Capítulo 3: A Pescaria

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Apesar de ainda muito inexperiente, e embora tenha passado três anos como um inútil, o que acrescentou certa resiliência em seu semblante, ele não era diferente de qualquer outro jovem comum. Contudo, Yan Xi não o subestimava por isso, afinal, embora ele próprio ainda não fosse nada, o ancião dentro do anel em sua mão era um verdadeiro mestre. A técnica marcial celestial – Espírito Assombrado. Isso não era apenas conversa; Yan Xi estimava que, se o velho Yao possuísse o corpo de Xiao Yan, seu nível estaria ao menos entre o ápice do Dou Wang e o Dou Huang. Xiao Yan olhava para o jovem à sua frente e sentia algo estranho em seu olhar, uma mistura de admiração, inveja e ressentimento. Isso o deixava confuso: ele, um mero lutador comum, o que teria para ser invejado? “Um jovem muito forte, já possui a força de um Grande Mestre de Sete Estrelas e sua força espiritual ultrapassa em muito seu nível atual,” transmitiu Yao Lao a Xiao Yan. Ao ouvir isso, Xiao Yan ficou um pouco invejoso, observando o jovem que parecia de sua idade, mas que já era um Grande Mestre. “Além disso, sua energia marcial é densa e sólida de maneira impressionante; o método que ele usa deve ser pelo menos de nível avançado do Escalão Místico, um talento raro,” Yao Lao comentou admirado. Os olhos de Xiao Yan ficaram um pouco vermelhos; aquilo era claramente o padrão típico do protagonista, tudo o que ele desejava para si. “Está bem, Xiao Yan, não precisa invejá-lo. Treine bem seu Método da Queima e logo o alcançará,” tranquilizou Yao Lao. Yan Xi, observando o silêncio de Xiao Yan, embora suspeitasse que ele estivesse se comunicando com Yao Lao, conteve-se e evitou olhar para o anel em sua mão. Não se deve sondar a força espiritual de um alquimista, mesmo que Yao Lao estivesse no seu momento mais fraco, ele certamente perceberia qualquer tentativa. Após acalmar-se, Yan Xi sorriu levemente e disse: “Meu amigo, já decidiu se quer continuar comprando ervas?” Xiao Yan hesitou um pouco; se fosse diante de um atendente comum, poderia tentar tirar vantagem pela falta de atenção, mas diante daquele jovem, sabia que não seria fácil. “Aceite a oferta dele e veja o preço,” aconselhou Yao Lao, afinal, se não conseguissem comprar, o pior era apenas perder algum tempo. Respondendo mentalmente a Yao Lao, Xiao Yan sorriu e disse: “Tudo bem, só não sei qual será o preço.”

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Yan Xi sorriu e respondeu: “Amigo, está brincando, a essência de lótus amarela custa cem moedas de ouro; nosso estabelecimento mantém preços justos, não praticamos abusos.” Um brilho quase imperceptível de alegria passou pelos olhos de Xiao Yan, mas ele continou controlado e perguntou: “Vendem todas essas essências de lótus amarela?” Apontava para algumas delas no balcão, querendo confirmar se Yan Xi realmente não reconhecia a essência de lótus sanguínea. “Oh, como tudo se misturou aqui,” Yan Xi olhou para as essências no balcão e, como se tivesse notado algo, pegou uma que parecia igual à essência de lótus amarela e apontou para as outras, dizendo: “Todas estão à venda.” Depois disso, observou a expressão de Xiao Yan, que de fato mudou ligeiramente, mas logo voltou a uma aparência despreocupada. “Pergunte se ele vende a essência de lótus sanguínea que tem,” Yao Lao sussurrou dentro do anel quando Xiao Yan parecia desanimado. “Mas mestre, ele claramente reconheceu a essência de lótus sanguínea, que serve para fabricar pílulas de quinta categoria, algo que não podemos pagar!” Xiao Yan hesitou. “Não se preocupe, pergunte, eu encontrarei uma solução.” Yao Lao respondeu com indiferença; ele, o maior alquimista do continente, antes jamais se importava com moedas de ouro, e agora, mesmo em queda, seu conhecimento era um tesouro inestimável. A essência de lótus sanguínea não era rara nem muito procurada, mas ainda assim era uma matéria-prima de quinta categoria, e para Xiao Yan, talvez fosse a mais acessível no momento. Yan Xi, vendo o silêncio de Xiao Yan, sabia que ele conversava com seu “assistente” e pacientemente esperava. Na verdade, ele já havia notado aquela essência muito antes; a deixara ali apenas como isca, e Xiao Yan, ou melhor, Yao Lao, era seu alvo preferido. Ele cultivava o método implacável do Imperador das Chamas e não precisava dessas matérias para absorver fogo estranho, a menos que decidisse se arriscar absorvendo os fogos de classificação acima de dezoito, o que não parecia provável. Depois de um tempo, Xiao Yan terminou sua conversa com Yao Lao, refletiu e perguntou: “Não sei se está disposto a vender essa essência que tem.” Não disse o nome da essência de lótus sanguínea, querendo ver se Yan Xi conhecia seu verdadeiro valor. Yan Xi, embora não tivesse entendido a intenção de Xiao Yan, percebeu que o peixe mordeu a isca. Ele demonstrou reconhecer a essência e, mesmo assim, Xiao Yan perguntou se a vendia, o que mostrava um forte desejo. É como quando as pessoas veem algo que amam; mesmo sem dinheiro suficiente, muitas fazem de tudo para adquirir.

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“Vendo, mas essa essência é muito cara, duvido que o amigo tenha moedas suficientes,” Yan Xi respondeu enigmaticamente. Suas palavras deixavam claro: esta essência é preciosa, não acredito que você possa pagar. Isso era a reação normal, afinal, se um lutador comum conseguisse pagar por uma matéria-prima de quinta categoria, seria estranho não desconfiar. “Diga um preço, vou decidir se compro conforme o valor,” Xiao Yan respondeu calmamente; já que o mestre disse que encontraria uma maneira, ele apenas perguntaria. A resposta tão direta agradou Yan Xi, que não pediu um preço exorbitante, mas um valor razoável. Ele sabia que, mesmo pelo preço normal daquela matéria, Xiao Yan não teria o suficiente e teria que negociar com trocas. De fato, ao ouvir o preço, Xiao Yan franziu profundamente a testa: cento e cinquenta mil moedas de ouro, quase toda a renda anual da família Xiao, que girava em torno de duzentas mil moedas. Isso só era possível porque ele fabricava pílulas e ajudava a família a dominar o mercado da cidade de Wutan; antes disso, a renda anual da família era de apenas cem mil. Ou seja, a família Xiao teria que passar um ano sem gastar nada, ou dois anos antes, para conseguir comprar essa essência. Xiao Yan ficou surpreso e preocupado: com esse preço, como o mestre conseguiria comprar? Nesse momento, Yao Lao dentro do anel disse: “Convide-o para um lugar mais reservado para conversarmos.” “Mestre, cento e cinquenta mil moedas, eu não tenho isso,” Xiao Yan disse surpreso ao ouvir que ainda havia mais a ser dito. “Não se preocupe com isso, quem sou eu, seu mestre? Mesmo que escape pelas minhas mãos, muitos brigariam até sangrar para conseguir,” Yao Lao zombou, mostrando que seu discípulo não o conhecia bem. Ao ouvir isso, Xiao Yan virou-se para Yan Xi e disse: “Gostaria de saber se podemos conversar em um lugar mais tranquilo.”