Capítulo Quarenta e Seis: A Oportunidade de Calçar os Sapatos

Tang Feng ficou pensativo; ao que tudo indicava, a sogra de Shen Yuechen sabia um pouco de quiromancia. O que ele não sabia era se aqueles vergões no rosto de Shen Yuechen também eram obra dessa mesma sogra. Se fosse esse o caso, então tais métodos realmente poderiam ajudá-la a superar as adversidades da infância. Contudo, um encanto nato não se dissipa tão facilmente; à medida que os anos passassem, qualquer gesto ou sorriso de Shen Yuechen seria capaz de enfeitiçar almas, como se uma raposa mística tivesse tomado forma humana. Esse fascínio vinha de dentro, enraizado em seus ossos.

Shen Yuechen não desejava ser curada, e Tang Feng não insistiu. Afinal, não tinha o direito de interferir na vida alheia.

A velha bicicleta rangia instável pela estrada, até que, ao passar por uma pedra, perdeu o equilíbrio e quase levantou voo. Shen Yuechen, sentada na garupa, assustada, agarrou-se instintivamente à cintura de Tang Feng. Logo em seguida, como se tivesse levado um choque, afastou a mão, corando até as orelhas, e gaguejou:

— Professor Tang... Desculpe, eu não fiz por querer...

Tang Feng riu despreocupado:

— Se até por tocar na cintura precisa pedir desculpas, então suas desculpas estão muito baratas.

— Shen Yuechen, se continuar assim, vai sofrer muito quando entrar no mundo real.

Ela abaixou a cabeça, sem responder, tirou do fundo da mochila um pão duro e começou a mastigar devagar. Terminou e ainda revirou o saco plástico para recolher as migalhas.

Ao presenciar a cena, Tang Feng sentiu um aperto no peito e perguntou:

— Você sempre se alimenta assim? Sua família não mora aqui na cidade? E seus pais?

— Eu não tenho pais... Fui criada pela minha avó. Aqui, moro na casa do meu tio, mas... eles me tratam bem — ao mencionar o tio, um certo desconforto brilhou em seus olhos.

Tang Feng percebeu a inquietação e entendeu o recado. “A família do tio deve realmente ser ‘muito boa’ com ela”, pensou.

Lançou um olhar de cima a baixo e, de repente, estancou a bicicleta e segurou firme o braço delicado de Shen Yuechen.

— Professor Tang... O que está fazendo? — a voz dela tremia, com um toque de vergonha.

Tang Feng, de semblante fechado, puxou a manga do uniforme dela. O braço magro de Shen Yuechen estava coberto por cicatrizes: algumas avermelhadas, outras arroxeadas — algumas já em processo de cura, outras claramente recentes.

O olhar de Tang Feng escureceu. Pelo porte frágil dela, era provável que todo o corpo estivesse marcado por feridas similares.

— Foi seu tio quem fez isso? É assim que ele “cuida bem” de você? — indagou Tang Feng.

— N-não foi isso... Professor Tang, vamos voltar logo para a escola, senão vamos nos atrasar...

— Está bem! — Tang Feng tornou a subir na bicicleta, mas antes avisou:

— Amanhã, depois da aula, vou fazer uma visita à casa do seu tio.

Shen Yuechen, assustada, levantou a cabeça e implorou:

— Não... Por favor, professor, não vá até a casa do meu tio...

Com a expressão dura, Tang Feng decretou:

— Está decidido. Diga ao seu tio que eu vou.

— Quero ver que tipo de homem é capaz de tratar a sobrinha dessa forma!

— Isso é comportamento de animal!

Diante da fúria de Tang Feng, o corpo frágil de Shen Yuechen tremia ainda mais. Mas não ousou dizer nada, seguindo em silêncio até a entrada da escola.

— Olha só! É aquele professor que trouxe a aberração da Shen Yuechen!

— Pois é! Aberração com fracassado, uma dupla perfeita!

— Nossa, que gosto estranho! Até esse tipo ele encara!

Vários alunos, ao vê-los chegar, riam e cochichavam, cheios de malícia.

Tang Feng ignorou os olhares e continuou pedalando a velha bicicleta até dentro do pátio.

— Professor, eu vou indo — disse Shen Yuechen, apressada, e saiu correndo em direção ao prédio da escola.

Tang Feng não tinha pressa. Com um cigarro no canto da boca, caminhava lentamente, indiferente ao fato de que fumar era proibido em todo o campus da Escola Secundária Flor-de-Jacarandá.

De repente, o sinal soou.

