Capítulo 12: Passado

Alguém na guilda dos alquimistas desejava prestar o exame para alquimista de terceiro nível, e tinha apenas dezoito anos. Ao ouvir as palavras da jovem de vestes verdes, Frank apressou-se em direção ao salão principal.

O fato de alguém desejar realizar o exame de terceiro nível já era o suficiente para despertar a atenção de Frank, independentemente da idade. Afinal, em toda a Cidade de Rocha Negra, além dele mesmo e de Otto, o nível mais alto alcançado por outros era apenas o terceiro nível, e o número de profissionais nesse patamar era extremamente reduzido.

Ao chegar ao salão, Frank avistou quase instantaneamente Yan Xi, que vestia a túnica de alquimista de segundo nível. Apenas um olhar foi necessário para que ele admirasse silenciosamente a juventude do rapaz.

Aproximando-se rapidamente, Frank disse com cortesia:
— É você, jovem, quem deseja prestar o exame para o terceiro nível?

Ele estava, na verdade, impressionado com a idade de Yan Xi. Um alquimista de segundo nível tão jovem já era notável; se ele realmente passasse no exame de terceiro nível, seria quase um segundo "Rei da Alquimia", Gu He.

— Presidente, não se lembra de mim? — perguntou Yan Xi, um pouco surpreso ao perceber que Frank não o reconhecia.

A última vez que se viram fora há pouco mais de dois anos, quando ele esteve ali pela primeira vez para o exame de primeiro nível. Naquela época, ele tinha apenas dezesseis anos e era, sem dúvida, um talento prodígio. Será que ele causara uma impressão tão tênue assim?

— Ora, jovem, nós já nos vimos antes? — Frank ficou intrigado com a pergunta, mas, como via tantas pessoas todos os dias, era impossível lembrar-se de cada uma delas.

— Não é nada — Yan Xi balançou a cabeça. Vendo que Frank realmente não se lembrava, ele optou por não mencionar que, na época, tentara tornar-se seu discípulo e fora rejeitado.

Frank achou a situação estranha, mas, como Yan Xi não quis insistir, ele não perguntou mais nada e trouxe o assunto de volta ao exame.

— Você já prestou exames em Rocha Negra antes, ou foi em outra cidade?

— Ambos foram realizados aqui em Rocha Negra. Meu nome é Yan Xi.

Ao ouvir isso, a confusão de Frank aumentou. Duas vezes em Rocha Negra e tão jovem? Não fazia sentido ele não se lembrar. Apesar da dúvida, ele completou os trâmites para Yan Xi e o conduziu à sala de alquimia. No caminho, encontraram o mestre Otto, que saía de outra sala de exames.

— Frank, você vai supervisionar o exame para o segundo nível? — perguntou Otto, mas, ao notar o nível de alquimista de Yan Xi, seus olhos brilharam com um toque de espanto.

— Chegou na hora certa. Este jovem, Yan Xi, vai prestar o exame para o terceiro nível. Venha conosco — convidou Frank ao ver o colega.

— Yan Xi? — Como se o nome lhe fosse familiar, Otto observou o rosto do rapaz, seus olhos perdidos em reflexão.

— O que foi? Você conhece o jovem Yan Xi? — Frank estranhou a reação do amigo.

— Não, talvez eu esteja me enganando. — Otto voltou a si e balançou a cabeça. No entanto, como amigos há décadas, Frank percebeu imediatamente que Otto tinha algo a dizer, mas, por haver um terceiro presente, não era o momento.

Deixando a dúvida de lado, Frank disse:
— Então, vamos entrar.

Yan Xi lançou um olhar a Otto. Sua poderosa força espiritual captara a hesitação do mestre e ele suspeitou que o homem o tivesse reconhecido.

Ao entrarem na sala de alquimia, viram um espaço de algumas dezenas de metros quadrados com um caldeirão posicionado ao centro.

— Jovem Yan Xi, aguarde um momento. Faz tempo que não temos exames de terceiro nível em Rocha Negra, precisamos preparar os materiais — disse Frank, antes de virar-se para Otto. — Vamos agilizar isso.

Otto assentiu e saiu da sala com Frank. Yan Xi observou os dois, pensando que, pela expressão de Otto, ele provavelmente o reconhecera. Frank ter pedido para Otto sair fora, sem dúvida, um sinal de que percebera que o amigo tinha algo a revelar.

Lá fora, Frank não pôde conter a curiosidade:
— Otto, o que houve? O que você queria dizer?

Vendo que estavam a sós, Otto falou diretamente:
— Você não se lembra de Yan Xi... Bem, você só o viu uma vez. Naquela época, ele era apenas um alquimista de primeiro nível e suas técnicas eram bastante inexperientes.

— Do que está falando? Eu o conheci? — Frank tentou buscar na memória, mas como não dera importância ao rapaz na época, era impossível recordar.

— Esqueça, não force a memória. Eu lhe direi: quando Yan Xi passou no primeiro exame, ele quis ser seu discípulo, mas você estava ocupado ensinando a Xue Mei e o recusou diretamente. Até hoje, acho isso uma pena — suspirou Otto.

— Como pode? Por que eu não me lembro? — Frank não queria acreditar. Um alquimista tão jovem querendo ser seu discípulo? Não havia razão para ele recusar.

— Como não seria possível? Mas, na época, Yan Xi não era tão impressionante quanto agora. Lembro-me de que sua técnica era muito ruim, ele mal passou no exame. Não é de se estranhar que você não tenha se interessado — explicou Otto.

Ao ouvir isso, Frank acreditou, mas ainda achou estranho:
— Como você se lembra tão bem?

Um brilho de recordação passou pelos olhos de Otto:
— Você o viu apenas uma vez, mas eu não. Quando ele prestou o exame de segundo nível, eu o vi no salão.

Como se visse a cena novamente, Otto balançou a cabeça, emocionado:
— Ele mudou muito. Se eu não tivesse ouvido o nome agora, também não teria me lembrado.

Frank balançou a cabeça, sentindo um pesar. Um talento tão promissor e ele deixou passar despercebido? Ou talvez, na época, apenas não quisesse aceitar um aprendiz de origens desconhecidas?

Quando retornaram com os ingredientes, Frank olhou para o jovem de porte elegante e ereto, mas a memória ainda insistia em não vir. Afinal, na época ele era apenas um alquimista iniciante; em toda a cidade, as pessoas que queriam ser seus discípulos formavam uma fila que ia da guilda até o portão da cidade. Era impossível lembrar-se de todos.

Mas agora era diferente. Saber que aquele rapaz, a quem ele recusara há apenas dois anos, subira de nível tão rapidamente, não era a história de um jovem humilde que superava todas as expectativas?

Percebendo o arrependimento nos olhos de Frank, Yan Xi não sentiu nada de especial. Tanto tempo havia se passado que não valia a pena guardar mágoas.

— Presidente Frank, é este o medicamento que devo preparar para o exame? — perguntou Yan Xi.

— Sim, é isso mesmo. É a Pílula do Despertar Mental, de terceiro nível — respondeu Frank, tentando ignorar o desconforto em seu peito.

Em seguida, ele explicou as regras. O exame de alquimia tinha um limite de tempo que variava conforme o nível. Para uma pílula de terceiro nível, o prazo era de meia hora. Somente produzindo o medicamento dentro desse tempo o exame seria considerado aprovado.