Capítulo 9: Os Amons

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Amon sentava-se de pernas cruzadas sobre a cama, enquanto a energia dispersa se reunia sem cessar. Quando o poder da alma espalhado pelo espaço ao redor penetrava em seu corpo, sua mente era invadida, de súbito, por camadas e mais camadas de murmúrios.

Esses murmúrios eram suaves, porém densos, e, com o passar do tempo, tornavam-se cada vez mais altos, mais roucos e mais graves, carregando um fio de loucura no seio do terror.

Ele havia perguntado aos outros sobre isso: durante a meditação, embora pudessem sentir tédio, o processo de absorver energia dispersa fazia o corpo ficar morno e agradável; se alguém suportasse a solidão, era uma forma de deleite.

A meditação de Amon, porém, podia ser chamada de tormento. Ainda que isso não o levasse à loucura nem contaminasse sua mente, continuava irritante.

Ele suspeitava que a causa estivesse em seu próprio espírito marcial. Sua origem era o mundo do mistério, trazendo consigo as características de caos e desordem do alicerce daquele mundo.

E não era só prejuízo. Essa loucura contaminante afetava seu poder da alma, tornando-o frio e estranho.

Essas características de frieza, estranheza e loucura não significavam nada para Amon, já acostumado a elas; mas, caso causassem dano a outra pessoa, uma vez infiltrado o poder da alma, haveria uma influência temporária sobre a mente, e os de vontade fraca poderiam até sofrer enfraquecimento espiritual permanente.

Ao longo de meio mês, Amon já havia consultado uma grande quantidade de livros sobre política, facções de seitas e costumes locais, adquirindo um entendimento mais profundo desse mundo. Em seguida, planejava estudar conhecimentos relativos às bestas da alma.

Para obter um anel da alma adequado, é indispensável conhecer as bestas da alma.

Enquanto aprendiam, os avatares marcavam as bestas da alma que pudessem servir a cada um e registravam tudo com cuidado.

“Encontrei uma besta da alma muito interessante”, disse um dos Amons, segurando um livro e mostrando aos demais a página que lera.

“Um limo?”

“Exato. Essa besta da alma pode se multiplicar por divisão de si mesma, de modo semelhante a nós. Que tal considerarmos usá-la como alvo do nosso próximo anel da alma?”

“Não é necessário. Se várias lamas pudessem se fundir após se dividir, elevando o nível do poder da alma e tornando-se um todo mais poderoso, seria uma ótima escolha. Mas ela só sabe se dividir; não tem grande utilidade.”

Cada Amon tinha uma personalidade distinta, e também uma maneira própria de pensar.

Entre os Amons, havia a possibilidade de discutir, trocar ideias e fazer faíscas de pensamento se chocarem no diálogo.

“Quanto à direção geral de cada futura habilidade da alma, o corpo principal já não havia traçado um plano antes mesmo de nos separar?”

“Tudo o que precisamos fazer é encontrar bestas da alma que atendam aos requisitos; as opiniões divergentes podem ficar para quando cultivarmos Cinza de Rocha.”

Os Amons encerraram a discussão. As decisões tomadas pelo corpo original, antes da divisão, equivaliam ao resultado de uma “consulta popular entre todos os Amons”, acima da vontade de qualquer Amon isolado.

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Os Amons terminaram a discussão. A decisão do corpo principal, tomada antes da separação, equivalia ao resultado de uma “votação geral de todos os Amons”, superior à vontade de qualquer Amon individual.

……

Na sala de estar, Cinza de Rocha estava sentada numa cadeira, enquanto Lei Yin e outras sete crianças estavam sentados em um banco, alinhados em duas filas à sua frente.

Ao ver o rosto sério de Cinza de Rocha, a alegria das crianças por terem entrado numa nova casa foi pouco a pouco esmaecendo, dando lugar a uma inquietação crescente.

“Tenho algo muito importante para lhes dizer”, começou Cinza de Rocha, lentamente.

“Hoje mesmo, Amon e eu chegamos a um acordo com Ma Wen.”

Ao ouvir o nome “Ma Wen”, as crianças se agitaram; sabiam o peso que esse nome tinha na Cidade da Folha Congelada e entendiam que se tratava de uma figura absolutamente intocável.

“Eu e Amon aceitamos o investimento de Ma Wen. Daqui a cinco anos, preciso entrar numa academia superior de mestres da alma e, depois disso, conseguir a qualificação para participar do torneio de elite das academias superiores de mestres da alma de todo o continente.

“Se tudo correr bem, daqui a oito anos trabalharei para ela, ou me tornarei sua parceira de negócios.”

Lei Yin abriu a boca, mas não disse nada; apenas a ouviu em silêncio.

