Capítulo 40: Mais uma vítima

Após comer aquela Fruta da Fumaça Roxa, o Lobo-Raposa de Fogo retornou satisfeito para o interior da caverna.

Yan Xi saiu de seu esconderijo e começou a se aproximar lentamente da caverna. Ao chegar a cerca de quinhentos metros de distância, ele parou e começou a recitar em silêncio.

O tempo passou rapidamente. Cerca de meio hora depois, um uivo do Lobo-Raposa de Fogo ecoou de dentro da caverna; era muito sutil, como se estivesse contendo a voz de propósito, mas, ao escutar com atenção, percebia-se que o som daquela Besta Mágica de Quarto Grau estava repleto de medo.

De fato, ele estava com medo. Pouco tempo depois de engolir a Fruta da Fumaça Roxa, o Lobo-Raposa de Fogo sentiu seu corpo ficar levemente enrijecido e dormente, impedindo que a força de todo o seu corpo fosse liberada por completo.

Isso era algo mortal para as Bestas Mágicas, pois elas enfrentavam desafios a todo o momento. A sobrevivência das Bestas Mágicas era simples e pura; a lei do mais forte na floresta se manifestava ali de forma implacável.

Assim que as outras Bestas Mágicas descobrissem que o seu estado não estava correto, o que o aguardaria seriam os desafios de outras feras.

Mas, infelizmente, aquele Lobo-Raposa de Fogo não esperou por outras bestas, pois, bem quando estava tomado por certo pânico, uma figura humana caminhou lentamente para dentro da caverna.

A reviravolta repentina deixou o Lobo-Raposa de Fogo atordoado por um instante, mas sua formidável reação de combate fez com que ele suprimisse imediatamente a resposta do corpo, levantando-se para encarar com cautela aquele poderoso ser humano que não se sabia como havia chegado ali.

Uma Besta Mágica de Quarto Grau já possuía o início de sua própria consciência espiritual; ela sabia que não faltavam Bestas Mágicas de Terceiro Grau no desfiladeiro e, já que aquele humano à sua frente conseguira caminhar até a sua morada, sua força certamente não podia ser subestimada. Em circunstâncias normais, ele não temeria aquilo em absoluto, mas agora o seu estado não estava normal e ele não queria travar uma batalha naquele momento.

Sob o efeito da dormência corporal, a força do Lobo-Raposa de Fogo sofria, sem dúvida, uma redução drástica de trinta por cento. Se não lutassem, talvez isso não pudesse ser percebido, mas bastava iniciar o combate para que ficasse completamente evidente.

Contudo, as coisas certamente não aconteceriam como o Lobo-Raposa de Fogo desejava, pois Yan Xi viera justamente em busca da Chama Celestial e, por precaução, ele não podia permitir que o Lobo-Raposa de Fogo fugisse.

— Rugido!

Um urro grave ecoou pela caverna. Era um som repleto de ameaça, alertando o intruso para que se retirasse. Se estivesse diante de uma Besta Mágica de Terceiro Grau naquele momento, o intruso provavelmente já teria fugido em disparada.

Mas Yan Xi não se importou e continuou avançando lentamente. Seu corpo estava tenso, pronto para desferir um ataque ou repelir qualquer investida do Lobo-Raposa de Fogo a qualquer momento.

A razão pela qual não atacou por iniciativa própria era que Yan Xi queria confirmar o estado do Lobo-Raposa de Fogo, assegurando-se do quanto o veneno havia afetado o seu corpo.

Yan Xi manteve o corpo tenso enquanto se aproximava devagar, com o olhar fixo em cada movimento do Lobo-Raposa de Fogo. A Energia de Batalha em seu interior agitava-se violentamente, percorrendo meridianos específicos até alcançar as palmas de suas mãos.

— Whoosh!

A temperatura na caverna aumentava gradativamente. Chamas roxas e vermelhas começaram a emergir na palma da mão de Yan Xi; era o produto da fusão entre a Chama Roxa e a Chama Escarlate, possuindo um poder terrível.

Embora a Chama Roxa tivesse sido obtida apenas a partir de uma semente de fogo extraída da Fonte de Cristal Roxo Associada, ela certamente não podia se comparar à Chama Roxa do Leão Alado de Cristal Roxo. Mesmo após Yan Xi absorver a Chama Roxa, esta só crescia à medida que a sua própria força aumentava.

Em outras palavras, a Chama Roxa naquela fase equivalia ao Quarto Grau, e a Chama Escarlate também era uma chama de fera de Quarto Grau. A fusão de duas chamas de besta de Quarto Grau naturalmente aumentava imensamente o poder da chama roxa e escarlate.

Assim como o Lobo-Raposa de Fogo naquele momento: por ser também uma Besta Mágica com atributo fogo, ele naturalmente possuía a sua própria chama de fera. No entanto, sendo um espécime de alto nível do Quarto Grau, o poder da sua chama de fera não era tão forte quanto a Chama Roxa nas mãos de Yan Xi naquele instante.

