Capítulo 11: A Guilda dos Alquimistas

Cidade de Rocha Negra, suas muralhas erguidas com blocos uniformes de rocha escura, famosa por ter resistido a ataques combinados de dois guerreiros de nível Rei do Combate sem jamais ceder. Esta metrópole é uma das maiores na parte oriental do Império Gama, destacando-se entre as cidades do império, o que faz com que diversas facções mantenham aqui suas bases.

A família Mittel, cujos negócios se estendem por todo o Império Gama, dedica especial atenção a esta cidade. Até mesmo técnicas avançadas de combate e poções de quarta categoria são frequentemente leiloadas aqui. Neste exato momento, uma carruagem segue em fila pela grande avenida; Mu She guia os cavalos do lado de fora, enquanto Yan Xi observa a imponente cidade que reflete um brilho avermelhado.

Desde que chegou ao Continente do Combate, esta não é a primeira vez que Yan Xi visita Rocha Negra. Ele já tentou aprender a arte da alquimia, tendo como principal alvo Frank, presidente do Sindicato dos Alquimistas da cidade. Contudo, sua falta de conformidade com os métodos tradicionais o levou a um imediato desprezo. Afinal, até Han Feng, que foi formado desde cedo pelo Mestre Yan, lhe traiu, evidenciando por que esses mestres preferem discípulos de confiança.

Apesar da decepção, Yan Xi não se deixou abater. Aprender alquimia sem um mestre é mais lento, mas possível. Em pouco mais de dois anos desde que iniciou seus estudos no Continente do Combate, e com a ajuda do Fogo Carmesim, ele já produziu uma poção de terceira categoria, o "Elixir da Vigília", marcando sua entrada oficial como alquimista de terceiro grau.

Após pagar o imposto na entrada da muralha, a carruagem adentra a cidade. O ambiente se abre para um cenário vibrante: vozes animadas, vendedores ambulantes chamando clientes, uma multidão que se aglomera pelas ruas estreitas. Mesmo já tendo estado aqui antes, Yan Xi se impressiona com a densidade do povo.

"Senhor Yan, vamos ficar no mesmo lugar das vezes anteriores?" Mu She pergunta, levemente inclinando a cabeça.

"Você conhece bem a cidade, organize como achar melhor," responde Yan Xi.

Mu She, que regularmente visita Rocha Negra para vender as poções de Yan Xi — o que ocorre a cada um ou dois meses —, é bastante familiarizado com o local.

"Então, que tal irmos para a Casa da Lua Clara? Fica perto do Sindicato dos Alquimistas e do Leilão Mittel," sugere Mu She, sempre pedindo confirmação antes de agir.

"Está bem," concorda Yan Xi, e a carruagem segue para a Casa da Lua Clara. Ao mesmo tempo, uma aura sutil emana de Yan Xi, não ostentosa, mas suficiente para que as pessoas à frente abram espaço.

Assim que a carruagem parte, os curiosos cochicham: "Um guerreiro servindo como cocheiro? Quem será essa figura importante dentro da carruagem?"

Em Rocha Negra, guerreiros não são raros, mas ainda pertencem à elite intermediária. Mesmo o governador da cidade dificilmente teria tamanha pompa.

Na Casa da Lua Clara, Yan Xi e Mu She se acomodam. O leilão da família Mittel ocorrerá em cinco dias, e Yan Xi veio com antecedência para realizar sua avaliação de alquimista de terceiro grau.

No Império Gama, o Sindicato dos Alquimistas é uma instituição poderosa. Quanto maior o nível do alquimista, maiores os privilégios, como a troca de matérias-primas e a participação em missões de coleta, sempre relacionadas ao seu nível.

Além disso, quanto maior o status dentro do sindicato, melhores as oportunidades e recompensas ao aceitar encomendas de poções.

A reputação do alquimista está, em grande parte, atrelada a esta organização, excetuando casos excepcionais, como o do lendário Gu He.

Após uma noite de descanso, ao amanhecer, Yan Xi deixa a Casa da Lua Clara e se dirige ao Sindicato dos Alquimistas de Rocha Negra. A imponente construção, que lembra um grande caldeirão de alquimia, é familiar para ele, que já esteve ali duas vezes.

Ele observa brevemente a placa de sândalo lilás na entrada e entra com passo decidido.

Dois guardas em armaduras notam sua vestimenta de alquimista e a medalha no peito, mostrando respeito. Ser um alquimista de segundo grau em Rocha Negra ainda é motivo de prestígio; eles não o impedem nem questionam seu propósito.

Porém, para o acompanhante de Yan Xi, a recepção é diferente. Dois homens corpulentos o detêm com voz ríspida: "Aqui é o Sindicato dos Alquimistas, o que você quer?"

Yan Xi ignora o tumulto atrás de si, ciente das desigualdades de status neste mundo.

Dentro do sindicato, um aroma suave de ervas preenche o ar, criando um ambiente relaxante.

O salão não está muito cheio, e os presentes se ocupam em suas tarefas. Ao notar a entrada de Yan Xi, olham primeiro para sua túnica e depois para a medalha com o símbolo do caldeirão e duas ondas sinuosas, indicando o segundo grau.

Uma mulher de vestes verdes, que reconhece sua identidade, aproxima-se com um sorriso amável.

"Senhor Yan, que bom vê-lo novamente. Está aqui para algum serviço?" ela pergunta com cortesia.

Ela guarda uma forte impressão de Yan Xi, pois alquimistas jovens e de segundo grau são raros no Império Gama.

Olhando para a bela moça diante de si, Yan Xi responde: "Venho para realizar a avaliação de terceiro grau. Por favor, providencie os trâmites."

Ao ouvir isso, todos ao redor voltam seus olhares para ele, surpresos. Avaliação de terceiro grau? Com tão pouca idade?

"Você quer dizer que vai fazer a avaliação de terceiro grau?" a moça questiona, com semblante incrédulo, examinando Yan Xi para confirmar sua juventude.

"Sim, por favor, ajude-me com os procedimentos," ele repete, indiferente à surpresa dela.

"Por favor, aguarde. A avaliação de terceiro grau deve ser conduzida pelo presidente do sindicato. Vou buscá-lo imediatamente," ela diz, agora ainda mais respeitosa, e sai apressada para informar o presidente.

Neste momento, os presentes no salão parecem apenas agora compreender a situação. Observam Yan Xi com grande reverência, evitando contato visual direto, desviando os olhos para baixo, como se a respeitassem profundamente.