“Isso significa que, daqui a cinco anos, terei de deixar a Cidade da Folha Congelada. Vocês precisam amadurecer nesses cinco anos, ao menos a ponto de conseguir viver por conta própria. Caso contrário, quando chegar a hora, eu não poderei partir em paz.”

“Irmã mais velha, você já fez o bastante por nós. Não podemos continuar sendo um fardo para você”, disse uma garota um pouco mais gordinha, ao lado de Lei Yin.

“O que Mori disse é verdade. Não podemos nos tornar um obstáculo no seu caminho. Daqui a cinco anos, o mais novo entre nós terá nove anos; isso é dois anos a mais do que você tem agora. Se, até lá, ainda precisarmos depender de você, seria inútil demais da nossa parte”, acrescentou outro, assentindo.

Cinza de Rocha passou os olhos pelo grupo com seus olhos vermelho-escuros e perguntou: “Lei Yin, você quer dizer algo?”

Lei Yin ficou em silêncio por um momento e então perguntou: “Ma Wen é mesmo confiável? Quando estávamos na Rua Oeste, não vimos pessoas que fizeram sociedade com a Associação Mercantil do Espinheiro de Gelo e, no fim, tiveram até o último resquício de valor extraído, restando apenas deitadas numa sarjeta fétida, à espera da morte?”

Suas palavras fizeram as crianças se lembrarem do homem que tinham visto antes: com os membros quebrados, coberto de sangue, gemendo sem amparo numa vala imunda.

“Com isso vocês não precisam se preocupar. Eu cuidarei de tudo.”

Cinza de Rocha também tinha certas apreensões no coração, mas não as demonstraria; isso apenas aumentaria as preocupações das crianças.

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“Enfim, daqui a cinco anos eu terei de partir. Vocês terão de viver por conta própria durante mais de três anos, até eu voltar depois de participar do torneio de mestres da alma. Mas não precisam se preocupar em excesso: durante esses três anos e pouco, Ma Wen também tomará conta de vocês, até certo ponto.”

“Pronto, chega de pensar em coisas preocupantes. O importante agora é que temos dinheiro! Amanhã vamos às compras. O que quiserem comer, o que quiserem ter, podemos comprar!” disse Cinza de Rocha, levantando-se e anunciando.

“Oba!”

As crianças todas vibraram, cheias de expectativa pelo dia seguinte.

Na sombra escura, dois brutamontes de porte robusto estavam sob uma árvore, observando a casa onde Cinza de Rocha morava.

Naturalmente, Ma Wen não lhe entregaria a quantia devida com tanta confiança sem nenhuma garantia. Eram poucos os que ousavam enganá-la, mas não inexistentes; todos os anos, alguns vigaristas cegados pela ganância eram pendurados por ela na “árvore do presunto”.

Ela tinha enviado homens para vigiar. Se Amon mostrasse nos próximos dias qualquer intenção de deixar a Cidade da Folha Congelada, receberia sua perseguição imediatamente.

Afinal, no acordo constava que ele permaneceria na cidade até a formatura de Cinza de Rocha; partir antes disso quase confirmaria que havia enganado o dinheiro e pretendia fugir.

O vento agitava as folhas, produzindo um farfalhar contínuo.

Ao ouvirem os gritos alegres que vinham vagamente de dentro da casa, um deles assentiu e disse: “Parece que eles não pretendem fugir de imediato.”

“Mesmo assim, melhor sermos cautelosos. Vamos vigiar por mais algumas noites. Afinal, estamos falando de uma quantia enorme... Não creio que alguém na Cidade da Folha Congelada ouse enganar a senhora Ma Wen, mas não podemos cometer o menor descuido; caso contrário, os azarados seremos nós.”

“O ponto principal é o tal Amon. Cinza de Rocha e aquela turma de moleques não têm para onde correr.”

“É bom ser mestre da alma, não é? Basta abrir a boca e já se consegue uma soma tão grande da senhora Ma Wen. Nós nos matamos de trabalhar por anos e nem chegamos perto disso.” Quem falou foi um homem vestido de azul-escuro, a quem faltava o dedo mínimo da mão esquerda; havia em sua voz uma mistura de cobiça e inveja.

“Valsh, nem pense bobagens. Você deve saber que dinheiro não pode ser tocado. E estamos falando de um ‘mestre da alma’, ainda por cima. Até mesmo um pirralho com aptidão de mestre da alma, como Cinza de Rocha, consegue viver muito bem na zona pobre; um verdadeiro mestre da alma não é alguém que possamos enfrentar. O mais importante é que esse é o dinheiro do investimento da senhora Ma Wen!”

“Entendi”, respondeu Valsh, de maneira displicente. Ele semicerrrou os olhos, ocultando no fundo do olhar aquela centelha de ganância.