Capítulo 46: Retorno à Cidade Qingshan

O regresso de Yan Xi trouxe naturalmente grande alegria a Pequena Doutora e, como alguém próxima dele, as suas mudanças não tardaram a atrair-lhe a atenção.

No entanto, ao saber que Yan Xi já havia rompido para o sexto nível da classe Dou Ling e que ainda conseguira obter uma Chama Celestial, a primeira reação da jovem não foi de júbilo, mas sim de sobressalto e apreensão.

Sendo uma praticante de Dou Qi no continente, ela possuía algum conhecimento sobre as Chamas Celestial, sabendo quão poderosos eram tais tesouros e quão árduo era o processo para subjugá-los.

Ademais, preciosidades daquela magnitude jamais seriam obtidas com facilidade; o caminho estaria certamente repleto de perigos e provações, tendo ele decerto enfrentado situações de imenso risco.

Na perspetiva da Pequena Doutora, Yan Xi agira daquela forma com o único intuito de curar o seu Corpo Venenoso das Calamidades. Ela própria conhecia o método de condensação da pílula de veneno, cujo pré-requisito fundamental exigia justamente a presença de três Chamas Celestiais.

O seu coração inundou-se de uma profunda emoção. Após a morte dos seus pais, Yan Xi fora a primeira pessoa a tratá-la com tanta bondade e desvelo.

Ao longo dos últimos três anos, os seus sentimentos já se haviam entregue por completo àquele homem, e ela não suportaria a ideia de que algo de mal lhe pudesse suceder.

Percebendo a inquietação da jovem, Yan Xi sorriu para a tranquilizar: — Fica descansada. Eu já necessitava de uma Chama Celestial para elevar a minha força, e, de verdade, desta vez não enfrentei qualquer perigo de maior.

Eram palavras sinceras. Embora pretendesse refinar a pílula de veneno para a Pequena Doutora, a recolha da Chama Celestial fora genuinamente motivada pelos seus próprios interesses.

Para com os outros, Yan Xi apreciava o uso de estratagemas e subtilezas, mas, perante aqueles a quem verdadeiramente estimava, optava sempre pela franqueza absoluta. As coisas eram exatamente o que pareciam ser; ele não desejava aplicar à Pequena Doutora a mesma rede de maquinações que outrora utilizara com Yun Yun.

Afinal, as circunstâncias eram totalmente distintas. Mesmo em relação a Yun Yun, caso a relação de ambos chegasse a esse patamar no futuro, ele mudaria a sua forma de interagir, pautando-se pela sinceridade e não por artifícios.

Após muita insistência e ponderação, Yan Xi conseguiu finalmente acalmar a Pequena Doutora, dissipando-lhe os receios.

Contudo, ao saber que ele permaneceria apenas por breves dias antes de partir novamente, a jovem recusou-se a ficar para trás e exigiu acompanhá-lo.

Naturalmente, Yan Xi rejeitou de imediato a proposta, pois a sua próxima jornada também envolvia perigos e não seria isenta de obstáculos. A força atual da Pequena Doutora ainda era demasiado exígua, e levá-la consigo só aumentaria a probabilidade de contratempos.

— Como esperado... tudo se resume ao facto de a minha força ser insuficiente — murmurou a Pequena Doutora com um tom de desânimo. Na verdade, o ritmo da sua progressão já era assombroso; em poucos meses, ascendera ao primeiro nível da classe Da Dou Shi.

Uma velocidade daquelas era verdadeiramente escandalosa. Ora, há apenas meio ano, ela não passava de uma Dou Shi de sétimo nível, e agora, decorridos meros seis meses, avançara consecutivamente três níveis.

Diga-se o que se disser, o Corpo Venenoso das Calamidades era assustadoramente formidável.

Observando o ar melancólico da jovem, Yan Xi sentiu-se ligeiramente impotente. Após ponderar por breves instantes, propôs: — Podes vir comigo, mas deixar-te-ei numa das cidades ao longo do caminho, e irei buscar-te assim que terminar os meus afazeres.

Os olhos estrelados da Pequena Doutora iluminaram-se de imediato e ela assentiu apressadamente com a cabeça, receosa de que ele pudesse arrepender-se da palavra dada.

— Não há realmente maneira de lidar contigo — soltou um suspiro resignado, dirigindo-se diretamente aos aposentos. Nos últimos tempos, mantivera-se num estado de constante tensão; agora que regressara à Vila Qing Shan, precisava de descontrair profundamente.

Apesar de o seu nível atual permitir-lhe passar vários dias sem dormir sem que isso afetasse o seu vigor, nas profundezas da Cordilheira das Bestas Mágicas mantivera os nervos à flor da pele a cada segundo, esgotando enormemente o seu espírito.

Assim que se deitou sobre a cama, mergulhou quase de imediato num sono profundo. A Pequena Doutora, que o acompanhara sorrateiramente para o interior do quarto, moveu-se com a máxima discrição, retirando-se em silêncio para não perturbar o seu repouso.

