Capítulo 2: O Primeiro Encontro com Xiao Yan

A pequena Deusa da Medicina sabia o quanto seu Corpo Venenoso do Destino era odiado no continente; caso fosse exposta, certamente atrairia a atenção de algumas existências poderosas, o que inevitavelmente envolveria e colocaria em risco Yan Xi. Yan Xi tinha plena consciência dessas preocupações e sempre tentava tranquilizá-la, dizendo que não havia motivo para temer, mas palavras sozinhas não bastavam — é preciso demonstrar força para conquistar o respeito dos outros.

Agora, tendo dominado o Cânone Flamejante do Imperador do Fogo e alcançado o sétimo nível de Grande Mestre de Dou Qi, Yan Xi finalmente possuía as qualificações iniciais. Naquele momento, a pequena Deusa da Medicina já contava dezessete anos, e a trama estava prestes a se desenrolar; restavam apenas algumas décadas até a famosa Batalha dos Imperadores de Dou.

Yan Xi, agora detentor do Cânone Flamejante do Imperador do Fogo, sentia-se confiante de que não ficaria atrás do Xiao Yan original da história. Embora não contasse com Yao Lao, nem com um arsenal infindável de receitas medicinais ou o apoio de belas e nobres jovens, Yan Xi tinha uma vantagem incomparável: sua técnica de cultivo. O Cânone Flamejante do Imperador do Fogo, sendo uma das mais elevadas artes divinas do Grande Mundo, estava em um patamar muito acima da técnica inicial de nível amarelo, a Arte da Queima.

Muitos poderiam pensar que a Arte da Queima, por poder devorar e evoluir infinitamente com Chamas Estranhas, seria a mais promissora das técnicas. Contudo, Yan Xi não via assim. Não era que a Arte da Queima fosse poderosa por si só, mas sim que Xiao Yan, ao longo do tempo, inovou e desenvolveu novas técnicas a partir dela, tornando-a grandiosa. Afinal, a Arte da Queima não foi exclusiva de Xiao Yan; o Antigo Soberano Tuoshe também a cultivou. Se de fato ela pudesse evoluir sem limites, não faria sentido que, ao entrar no Grande Mundo, o Antigo Soberano não tivesse tornado essa técnica famosa.

Yan Xi tinha certeza: jamais ouvira falar da reputação da Arte da Queima no Grande Mundo. O Cânone Flamejante do Imperador do Fogo, por outro lado, foi criado pelo primeiro patriarca da Tribo dos Espíritos de Fogo, que atingiu o ápice do domínio sagrado supremo. Eis o motivo do orgulho de Yan Xi; após dois anos e meio de reclusão, agora que dominava o cânone, sentia-se capaz de alçar voo e recolher todas as Chamas Estranhas desse mundo.

É preciso admitir: para a Tribo dos Espíritos de Fogo, o mundo de Dou Po era um verdadeiro paraíso. Essas chamas pareciam feitas sob medida para eles. O Fogo Imperial, formado pela fusão de vinte e duas Chamas Estranhas, seria considerado uma chama divina até mesmo no Grande Mundo, rivalizando com o Fogo Hereditário da Tribo dos Espíritos de Fogo. Nesse mundo, o primeiro objetivo de Yan Xi era claro: reunir todas as Chamas Estranhas e levar o Cânone Flamejante do Imperador do Fogo ao seu nível máximo.

O cânone era composto por três estágios: Domínio do Fogo, Fusão do Fogo e Transmutação do Fogo. O primeiro estágio, Domínio do Fogo, permitia controlar todas as chamas do mundo — ainda que com limitações. Yan Xi, atualmente no primeiro estágio, era incapaz de subjugar as vinte maiores Chamas Estranhas, mas isso se devia ao fato de estar apenas começando.

O segundo estágio, Fusão do Fogo, permitia integrar todas as chamas ao próprio corpo, tornando-se um verdadeiro filho do fogo, apto a mesclar as Chamas Estranhas e extrair o melhor de cada uma. Quanto ao terceiro estágio, Transmutação do Fogo, Yan Xi ainda não compreendia; seu cultivo e experiência eram insuficientes para captar suas essências. Na verdade, até mesmo o estágio de Fusão do Fogo ele compreendia apenas superficialmente, baseando-se quase inteiramente em suas próprias deduções.

