Capítulo 38: Desfiladeiro do Pico Vermelho

Cidade de Qingshan. O local permanecia tal como nos dias anteriores, sem qualquer alteração supérflua. Desde que Yan Xi assumiu o controle, tudo passou a funcionar de forma ordenada.

Os mercenários dedicavam-se às suas tarefas e os mercadores aos seus ofícios. Foi justamente devido a essa ordem estabelecida que muitos cidadãos migraram para lá em busca de uma vida melhor.

Ao caminhar por uma rua larga, repleta de lojas e vendedores de todos os tipos — um lugar que agora poderia ser considerado uma pequena cidade —, Xiao Yan observava o movimento com certo sentimento. Ele estava em Qingshan há quase quatro meses e seu nível de energia de batalha havia alcançado a oitava estrela de Douzhe. A Pílula de Lótus Amarelo, necessária para absorver a Chama Celestial, já estava pronta; era uma pílula de alta qualidade de quinto grau, o que certamente facilitaria o processo.

A Cidade de Qingshan era, sem dúvida, uma terra de sorte para ele. Contudo, lamentava ter passado tanto tempo ali sem encontrar qualquer vestígio da Fonte Fria do Espírito de Gelo.

— Mestre, o que devemos fazer agora? Devo continuar em Qingshan? — questionou Xiao Yan mentalmente.

Após romper para a oitava estrela, Xiao Yan sentiu que seu progresso estava diminuindo. Como o Mantra do Fogo era apenas de nível baixo da classe Huang, isso afetava gravemente seu ritmo de cultivo. Encontrar uma Chama Celestial para elevar o nível da técnica tornou-se uma urgência inadiável. Com seu talento, se o Mantra do Fogo fosse originalmente uma técnica da classe Xuan, ele provavelmente já estaria avançando para o nível de Doushi.

— Como resta apenas meio ano para o compromisso de três anos, precisamos partir e buscar a Chama Celestial para elevar seu cultivo rapidamente — a voz de Yao Lao ecoou em seu íntimo.

— Mas mestre, para consumir a Chama Celestial, ainda nos falta a Fonte Fria do Espírito de Gelo. Onde deveríamos procurá-la? — Xiao Yan sentia-se perplexo diante da raridade do item.

Yao Lao não tinha uma resposta imediata. Em seus dias de glória, embora a fonte fosse preciosa, bastaria uma palavra sua para que inúmeras pessoas se oferecessem para trazê-la. Agora, porém, a realidade era outra: Xiao Yan era apenas um Douzhe e ele mesmo era uma alma em estado fragmentado. Encontrar o ingrediente não seria tarefa simples.

Ainda assim, para não desencorajar Xiao Yan, Yao Lao sugeriu suavemente:
— Vamos para uma cidade grande. Lá, poderemos buscar a Chama Celestial enquanto colhemos informações sobre a Fonte Fria do Espírito de Gelo.

Xiao Yan assentiu, resignado. Era a única opção disponível.

***

Oeste da Cordilheira das Bestas Mágicas. Após dias de viagem cautelosa, Yan Xi finalmente chegou ao local vindo do leste.

Restavam menos de cem quilômetros para o ponto que ele havia descoberto anteriormente. À medida que a distância diminuía, ele sentia como se aquela Chama Celestial estivesse à sua espera. Contudo, a lembrança daquela Besta Mágica de quarto nível trazia-lhe um incômodo. Não se tratava de uma criatura comum, mas de um espécime cujo poder era comparável ao de um Douling de sétima estrela.

Se fosse em outro lugar, com sua força atual, ele teria certa confiança em enfrentar ou, ao menos, repelir uma fera de alto nível de quarto grau. Mas, ali, no coração da Cordilheira das Bestas Mágicas, ele não poderia se contentar em apenas repeli-la; precisava eliminá-la. Caso a fera fugisse, poderia atrair outras criaturas ainda mais poderosas, complicando sua situação.

O Desfiladeiro do Pico Vermelho era uma depressão entre montanhas, com um terreno que formava uma bacia. Por razões desconhecidas, o clima ali era seco e o calor intenso, tornando o local um habitat natural para bestas de atributo fogo.

Há meio ano, Yan Xi avistara de longe uma dessas criaturas: um Lobo-Raposa de Fogo, uma besta de quarto nível que, no auge, poderia atingir o quinto nível. Naquela época, mesmo avistando o que poderia ser uma Chama Celestial, ele optou por se retirar prudentemente em vez de arriscar a própria vida.

Agora, porém, as coisas eram diferentes. Com o "Cânone do Imperador de Fogo Queima o Céu" no ápice da classe Xuan, três técnicas de combate de alto nível da classe Xuan, o poderoso "Escapismo do Fogo Divino" e uma rara técnica de voo, seu poder de combate havia sido transformado. A técnica de voo, embora limitada contra oponentes acima do nível de Douwang, era extremamente útil contra aqueles abaixo desse patamar. Oferecia a vantagem de atacar ou recuar conforme a necessidade.

Ao adentrar o desfiladeiro, Yan Xi sentiu a diferença. O ar era seco, a vegetação escassa e a energia de atributo fogo do mundo era visivelmente mais ativa. Seu corpo reagia com entusiasmo, como se algo ali o atraísse.

— Novamente essa sensação! — Yan Xi controlou a pulsação, notando que, em comparação a meio ano atrás, a atração vinda das profundezas do desfiladeiro era muito mais forte.

Ele avançava cautelosamente, evitando as bestas menores que habitavam o local. Não queria um combate prematuro que alertasse o Lobo-Raposa de Fogo. Como estava nas sombras, pretendia usar isso a seu favor — talvez usando venenos ou laxantes em frutas que a fera consumisse.

Embora não temesse o confronto direto, ele era adepto de estratégias para enfraquecer o adversário. E, como possuía o "Corpo de Veneno da Calamidade" ao seu lado — alguém com um talento terrível para a toxicologia —, ele tinha à disposição venenos inodoros, incolores e letais, preparados por Xiao Yi Xian após ela atingir a sétima estrela de Doushi, garantindo uma vantagem estratégica que a fera não poderia prever.