Bem conseguia ela imaginar o quão exausto Yan Xi estaria após ter conseguido capturar uma Chama Celestial.

***

Na Cidade da Rocha Negra, após a sua chegada, a primeira providência adotada por Xiao Yan fora apresentar-se ao exame da Associação de Alquimistas. O facto de ser um alquimista de segundo grau com menos de dezoito anos provocou, inevitavelmente, um forte alvoroço.

Contudo, desta vez a agitação foi contenida; Frank e Otto não perderam a cabeça de espanto, uma vez que, tendo tido o precedente monstruoso de Yan Xi, a proeza de Xiao Yan já não parecia tão extravagante.

Evidentemente, tratava-se de uma perspetiva relativa. Um alquimista de segundo grau aos dezoito anos continuava a ser considerado um génio digno de cortejo, mesmo na Cidade Imperial.

Ademais, Xiao Yan encontrava-se apenas no oitavo nível da classe Dou Shi — embora, naquele momento exato, estivesse já no oitavo nível da classe Dou Zhe, tendo contudo conseguido refinar pílulas de segundo grau, proeza habitualmente reservada a praticantes da classe Dou Shi. Tal feito era estupefactivo, revelando o formidável talento inato da sua alma para a alquimia.

Portanto, movidos pelo intuito de o atrair para a sua esfera, ambos mantiveram uma longa conversação com o jovem.

Aproveitando a oportunidade, Xiao Yan não hesitou em colocar a questão relativa à Fonte Fria do Espírito de Gelo. Possuindo já a Pílula do Lótus Amarelo necessária para absorver a Chama Celestial, faltava-lhe apenas a referida fonte para proteger os seus órgãos internos.

Sendo a Cidade da Rocha Negra uma das maiores urbes na zona oriental do Império Jia Ma, Xiao Yan esperava encontrar ali pistas sobre o paradeiro da preciosa substância.

— A Fonte Fria do Espírito de Gelo?

Ouvindo o nome proferido por Xiao Yan, Frank e Otto congelaram por instantes, antes de exclamarem com sincera estupefação: — Rapaz, essa fonte é um tesouro natural extremamente raro! Além do mais, com a tua força atual, parece impossível que precises de algo dessa natureza.

Xiao Yan sorriu e respondeu vagamente: — Necessito efetivamente dela. Mestres, sabem porventura se alguém na Associação de Alquimistas a possui? Se assim for, estou disposto a adquiri-la mediante um preço elevado.

— Preço elevado? Coisas como esta não se medem em moedas de ouro. Há dez anos, apareceu um único frasco daquela fonte na Cidade Imperial, tendo acabado por ser arrematado por um milhão de moedas de ouro. Ademais, raramente transita pelo mercado livre — ponderou Frank, meneando a cabeça.

— Hehe, compreendo perfeitamente. Peço a ambos que averiguem a questão; caso alguém a detenha, poderei oferecer em troca algo que corresponda às suas expectativas — retorquiu Xiao Yan com um sorriso polido e cortês.

Vendo a persistência do jovem, o velho Frank franziu o cenho e trocou um olhar com Otto, acabando por acenar resignado.

— Aguarda aqui um momento — disse Otto, levantando-se e dirigindo-se ao interior do seu gabinete de estudo.

— Esse velho é o vice-presidente da Associação de Alquimistas da Cidade da Rocha Negra. Embora seja extremamente indolente no dia a dia e raramente interfira nos assuntos da instituição, transações desta envergadura passam geralmente pelas suas mãos — explicou Frank com um sorriso a Xiao Yan, enquanto acompanhava com o olhar a retirada do colega.

Após um longo compêndio de tempo, Otto regressou, trazendo contudo consigo notícias desfavoráveis: nenhum dos alquimistas registados fizera recentemente transações com a Fonte Fria do Espírito de Gelo.

Xiao Yan manifestou o seu desapontamento. Se nem num enclave como a Cidade da Rocha Negra existiam tais vestígios, a substância só estaria provavelmente acessível na própria Cidade Imperial.

Contudo, faltavam-lhe os recursos temporais necessários. O solene compromisso dos três anos aproximava-se a passos largos; uma viagem de ida e volta à Cidade Imperial exigiria pelo menos um mês, e, mesmo chegando ao destino, despenderia certamente um período idêntico à procura de informações fiáveis. Era um luxo de tempo que Xiao Yan simplesmente não podia dar-se.

Justo quando se preparava para se despedir, Otto interveio subitamente: — Ouvi falar de um boato há algum tempo. Não sei se é verídico, mas talvez vos possa ser útil.

Xiao Yan sobressaltou-se, sentindo instintivamente que o assunto estaria relacionado com a Fonte Fria do Espírito de Gelo, pelo que inquiriu de imediato, tomado pela curiosidade: — Ousa perguntar o Mestre, de que se trata?