Catorze mil e quatorze

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Na manhã de inverno, a névoa se espalhava pelo ar, e as telhas vitrificadas das casas estavam cobertas por uma fina camada de neve, fazendo com que céu e terra se vestissem de um branco diáfano. No pátio, as flores de ameixeira desabrochavam, exalando um aroma suave e delicado.

Lin Guanyin havia madrugado e esperava por Weng Shi do lado de fora do anexo, observando algumas criadas carregando baldes de madeira para cuidar das plantas.

Devido à sua dificuldade de locomoção, Lin Guanyin olhou para a porta do anexo em frente, que ainda estava firmemente fechada, imaginando que Qian Yuxun e Weng Shi ainda não haviam acordado.

Uma pequena criada a fitava fixamente, aproximando-se com ousadia.

Não é à toa que esta é a casa do comerciante mais rico de Liao Zhou; até as roupas das criadas são extremamente refinadas.

— Você é Yinyin? — perguntou Lin Guanyin.

A criada usava um manto azul-escuro, e seu coque estava impecavelmente arrumado, adornado com duas flores de lã delicadas.

Ela se referia à antiga camponesa chamada Yinyin.

— Não, não sou. — Sem as memórias anteriores, Lin Guanyin decidiu fingir ignorância. — E você é?

A criada franziu as sobrancelhas arqueadas:

— Eu sou Xiao Ting! Yinyin, já faz um tempo que você não traz ingredientes para a senhorita. Ouvi dizer que os bandidos da região montanhosa foram exterminados e pensei que algo tivesse acontecido com você!

— ... Eu não sou Yinyin. — Lin Guanyin decidiu manter sua negação.

Mas Xiao Ting parecia não dar ouvidos, olhando desconfiada para a porta do anexo atrás dela:

— Yinyin, este não é o pátio onde os novos médicos ficam? Como você...

Lin Guanyin não se incomodou em refutar e explicou:

— Quebrei a perna, graças ao auxílio do médico Weng. Tenho ficado nos últimos dias na clínica dele para ajudar. Ele veio atender a senhorita Chu e eu o acompanhei.

Xiao Ting lançou um olhar ao redor para garantir que ninguém os ouvia. As duas jovens que estavam ao lado espalhavam uma espécie de cal branca sobre a ameixeira. Abaixando a voz, ela confidenciou:

— Foi a irmã He quem os trouxe aqui, não foi? Ouvi dizer que o senhor até deu um tapa nela e que ela chorou escondida à noite.

Lin Guanyin conversava com Xiao Ting de modo distraído.

Soube por ela que pertencia ao serviço da senhorita Chu e que hoje estava cuidando das plantas porque uma amiga estava resfriada.

Lin Guanyin observou as duas jovens espalhando a cal sobre a ameixeira e perguntou:

— O que vocês estão fazendo?

— O jardineiro nos ensinou. Disse que ajuda a prolongar a vida das árvores de ameixeira — respondeu uma das criadas.

Lin Guanyin ergueu o olhar para a árvore no pátio, onde no centro se erguia um enorme olmo, cercado pelas flores de ameixeira que perfumavam o ar com sua fragrância fresca e elegante.

Pensou na casa da senhorita Chu He Wan, que passara antes, onde havia ainda mais plantas e árvores, e o aroma era mais intenso.

Inspirou profundamente o cheiro da ameixeira e mexeu o tornozelo enfaixado, ainda dolorido:

— A sua senhorita gosta muito de plantas também?

Xiao Ting balançou a cabeça e contou em segredo:

— Não, a senhorita não gosta, mas o senhor gosta. Por isso, a residência Chu tem cinco ou seis jardineiros.

Uma jovem tão estimada, e ainda assim não podia sequer manifestar suas próprias preferências.

— Yinyin, é melhor você não acompanhar aquele médico, ele é claramente um charlatão! — Xiao Ting falou com indignação, mostrando seu descontentamento com Weng Shi.

