Capítulo 2 - Cidade das Folhas Gélidas

Old Quim examinou cada canto do primeiro andar com seu olhar turvo, não viu ninguém, tampouco cadáveres. Então dirigiu o olhar ao segundo andar.

“Amon…”

“Amon…”

Chamou suavemente, fingindo estar ali apenas para procurar alguém.

Não houve resposta alguma, apenas o eco de sua voz rouca reverberando pela casa, como se um demônio do além viesse cobrar sua alma.

Old Quim subiu lentamente os degraus. Quando alcançou metade do caminho, uma cadeira voou de cima.

Seu rosto mudou, e com a mão esquerda afastou o objeto.

Amon saltou, segurando um bastão improvisado, o único armamento que conseguiu encontrar às pressas.

Old Quim canalizou sua energia espiritual e lançou o tridente para cima com força.

Amon brandiu o bastão, acertando a ponta mais afiada do tridente, desviando-o com precisão.

Aproveitando o ímpeto do salto, lançou-se sobre Old Quim.

Ambos escorregaram juntos pela escada.

Old Quim, por estar abaixo, absorveu o impacto da queda; Amon rolou, aproveitando a oportunidade para arrancar o tridente das mãos do adversário.

“Ah… minha perna!” Old Quim gritou, segurando a perna esquerda e gemendo de dor.

“O que está fazendo? Só vim pedir dinheiro emprestado… só vim pedir dinheiro emprestado…”

“É mesmo?” Amon recuperou o fôlego, exausto após o confronto que consumiu quase toda sua força restante.

Pegou uma jarra sobre a mesa, serviu um copo d’água e o colocou no chão, a alguns passos de Old Quim.

“Desculpe, aceite um copo para acalmar os nervos.”

Old Quim olhou aterrorizado para Amon, que já empunhava o tridente, ameaçador, como se a recusa significasse morte. Começou a chorar e implorar por sua vida.

“Não me mate, eu errei… errei mesmo… por favor…”

Vendo que ele não queria beber, Amon confirmou sua suspeita e atacou seu pescoço.

Old Quim acalmou-se.

Amon foi até o reservatório, usando uma concha para lavar o sangue que salpicara em si e repetiu o processo várias vezes.

O cheiro desagradável do tridente explicou-lhe que se tratava de um garfo de esterco recém-utilizado.

Por sorte não fora ferido…

Mesmo um corte mínimo deixaria uma marca psicológica.

Amon trocou de roupa, pegou uma faca de cortar carne no armário e a prendeu na cintura, pronto para partir para a Cidade das Folhas de Gelo.

Na cidade, teria acesso a informações e oportunidades de crescimento. Além disso, após matar Old Quim, permanecer na Vila da Santa Graça certamente lhe traria problemas.

Não queria perder tempo em discussões com a família do velho malandro.

Na entrada da vila, encontrou um jovem com um cesto de bambu nas costas, vestido com um casaco feito de pele de veado curtida.

Dimitri, filho do caçador da vila, conhecido por sua simpatia e energia... Amon recordou automaticamente essas informações.

Dimitri também o viu, acenando e sorrindo: “Ei, Amon, vai para a cidade?”

“Você também vai?” Amon olhou surpreso; embora a Vila da Santa Graça não ficasse longe da Cidade das Folhas de Gelo, raramente os moradores iam à cidade sem necessidade.

(continuação)

“Sim, meu pai caçou um javali e pediu que eu fosse vender. Além disso, estamos quase sem sal e fósforos em casa, preciso comprar mais.” Dimitri indicou com o polegar o cesto, onde havia metade de um javali já preparado.

“Vamos juntos, então. Com um mestre espiritual como você, a viagem será mais segura.” Ele sorriu com simplicidade, tocando inconscientemente a faca de lenha presa à cintura.

Entre a vila e a cidade havia campos abertos, por vezes habitados por lobos ou javalis, uma ameaça modesta.

Amon, debilitado, concordou em viajar acompanhado.

Ergueu a mão e, do vazio, tirou um monóculo de material semelhante ao cristal, colocando-o no olho direito.

Era uma habilidade de seu osso espiritual externo, capaz de materializar energia espiritual, tornando-a substância real. O uso não consumia energia, apenas conferia uma propriedade especial.

Este osso era especial: não se fixava ao corpo, mas ao espírito!

Não trazia poder destrutivo direto, mas Amon podia converter energia em líquido ou sólido transparente à vontade.

A energia materializada tinha certa dureza e absorvia impactos, proporcional à quantidade aplicada.

Uma habilidade auxiliar bastante útil! Assim a avaliava Amon.

O que mais apreciava era a possibilidade de gerar monóculos sempre que quisesse.

Apesar de sua personalidade e memória serem de um viajante de outros mundos, ao fundir-se com o avatar de Amon, adquiriu algumas de suas manias, como a necessidade de sempre usar o monóculo no olho direito.

Logo, a Cidade das Folhas de Gelo surgiu à vista.

Era uma cidade pequena, mas a mais próspera da região.

A província do Norte, próxima à terra gelada, sofria com o clima hostil e baixa densidade populacional. A Cidade das Folhas de Gelo, situada ao norte da província, era ainda mais isolada. As cidades próximas ficavam a centenas de quilômetros.

