing brilharam intensamente. Parecendo já adivinhar o sabor do caldo, ignorou a reação dos presentes, pegou numa tigela pequena e serviu-se.

“Oh, ho, ho, ho~~
Que sopa tão reles, nem é boa de todo!”

Diz uma coisa com a boca, mas o corpo é bem sincero, não é?

“Ora bem, velho Taibai, já bebeste três tigelas desta sopa de garça! Se voltares a usá-la como pretexto para criar confusão, receio que não seja muito adequado!”

Assim que Li Bai terminou de falar, o Deus da Culinária levantou o polegar em segredo, com uma expressão que parecia dizer: “Vocês, poetas românticos, é que sabem como divertir-se.”

Taibai Jinxing bebeu oito tigelas grandes sem pressa nem preocupação, e só depois disse: “Será que vocês dois se esqueceram de que, quando cheguei aqui, nem sequer sabia de nada sobre a garça?
Velho Três, digo-te já: se não me deixares ser jurado, aquilo que fizeste há meio mês na Estrela Primordial, em Piltover, vai vir a público!”

Os olhos do Deus da Culinária arregalaram-se, incapaz de acreditar no que Taibai Jinxing acabara de dizer.

A competição começa amanhã às oito horas. Os jurados e os participantes devem chegar dez minutos antes. Os atrasados não serão admitidos.

Assim que terminou de falar, Taibai Jinxing saiu saltitante da mansão do Deus da Culinária.

Com a partida de Taibai Jinxing, Li Bai ficou curioso: que raio de acontecimento seria capaz de deixar o indomável Deus da Culinária tão tenso?

“Foste fazer o quê a Piltover? Não me digas que foste ter com alguma antiga paixão?”

O Deus da Culinária retorquiu de imediato: “Não percebes ponta de corno! Fui a Piltover à procura de Heimerdinger para lhe pedir que me construísse uma máquina de saltear automática!”

Li Bai: “Então porque estás tão tenso?”

O Deus da Culinária: “Ainda vais comer ou quê? Se não vais, põe-te a andar!”

Li Bai: “Está bem, está bem, calo-me.”

Por perto, Gu Xi ouvia tudo em silêncio, absorvendo um fluxo de termos desconhecidos.

Piltover devia ser uma cidade na Estrela Primordial, mas que espécie de figura seria Heimerdinger? Ao ponto de até uma entidade como o Deus da Culinária precisar de o contactar para fabricar artefactos?

De facto, assim que se chega ao Sistema Estelar Central, fica-se a conhecer uma infinidade de coisas que nos eram alheias. Parece que valerá a pena ficar por aqui durante algum tempo.

Os pratos seguintes deliciaram profundamente o paladar de Gu Xi, incluindo ingredientes exóticos e peculiares cujos nomes — como peixe-valente e serpente-cavalo — Gu Xi jamais tinha ouvido falar em toda a primeira metade da sua vida.

De volta ao quarto, Gu Xi compreendeu finalmente a razão de haver velas acesas: as paredes eram feitas de um material opaco e, assim que se fechavam as janelas, o interior ficava em completa escuridão.

Ainda bem. Vivendo num buraco branco, a ausência de escuridão prejudicaria seriamente a qualidade do sono.

A noite passou sem incidentes. Quando Gu Xi abriu os olhos, já eram cinco e meia da manhã.

Abriu a janela, sentou-se de pernas cruzadas e começou a meditar.

A técnica de cultivo *Sutra do Massacre Imperial* já estava gravada na sua alma; agora, contando com o reforço dos satélites de fé, a sua velocidade de cultivo multiplicara-se várias vezes.

Num buraco branco, o que nunca falta é energia luminosa. Gu Xi sentiu um fluxo interminável dessa energia a ser absorvido pela sua glândula pineal, para depois se fundir na escuridão da estrela de energia escura.

O tempo passou lentamente. Inesperadamente, Gu Xi viu alguns feixes de luz branca extravasarem da estrela de energia escura e refletirem-se nos satélites de fé circundantes, acrescentando um toque de brilho prateado a satélites que já de si eram coloridos.

Porque razão este satélite de fé se parecia cada vez mais com o planeta Terra?

Gu Xi abanou a cabeça, afastando aquele pensamento disparatado, abriu lentamente os olhos e pegou no telemóvel.

“Ling Shen, já são sete horas. Temos de nos preparar para ir para o local do evento!”

“Sim, sim, por aqui já está tudo arrumado.”

O recinto da competição situava-se numa grande praça na zona de Yaochi. Quando Gu Xi e os outros chegaram, o espaço circundante já estava apinhado de gente.

Gu Xi analisou a multidão com atenção. A maioria encontrava-se num estado de nível de soldado, e até os seus corpos pareciam pouco compatíveis com as respetivas entidades quânticas.

“前辈, esto é…?”

Gu Xi verbalizou a dúvida que trazia no peito. Li Bai abanou o seu leque dobrável e disse calmamente: “Já sabes como é. Depois da morte do corpo físico, a entidade quântica é atraída para o buraco negro.
No entanto, são tantos os universos envolvidos que, por muito gigantesco que seja o buraco negro TON 318, mais tarde ou mais cedo acabará por ficar sobrecarregado.
Por essa razão, todos os anos, os buracos negros dos vários planetas do sistema estelar distribuem aleatoriamente uma parte das entidades quânticas para residirem neles.
Contudo, à exceção do próprio buraco negro, os outros planetas exigem que as entidades quânticas arranjem um corpo físico no prazo de um mês para poderem habitar lá a longo prazo. Como a gravidade e o magnetismo de nenhum outro sistema estelar se comparam aos de um buraco negro, uma entidade quântica, se ficar separada de um corpo físico durante demasiado tempo, acaba inevitavelmente por se dispersar. Isto também é feito para o bem deles.”

Gu Xi assentiu com a cabeça, compreendendo finalmente a importância de possuir um corpo físico.

Ao entrarem na praça, depararam-se com uma grande arena montada no centro que, contando com a bancada dos jurados, devia medir pelo menos trezentos a quatrocentos metros quadrados.

Já tinham sido instalados vários equipamentos de captação de imagem e, nas três bancadas de trabalho, encontrava-se disponível todo o tipo de utensílios culinários básicos.

O número de visitantes na praça não parava de crescer. Fazendo uma estimativa rápida, Gu Xi calculou que não estariam ali menos de cinquenta mil pessoas.

“Silêncio! A competição começa daqui a quinze minutos. Os espectadores que ainda não ocuparam os seus lugares devem encontrar os respetivos assentos imediatamente, caso contrário serão expulsos do recinto.”

Nesse preciso momento, Liu Angxing e o seu assistente empurraram um carrinho para o interior da praça, carregado com alguns ingredientes perfeitamente vulgares e uma panela de pedra que continha sabe-se lá o quê.

Depois de Li Bai trocar algumas palavras com um membro do pessoal, este saiu a correr, aparentemente para ir buscar os ingredientes necessários.

À vista disso, Gu Xi agitou a mão direita, fazendo surgir na sua bancada de trabalho todos os ingredientes e utensílios culinários de que necessitava.

Li Bai exclamou: “Ora bolas, temos aqui um verdadeiro mestre!”

Gu Xi coçou a cabeça com embaraço; precisava de um dessecador, e transportá-lo à mão teria sido demasiado pesado e deselegante.

“A competição começa daqui a dez minutos. Convidamos os senhores jurados a ocuparem os seus lugares.”