Mal terminou de falar, a porta do anexo se abriu e Qian Yuxun saiu calmamente, contornando o corredor sob o beiral até chegar diante de Lin Guanyin.

Vestido de branco, confundia-se com a neve e, na névoa matinal, Lin Guanyin viu o pequeno saco de bambu pendurado em sua cintura balançar suavemente.

Seus longos cabelos estavam presos no alto com uma faixa e ele usava uma coroa de jade perfeitamente ajustada, revelando um rosto delicado.

Embora não gostasse de elogios sobre sua aparência, ele cuidava de si mesmo com esmero, parecendo uma borboleta florida.

Ele já estava acordado desde que ouviu Lin Guanyin abrir a porta.

Não prestou muita atenção nela, mas o som da porta e seu suspiro ao se espreguiçar naquela manhã silenciosa e nevada chegaram claramente aos seus ouvidos, mesmo através do corredor e das janelas sobrepostas.

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Ele parecia capaz de imaginar que ela, sem saber prender o cabelo, apoiada na bengala, sentiu o cheiro da névoa e das flores de ameixeira ao abrir a porta, fazendo seu nariz coçar delicadamente.

Aquelas brilhantes e astutas pupilas certamente observavam cada canto do pátio enquanto todos ainda dormiam.

E de fato, ao sair, ele a viu sentada sob o beiral, com os cabelos presos de forma desajeitada, piscando ao vê-lo.

O olhar de Xiao Ting se prendeu em Qian Yuxun; ela engoliu em seco e, ao notar o saco pendurado em sua cintura, perguntou:

— Esse jovem é...

Ela se virou para Lin Guanyin.

Qian Yuxun parou os passos ao ouvir isso.

Lin Guanyin olhou para ele, sorriu timidamente:

— Ele é meu irmão mais velho, se chama Qian... Qian.

— Qian Qian? Que nomes adoráveis vocês têm! — disse Xiao Ting, enquanto espalhava a cal sobre a ameixeira.

— Sim, Qian, Qian.

Ele pronunciou o nome com os lábios avermelhados, e para Lin Guanyin, parecia mais que ele a chamava, não era seu nome.

Ela lançou um olhar furtivo para Qian Yuxun, que sorriu levemente, sem revelar se gostava do novo apelido.

De qualquer forma, ela achava que combinava com ele.

Xiao Ting não conseguia desviar o olhar do saco de bambu e o observava repetidamente.

Com certo constrangimento, perguntou:

— Yinyin, o saco do seu irmão parece familiar, acho que já vi em algum lugar...

Qian Yuxun lançou um olhar frio para Xiao Ting, que recuou um pouco.

Ela tentou se justificar, carregando o balde e se dirigindo para a ameixeira:

— Talvez eu tenha me enganado.

Lin Guanyin também olhou para o saco de bambu dele; ela mesma carregava três em sua cintura e se lembrava que Qian Yuxun os havia exibido para ela quando os trouxe.

Ela se apoiou na bengala, levantou a cabeça e apontou para o saco em sua cintura:

— Isso...

— É meu. — A resposta foi rápida, antes que ela pudesse perguntar.

Lin Guanyin sorriu para ele, mostrando uma covinha discreta nos lábios:

— Só queria saber onde comprou esse saco e o que tem dentro que cheira tão bem?

Qian Yuxun beliscou levemente a dobra do saco, que estava vazio, sem qualquer fragrância.

Ela estava falando bobagens novamente.

Ele olhou para a ameixeira ao lado, arqueou as sobrancelhas e respondeu:

— Talvez seja alguma flor.

— Por que o irmão Weng ainda não acordou? — Lin Guanyin desviou o assunto, olhando para o anexo onde Weng Shi ficava. — Quer que você vá chamá-lo?

Lin Guanyin sempre acordava cedo. Antes achava que tinha um sono difícil de despertar, mas desde que veio para este mundo, percebeu que dormia menos.