“Pare aí.” Os guardas da porta interceptaram ambos. “A entrada custa uma moeda de cobre para adultos. Se a carga exceder cinquenta quilos, paga-se mais uma.”

Olhou para Amon e acrescentou: “Crianças entram de graça.”

Dimitri colocou o cesto na balança, não ultrapassando o peso, e com habilidade lançou uma moeda ao caixa de ferro.

O guarda assentiu, sinalizando para entrarem.

Dentro da cidade, Amon perguntou: “Sabe onde posso encontrar trabalho por aqui?”

“Trabalho? Não vai voltar para a vila?”

“Não, quero ver as possibilidades da cidade.”

“Hmmm...” Dimitri pensou, tocando o queixo, e respondeu: “Dias atrás vi que a Academia de Mestres Espirituais Ventos de Gelo está contratando assistentes. Talvez você possa tentar.”

“Obrigado pela dica.” Amon assentiu.

Separaram-se, e Amon, perguntando o caminho, dirigiu-se à academia.

Ao virar uma esquina, uma criança de cabelos vermelhos surgiu correndo e esbarrou nele, caindo para trás devido ao impacto.

“Desculpe, desculpe.” Ela se levantou rapidamente, pediu desculpas e saiu apressada.

Amon ajustou o monóculo, observando o vulto que se afastava. Murmurou:

“Interessante.”

Pouco depois, chegou ao destino.

Na entrada, dois guardas com réguas de ferro à cintura encostavam-se às colunas, desanimados.

Um deles bocejou, olhou para Amon e murmurou intrigado: “Uma criança? Não conheço, não parece ser estudante daqui.”

“Olá, aqui é a Academia de Mestres Espirituais Ventos de Gelo? Ainda estão contratando assistentes?” Amon perguntou.

(continuação)

“Você é mestre espiritual?” O guarda afastou-se da coluna, demonstrando respeito.

“Sim, soube que estão contratando assistentes e vim tentar.”

“Por favor, siga-me. Vou levá-lo ao diretor. Ele cuida pessoalmente das contratações.”

Guiado pelo guarda, Amon chegou a um edifício de pedra de dois andares, subiu, virou à direita e entrou no escritório do diretor.

O guarda bateu à porta.

“Entre.”

O diretor, Pedro de Rocha, aparentava ter entre sessenta e setenta anos, cabelos brancos, longa barba, rosto com rugas suaves, olhos vivos.

“Diretor Pedro, este senhor deseja candidatar-se ao cargo de assistente.” O guarda saiu discretamente.

Pedro assentiu e fixou o olhar em Amon, um jovem adolescente. Após breve hesitação, perguntou:

“Apresente-se, por favor.”

“Sou Amon, mestre espiritual auxiliar de nível treze, com experiência em combate corpo a corpo.” Amon foi breve.

“Quantos anos você tem?”

“Doze.”

“Mostre seu espírito, por favor.”

Amon obedeceu, estendendo a mão direita, de onde emanou uma luz cinzenta. Uma criatura translúcida, com doze anéis e coloração estelar, movia-se em sua palma. Ao mesmo tempo, um anel espiritual amarelo flutuou suavemente, emitindo brilho tênue.

“Um anel de cem anos? Com essa idade, deveria estudar na academia intermediária.” Pedro de Rocha comentou, intrigado.

“A vida nem sempre é como esperamos, há muitos contratempos e limitações.” Amon deu de ombros, esboçando um sorriso que, para o diretor, parecia carregado de amargura.

Pedro assentiu: “O salário de assistente não é alto: cinco moedas de ouro por mês, com alimentação e moradia inclusas. Uma semana de experiência, mas se for bem, pode receber ajustes.”

Amon, surpreso, perguntou: “Só isso? Achei que haveria algum teste.”

Pedro riu: “Nada complicado. O trabalho de assistente não é difícil, os professores vão orientá-lo. E você só cuidará dos alunos mais jovens, qualquer mestre espiritual pode fazer.”

Qualquer mestre espiritual pode fazer... parecia simples, mas na prática era um filtro rigoroso, pois “mestre espiritual” já excluía a maioria das pessoas comuns.

“Tem onde ficar?” Pedro perguntou.

“Não, acabei de chegar da vila hoje.”

“Vou levá-lo ao dormitório.”

Após providenciar o alojamento, Pedro entregou-lhe um cartão com o emblema da academia, prova de funcionário, que dava acesso a várias vantagens.

……………

“Ei, hoje foi um bom dia. Encontrei um bobo que deixou o saco de moedas à mostra.” A menina de cabelos vermelhos balançava o saco recém-adquirido, com uma mão na cintura, sorrindo: “Realmente, ficar de olho nos forasteiros na porta da cidade é a melhor estratégia. Isso vai garantir comida por um bom tempo.”

À sua frente, um menino de cabelos azul-escuro, tímido, disse: “Irmã, é melhor não roubar... se alguém descobrir, estaremos em apuros... Eu e Morey podemos trabalhar no restaurante.”

“Bobo, esqueceu que na última vez te maltrataram? Quer deixar os irmãos sozinhos em casa? Apenas confie em mim, tudo vai melhorar.”

A menina de cabelos vermelhos afagou a cabeça do garoto, falando suavemente.