Capítulo 9: Atingindo a Oitava Estrela

Yan Xi recolheu a chama em suas mãos e levantou-se da laje de pedra azul. Ao observar o Cogumelo de Essência Vermelha ao lado, calculou que levaria cerca de dez a quinze dias para amadurecer. Como o prazo era curto, ele decidiu esperar ali mesmo até a maturação.

Ao sair da caverna, deparou-se com as carcaças de duas feras mágicas. Yan Xi prontamente coletou as partes valiosas, como presas e garras. Por fim, extraiu os núcleos mágicos; sendo feras de quarto nível, seus núcleos eram itens de grande valor. Embora Yan Xi possuísse uma quantia considerável de dinheiro para os padrões da Cidade Qingshan, no Império Jia Ma, ele mal figurava entre os cem mais ricos. Após extrair os núcleos, pendurou as feras; previsivelmente, seriam seu sustento pelas próximas duas semanas.

Terminadas as tarefas, um par de asas brotou de suas costas e Yan Xi voou em baixa altitude em direção à toca da Pitão Gigante de Gelo. Estava no interior da Cordilheira das Feras Mágicas e, embora fosse audacioso, não se arriscaria a voar alto para evitar atrair atenção indesejada. Mesmo em voo rasante, sua velocidade era impressionante, levando-o rapidamente ao destino. Contudo, ao entrar na toca, seu semblante fechou-se.

Em um canto discreto, avistou uma pegada fresca, deixada recentemente. Um pressentimento ruim tomou conta dele. Correu para o interior da caverna e, após uma inspeção minuciosa, parou diante de uma fenda. A abertura, estreita e curta, não era natural; algo havia brotado sob ela, rompendo a rocha. A terra revolvida abaixo indicava que aquilo ocorrera naquele mesmo dia.

"Droga, Xiao Yan, você teve a audácia de roubar o que é meu," rosnou Yan Xi, o rosto sombrio. A Pitão Gigante de Gelo havia deixado o local há apenas uma hora; quem quer que tivesse levado o tesouro, certamente invadira a toca logo após a saída da serpente. Isso significava que, enquanto ele atraía a fera, alguém o observava das sombras. A percepção espiritual de Yan Xi era aguçada; o único capaz de escapar de sua detecção naquela área seria o Velho Yao. Sem saber exatamente o que havia ali, Yan Xi tinha certeza de que se tratava de um tesouro extraordinário.

Após gravar o nome de Xiao Yan em sua lista negra mental, ele retornou à caverna do Lobo Demoníaco de Fogo para cultivar enquanto aguardava o amadurecimento do Cogumelo de Essência Vermelha.

Após absorver o fogo da fera, seu nível atingira o ápice de um Grande Mestre de Batalha de sete estrelas. Ele queria aproveitar o momento para buscar um avanço. Nos últimos dois anos, devido à dificuldade em iniciar o "Código do Imperador de Fogo", seu cultivo estagnara. Caso contrário, com o talento que demonstrara ao atingir o Reino da Alma aos catorze anos, provavelmente já estaria desafiando o patamar de Rei de Batalha. Ainda assim, ele considerava que os últimos três anos de "estagnação" valeram a pena; dominar o Código era o alicerce necessário para sua futura soberania no Grande Mundo.

O tempo fluiu como água, e meio mês se passou. Dentro da caverna, o ambiente escuro agora brilhava com chamas. Yan Xi, sentado sobre a pedra, formava selos com as mãos enquanto sua energia de batalha girava como um fogo carmesim ao seu redor. Em seu dantian, o cristal de energia girava velozmente até atingir o limite. Com um estalo sutil, a barreira do nível de oito estrelas foi rompida. A energia de batalha, semelhante a uma enchente, expandiu seus meridianos, e o cristal em seu dantian tornou-se ainda mais límpido.

"Huu!" Yan Xi exalou um sopro de ar impuro, que, como uma lâmina, deixou uma fenda na parede de pedra à sua frente. Ao abrir os olhos, um brilho carmesim cintilou antes de se apagar.

"Oito estrelas. Falta cerca de três meses para a chegada de Yun Yun à Cordilheira das Feras Mágicas. Devo elevar meu cultivo para nove estrelas e, então, absorver a Fonte de Cristal Roxo da Leoa Alada de Cristal para romper para o estágio de Espiritual de Batalha."

Esse era o seu plano a curto prazo. Ele precisava recuperar os três anos perdidos. No Continente de Dou Qi, o auxílio de pílulas, como a Pílula de Rompimento de Coração Roxo ou a Pílula Verde de Três Listras, era essencial para saltos rápidos, mas Yan Xi não era um alquimista experiente. No Grande Mundo, focava apenas no poder bruto, não nas artes auxiliares. Embora tivesse aprendido o básico da alquimia nos últimos três anos, ele mal alcançara o segundo nível, sendo incapaz de refinar as pílulas de quarto nível que necessitava.

Ele sentiu uma ponta de inveja de Xiao Yan; sem o suporte do Velho Yao, o protagonista não teria avançado tão rapidamente. Deixando os pensamentos de lado, Yan Xi colheu o Cogumelo de Essência Vermelha, agora maduro, e guardou-o em seu anel espacial.

Ao sair da caverna, decidiu explorar a cordilheira em vez de retornar à cidade. Naquele dia, combates eclodiram em vários pontos da região central. Onde havia tesouros, havia feras protegendo-os. Como um Grande Mestre de Batalha de oito estrelas, Yan Xi não teve dificuldades em derrotar as feras de quarto nível que encontrou.

O único obstáculo eram suas técnicas de combate limitadas. Ele possuía a "Canção do Leão Louco" (nível Profundo Avançado) e a "Lâmina de Fogo" (nível Profundo Intermediário). Além delas, tinha apenas técnicas de nível Profundo Inicial. Se possuísse uma técnica de nível Terreno, seu poder de combate seria outro. Contudo, no Império Jia Ma, técnicas de nível Profundo Avançado eram raras. A Cidade Qingshan era pequena demais para grandes oportunidades; ele precisaria chegar a lugares como a Região do Canto Negro para encontrar o que realmente almejava.