Capítulo 39: O Lobo-Raposa de Fogo

Envenenar a um ser humano pode ser uma tarefa árdua, mas, tratando-se de feras mágicas — exceto as de sexta ordem, que possuem inteligência equiparável à humana —, o processo torna-se consideravelmente mais simples.

Embora as feras de quarta ordem já possuam um embrião de consciência, este é rudimentar e elas ainda agem primordialmente por instinto. As leis de sobrevivência que enfrentam são cruéis, mas não carregam a astúcia e a traição inerentes à humanidade; por isso, sua vigilância contra venenos é quase nula.

Yan Xi não é um brutamontes. Sempre que pode resolver um problema com inteligência, ele evita o confronto direto. É claro que essa é sua postura atual; uma vez que ele rompa para o nível de Imperador do Dou, seu estilo certamente mudará.

Dentro do desfiladeiro, uma silhueta negra movia-se com a rapidez de um relâmpago, porém em silêncio absoluto. Se não fosse visto com os próprios olhos, ninguém saberia que alguém havia atravessado até o coração daquele abismo.

Ao adentrar ali, a energia do elemento fogo no ambiente aumentou bruscamente. Isso era atípico, pois o local ficava a poucos quilômetros da saída do desfiladeiro, e tal flutuação energética não deveria ocorrer. A menos, é claro, que houvesse uma Chama Celestial. Apenas esse tesouro supremo do mundo seria capaz de elevar a densidade de um elemento com tamanha magnitude.

Assim como a Nascente Fria do Espírito de Gelo potencializa o cultivo de praticantes do elemento gelo, a influência de uma Chama Celestial é incomparavelmente superior. Para um praticante do elemento fogo, permanecer nas proximidades de tal chama, mesmo sem absorvê-la, acelera drasticamente a velocidade de seu treinamento.

É provável que o Lobo Raposa de Fogo tenha percebido que o cultivo ali era mais rápido e, por isso, estabeleceu-se no local, embora Yan Xi não pudesse afirmar se a fera tinha consciência da presença da chama. Tesouros como esse possuem condições de formação rigorosas e, para evitar a atenção alheia, contam com métodos naturais de ocultação, tornando-os extremamente difíceis de encontrar sem uma visão direta. Como o caso de Hai Bodong, que passou tanto tempo no deserto e apenas conseguiu mapear áreas aproximadas, muitas das quais se revelaram falsas.

Se não fosse pela sensibilidade aguçada do "Cânone do Imperador Yan: Queimando o Firmamento" em relação a elementos de fogo, seria impossível para Yan Xi localizar esta chama nas Montanhas das Feras.

Seguindo a atração magnética, Yan Xi chegou a um ponto onde o cenário confirmou suas expectativas.

À frente, onde a energia era mais densa, havia uma caverna. Pelos rastros ao redor, era evidente que servia de morada para algum ser.

"Como esperado, a toca do Lobo Raposa de Fogo fica logo acima da Chama Celestial", pensou Yan Xi. Em sua percepção, a energia do elemento fogo sob a caverna era extremamente violenta.

Sem optar por um ataque direto, Yan Xi recuou lentamente para preparar seu estratagema. Com um movimento ágil dos dedos, ele retirou de seu anel espacial um Fruto de Fumaça Púrpura e um pequeno frasco de jade. O poder de atração do fruto sobre feras do elemento fogo é inegável, como bem demonstrou a guarda na toca do Rei Leão de Asas de Cristal Púrpura. Dentro do frasco, havia um líquido transparente — um veneno preparado pela própria Xiao Yixian, capaz de paralisar o corpo de quem o consumisse por um curto período.

Contra feras de terceira ordem, o efeito é devastador, causando rigidez imediata. Para uma de quarta ordem, embora o efeito não seja tão absoluto, é suficiente para comprometer significativamente o controle motor da criatura.

Yan Xi injetou o veneno em uma agulha de cristal. Depois, caçou duas feras de segunda ordem e levou seus cadáveres para um ponto a cerca de dois quilômetros da toca do Lobo Raposa de Fogo, colocando o Fruto de Fumaça Púrpura na garra de uma delas. Pensando melhor, para tornar a cena mais convincente, ele infligiu ferimentos aterrorizantes nos corpos, garantindo que o sangue escorresse abundantemente.

Feito isso, ele se retirou rapidamente e ocultou-se em um ponto estratégico, aguardando que o odor de sangue atraísse sua presa. Ele não temia suspeitas; a cena de duas feras lutando até a morte por um fruto raro era um evento comum nas Montanhas das Feras, algo que ocorria quase diariamente.

Pouco tempo depois, o sangue já havia encharcado o solo, e o cheiro pungente, carregado pela brisa da manhã, penetrou na caverna. Sons de movimento surgiram, e um enorme Lobo Raposa de Fogo emergiu das sombras.

A fera tinha uma aparência bizarra: pelos vermelho-fogo, vibrantes e longos, que, sob a luz do sol, pareciam envoltos em chamas. No entanto, ao observar a criatura, Yan Xi sentiu que algo não se encaixava. Após um exame minucioso, ele percebeu: na base dos pelos vermelho-fogo, a coloração era de um amarelo profundo. Parecia que o amarelo era a cor original, e o vermelho fora apenas uma alteração externa.

"Seria influência da Chama Celestial?", especulou Yan Xi. A força da chama teria alterado a pelagem da fera ao longo do tempo.

O lobo aproximou-se dos cadáveres e farejou-os. Ao não detectar nada suspeito, sua atenção fixou-se no Fruto de Fumaça Púrpura na garra da presa. A fera conhecia bem aquele fruto; a energia do elemento fogo e o sabor requintado eram memórias vívidas.

Após um momento de hesitação, o instinto falou mais alto. O lobo abocanhou a garra com o fruto e começou a devorar. Ao sentir o sabor, a fera soltou um ganido de satisfação e engoliu tudo.

Ao ver isso, Yan Xi sentiu um alívio imenso. O plano fora um sucesso. Bastava esperar o veneno agir para abater a fera e, finalmente, dedicar-se a absorver a Chama Celestial.

Após mais de três anos no Continente Dou Qi, um dos tesouros mais preciosos deste mundo estava prestes a cair em suas mãos. Especialmente para alguém do Clã Ling de Fogo, a resistência diante de chamas poderosas era praticamente inexistente.