Mesmo que a força de Yan Xi fosse inferior à do seu oponente, o poder da Chama Roxa enchia o Lobo-Raposa de Fogo de um profundo temor.

— Rugido...

Ao ver que Yan Xi não apenas não recuava, mas se aproximava cada vez mais, as pupilas cor de sangue do Lobo-Raposa de Fogo tornaram-se ferozes. Todos os pelos avermelhados de seu corpo começaram a eriçar-se, chamas amarelo-claras serpenteavam entre eles, e um calor terrível foi liberado.

— Novamente essa mudança! — Pensou Yan Xi com o coração sobressaltado. Se não se lembrava mal, a chama de fera do Lobo-Raposa de Fogo deveria ser vermelha, mas agora estava se transformando em amarelo. Aquilo certamente desafiava a lógica.

Seria por causa da Chama Celestial? Aquela fera realmente tinha uma boa sorte suprema, mostrando uma compatibilidade tão alta com aquela Chama Celestial. Se continuasse assim por muito tempo, talvez ela realmente tivesse a chance de fundir-se inconscientemente com aquela Chama Celestial, rompendo assim o limite de sua própria classe.

Yan Xi compreendeu vagamente. Tesouros celestiais como as Chamas Celestiais eram extremamente misteriosos; que tipo de bênção possuíam de fato, só podia ser descoberto após uma absorção real e um longo período de exploração tateante.

Como a Chama Celestial do Clã do Fogo, por exemplo, ela possuía propriedades muito fortes, capazes de acelerar a condensação da energia do atributo fogo entre o céu e a terra. A energia do atributo fogo condensada por aquela Chama Celestial era de uma pureza incomparável, permitindo que aqueles que absorviam tal energia espiritual refinassem seu próprio poder espiritual despercebido.

No entanto, aquilo era apenas a sua habilidade mais básica; quais eram os seus verdadeiros efeitos, Yan Xi era apenas um membro comum do Clã do Fogo, cujos pais podiam ser considerados apenas de nível intermediário, sem qualificação para entender mais detalhes.

Ao observar as chamas amarelo-claras no corpo do Lobo-Raposa de Fogo, os olhos de Yan Xi brilharam com fervor. Três anos. Ele finalmente estava prestes a obter uma Chama Celestial.

— Rugido!

Mais um rugido baixo ecoou. O Lobo-Raposa de Fogo sentiu o olhar mal-intencionado de Yan Xi. O instinto da Besta Mágica a fez irar-se; impulsionando as patas traseiras com o irromper de uma força formidável, ela se transformou em um relâmpago amarelo, tomando a iniciativa de atacar.

Envolta em chamas amarelas abrasadoras e com as garras dianteiras estendidas — guarnecidas por chamas que envolviam unhas afiadas —, a fera avançou para golpear o peito de Yan Xi, determinada a despedaçar aquele humano que a ameaçava.

Em um mero piscar de olhos, o Lobo-Raposa de Fogo cobriu a distância de mais de dez metros. As pupilas de Yan Xi se contraíram ao ver a fera a apenas um jaco de distância de si, com aquelas chamas aterrorizantes já confrontando a sua própria Chama Roxa.

Aquele golpe foi extremamente rápido. Embora a força do Lobo-Raposa de Fogo estivesse debilitada por causa do veneno, ela definitivamente não era inferior à de um artista marcial abaixo de quatro estrelas do Reino Dou Ling.

Yan Xi concentrou-se totalmente. A Energia de Batalha em seus meridianos corria como um rio caudaloso, confluindo para as palmas de suas mãos, fazendo com que a Chama Roxa, já de si fulgurante, se agitasse ainda mais.

— Palma da Chama Escarlate! — Ele berrou mentalmente, desferindo a palma envolta em chamas roxas diretamente contra a pata da besta do Lobo-Raposa de Fogo.

Em seu corpo, uma armadura moldada pela Chama Roxa o cobria, fornecendo-lhe defesa e, ao mesmo tempo, fortalecendo indiretamente o seu poder ofensivo.

— Estrondo!

As duas massas de fogo violento colidiram no ar, lançando inúmeras faíscas que se dispersaram ao redor. Um som abafado ecoou pela caverna, reverberando como o estalar de um trovão distante.

O corpo do Lobo-Raposa de Fogo cambaleou para trás, e as lajes de pedra no chão racharam sob a pressão de suas patas enquanto tentava dissipar a força do impacto.

No primeiro choque, o Lobo-Raposa de Fogo levou a pior. O poder do veneno deixara seus membros rijos; especialmente após o impacto, a fera pôde sentir que faltava fôlego ao seu corpo, parecendo sua força como uma flor sem raízes, incapaz de ser suprida de forma contínua.

Havia também aquela terrível Chama Roxa, que conseguira romper diretamente as chamas do Lobo-Raposa de Fogo, queimando a pata de carne da fera a ponto de exalar um aroma de carne assada.