Tang Feng, relaxado, chegava ao campo de esportes quando um objeto negro surgiu nos céus em sua direção. Sem sequer levantar a cabeça, ergueu o braço preguiçosamente.

Pof!

Um baque surdo: Tang Feng segurava uma bola de basquete atravessada pela mão.

— Quem foi o idiota que já de manhã resolve jogar lixo por aí? — resmungou, antes de arremessar a bola no lixo.

Ao longe, um grupo de alunos perplexos observava, com Ma Wei à frente.

— Professor Tang, por que quebrou a bola que uso nas aulas? — Ma Wei zombou, com um sorriso frio.

Ele havia arremessado a bola de propósito, na esperança de acertar Tang Feng — se não matasse, ao menos causasse uma concussão! Mas que bola vagabunda, atravessada com um só movimento! Ma Wei se perguntava quantos subornos o responsável pelas compras teria recebido.

O caso de Du Xiaoyu agredindo Li Qianqian, apesar de ter sido denunciado, tinha sido abafado sabe-se lá por quem. E, com Tang Feng e Ye Ling trocando olhares no escritório, Ma Wei cada vez mais se irritava com ele.

Por isso, seu gesto foi pura represália.

— Ah, era o professor Ma... — Tang Feng ironizou. — E eu achando que era alguém sem educação.

— Sendo o senhor, faz sentido.

— Afinal, o senhor já estimulou aluno a xingar colega, não é?

Estimular aluno a xingar? Ma Wei ficou vermelho de raiva.

— Você não tem vergonha, Tang? Quem é sem educação aqui, hein?

Tang Feng nem se dignou a responder e virou-se para ir embora.

Ma Wei correu e, junto, um rapaz forte, quase adulto, o seguiu. Pararam diante de Tang Feng, e o aluno, com olhar ameaçador, protestou:

— Professor Tang, você quebrou a bola comprada com o dinheiro da turma e quer sair assim, sem mais nem menos?

— Isso mesmo, professor, cadê a sua vergonha? — Li Qianqian, que se aproximava com um grupo de alunos, também provocou.

— Esse é o famoso Tang Feng? Disseram que ele chegou hoje trazendo Shen Yuechen.

— Jura? Até aquela aberração tem admirador? Esse professor tem um gosto peculiar!

— Que sujeito nojento! Mas, confesso, gosto do tipo...

Os alunos murmuravam e apontavam, sem qualquer pudor.

“Essa é a turma de elite do segundo ano? Parecem ainda menos civilizados que o lixo da sexta turma”, pensou Tang Feng.

— Professor Tang, diga alguma coisa. — Ma Wei, divertindo-se, explicou:

— Essa bola é importada, modelo exclusivo da Nike, assinada pelo LeBron James.

— No mercado, custa uns três mil.

— Mas, já que somos conhecidos, faço por dois mil.

Todos ao redor ficaram boquiabertos.

Esperavam que Ma Wei fosse pedir uns cem ou duzentos, nunca uma quantia dessas. A mesma bola era vendida em sites por mero trocado. Agora, na boca de Ma Wei, era importada e assinada.

Se realmente tivesse a assinatura do LeBron James, alguém usaria a bola? Já estaria guardada como relíquia!

Tang Feng fingiu surpresa:

— Dois mil por essa bola furada?

— Quando eu morava fora, uns caras que diziam ser astros do basquete disputavam pra carregar minha mala, outros queriam ser meus ajudantes — uns com nome de Ha não sei o quê, outros de Calças-qualquer-coisa. Nem me dei ao trabalho de olhar pra esses trastes.

— Astro do basquete? Tudo conversa fiada!

Ele se gabava, cuspindo longe:

— Qualquer um dos meus colegas de obra daria um baile neles!

— Se eu soubesse que bola assinada valia tanto, nem teria virado professor; reunia uns capangas pra assinar bola todo dia!

O silêncio pairou. Logo, todos caíram na gargalhada.

— Que idiota! Nem sabe o nome do Harden direito, e ainda quer se exibir!

— Hahaha, ajudante do Harden e do Curry? Não serve nem pra ser cachorro deles!

— Inacreditável! Professor fracassado com alunos fracassados, combinação perfeita!

Ma Wei conteve o riso, pediu silêncio, e voltou a zombar:

— Professor Tang, fizeram exame médico ao admiti-lo aqui?

— Porque, com a cabeça doente, é difícil acreditar que virou professor...

— Seu apadrinhamento deve ser de outro mundo!

Tang Feng não se abalou e sorriu:

— Nem quando falo a verdade vocês acreditam.

— Da próxima vez que esses astros do basquete vierem pedir, deixo que segurem meu sapato, só pra agradar.