Precisava terminar sua missão e voltar para o seu mundo. Se este mundo não fosse compatível com seu campo magnético, poderia prejudicar sua saúde.

Ela ainda queria viver muito tempo!

Qian Yuxun cruzou os braços e recostou-se na coluna de madeira vermelha do corredor, falando com voz baixa:

— Então, o que você disse ontem, que eu deveria ficar ao seu lado, era para ser seu criado?

Ela arqueou uma sobrancelha num gesto bonito:

— Você é meu irmão mais velho, como poderia ser criado?

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— O que é esse novo jogo? — Qian Yuxun sorriu ao olhar para baixo, animado com a ideia de interpretar papéis.

— Então... vamos fingir aqui que somos irmãos mais velhos e mais novos! — lembrou Lin Guanyin. — Você é o irmão mais velho gentil, eu a irmã mais nova inteligente, e a gente se ama, entende?

Qian Yuxun sorriu com os olhos e os lábios:

— Pode ser.

— Então, agora, irmão mais velho gentil, vá acordar o irmão Weng!

— Certo.

Lin Guanyin ficou surpresa.

Quando foi que Qian Yuxun ficou tão fácil de lidar?!

Ela murmurou baixinho:

— Entrou no personagem rápido demais.

Qian Yuxun virou as costas, seus passos hesitaram por um instante, ele riu suavemente e então se afastou.

Depois que ele partiu, Xiao Ting observou suas costas atravessarem o corredor sob o beiral, afastando-se de Lin Guanyin.

Ela realmente ficou assustada com os olhos de Qian Yuxun. Ele era bonito, mais do que qualquer jovem que conhecera, mas Xiao Ting sentia que ele era ainda mais intimidador que o senhor Chu.

Era uma intuição estranha e absurda.

Xiao Ting largou as tarefas e se aproximou de Lin Guanyin. Nunca soubera que Yinyin tinha um irmão, e esse irmão não parecia alguém fácil de enfrentar.

Apesar de Lin Guanyin negar várias vezes que não era Yinyin, Xiao Ting a tratava como se fosse, e a aconselhou com gentileza:

— Yinyin, você e seu irmão deviam deixar esse charlatão logo!

— Ah? Por que diz isso? — Lin Guanyin ergueu os olhos e encarou Xiao Ting, esperando a explicação.

Xiao Ting olhou ao redor, finalmente se sentindo segura para falar:

— A senhorita não está doente, mas ele insiste que ela tem uma doença terminal. Se ele não é charlatão, o que é? Os charlatães lá fora são assim para enganar as pessoas!

Lin Guanyin olhou para Xiao Ting seriamente e perguntou baixinho:

— A senhorita... não se dá bem com o senhor?

Será que ela não é filha legítima?

Lin Guanyin suspeitava, mas não quis ser direta, preferindo sondar.

— Como poderia? — Xiao Ting negou com convicção. — Nossa senhorita foi criada pelo senhor desde pequena, até mais tempo que pela ama de leite. O senhor sempre cuidou muito bem dela. Yinyin, você nunca ouviu isso antes?

Antes não, mas agora ao menos havia ouvido algo.

Lin Guanyin sentiu que havia encontrado um adversário à altura. Talvez esse senhor Chu soubesse criar uma imagem melhor do que seu agente. Se estivesse na indústria do entretenimento, ela o contrataria como seu empresário.

Quando Qian Yuxun deixou o quarto de Weng Shi, Xiao Ting, ao vê-lo, pegou seu balde e saiu com outras duas criadas.

De longe, Lin Guanyin viu Qian Yuxun caminhar rápido, pisando na neve com passos apressados, quase como se estivesse usando leveza para sair correndo da residência Chu.

O sorriso gentil desapareceu, e ele apareceu repentinamente diante dela.

Ele falou com voz firme:

— Cubra boca e nariz!