Após o desjejum, a pequena Deusa da Medicina sugeriu um passeio, e Yan Xi, sem hesitar, acompanhou a jovem ao sair da propriedade. Fora dos portões, todos que cruzavam seu caminho saudavam-nos com respeito, cerrando os punhos em reverência.

A Vila da Montanha Verde, situada próxima à Cordilheira das Feras Mágicas, era frequentada por muitos mercenários, que ali passavam para caçar feras mágicas ou colher ervas nas montanhas. Por isso, o local era extremamente movimentado, com lojas de ambos os lados da rua, em sua maioria vendendo materiais medicinais e armas.

A chegada de Yan Xi e da pequena Deusa da Medicina despertou alvoroço; todos cumprimentavam com entusiasmo, chamando-os de "Jovem Mestre Yan" e "Senhorita Sian’er".

…

Em uma das lojas do Salão das Mil Ervas, um atendente tratava um jovem com extrema cortesia. “Mil perdões, senhor, mas não podemos vender a essência de lótus-amarela.”

O jovem, intrigado, perguntou com naturalidade: “Por que não vendem, se o comércio está aberto?”

O atendente, aliviado por ver que o cliente não se irritava, explicou: “Toda a essência de lótus-amarela dessas últimas duas semanas foi requisitada pelo Jovem Mestre Yan. Se realmente precisar, talvez possa lhe perguntar diretamente.”

O coração do jovem afundou; achara que podia conseguir uma pechincha, mas agora percebia que a essência de lótus-sangrenta já tinha dono. Inconformado, indagou: “Posso saber quem é esse Jovem Mestre Yan?”

Que não seja um alquimista, que não seja um alquimista, o jovem repetia em pensamento. O atendente, incapaz de distinguir as ervas, confundira a essência de lótus-sangrenta com a de lótus-amarela; a esperança era que o proprietário também não soubesse a diferença. Se fosse um alquimista, a chance do jovem desapareceria.

O atendente não hesitou: “O Jovem Mestre Yan é o maior especialista da Vila da Montanha Verde!”

O jovem franziu a testa; não era a informação que buscava, então continuou a sondar, disfarçando.

“Parece que você respeita muito o Jovem Mestre Yan, não?”

O atendente, sem receio, respondeu: “Claro! O Jovem Mestre Yan não só é poderosíssimo, como também um alquimista. Veja, temos pílulas que ele mesmo preparou. O senhor gostaria de ver alguma?” disse, sorrindo.

No olhar do jovem, surgiu o desalento; sendo Yan um alquimista, certamente notaria a diferença entre as essências, então aquela erva não seria sua. Justo quando pensava em sair, o atendente, notando algo atrás dele, apressou-se em dizer de modo bajulador: “Jovem Mestre Yan, Senhorita Sian’er, que honra tê-los aqui!”

O jovem voltou-se e viu um rapaz e uma moça entrando lado a lado no Salão das Mil Ervas. Observou o rapaz: vestia trajes escuros, porte esguio e altivo, feições marcantes, uma energia juvenil e vibrante. Seus cabelos negros estavam presos de modo despretensioso, exalando uma aura de desleixo encantador.

“Este se parece comigo!”, pensou, surpreso.

Ao mesmo tempo, Yan Xi, ao adentrar, também percebeu o jovem de roupas escuras e postura resoluta, carregando uma enorme tábua nas costas. Embora de feições agradáveis, não era especialmente bonito — ao menos, muito aquém do Yan Xi deste mundo.

“Que sujeito sortudo!”, pensou Yan Xi.

“Senhor, não buscava a essência de lótus-amarela? Agora que o Jovem Mestre Yan chegou, talvez possa perguntar a ele”, disse o atendente, cortando o momento de avaliação silenciosa entre os dois.

“Oh, esse irmão precisa da essência de lótus-amarela? Tenho várias em estoque”, disse Yan Xi, fingindo surpresa.

Suas palavras, claro, tinham intenção clara; ao ver a enorme régua negra nas costas do jovem, Yan Xi reconheceu de imediato sua identidade: era aquele, segundo o enredo original, que um dia entraria no Grande Mundo, peregrinaria por muitos anos, e diante do qual até o patriarca supremo da Tribo dos Espíritos de Fogo se veria forçado a render-se, permitindo-lhe levar o Fogo Celestial ancestral — o Imperador do Fogo, Xiao Yan.