Capítulo 29: Antever o Futuro

A Serpente Sem Olhos não possui visão; ela depende da percepção de poder espiritual para sentir o mundo exterior. Originalmente, em sua mente existiam dois mundos: um correspondente ao cenário presente e outro ao cenário de um segundo no futuro. Quando outros são afetados pelo "Engano", seu raciocínio torna-se lento e as informações que recebem em suas mentes ficam defasadas, como se estivessem presas ao "cenário passado". No entanto, para a Serpente Sem Olhos, o efeito da lentidão mental é a sobreposição do "cenário futuro" com o "cenário presente". Ela ainda consegue reagir eficazmente às mudanças externas, apenas perdendo sua agilidade característica.

Após se aproximar da serpente, a flutuação do poder espiritual de Yanjin aumentou subitamente, saltando de Grande Mestre Espiritual para o nível de Mestre Espiritual de elite, atingindo cerca de trinta e oito ou trinta e nove níveis. Isso se deveu ao "auxílio" de Amon. O Verme do Tempo pode parasitar o corpo e o espírito marcial de outros; se Amon estiver disposto e o hospedeiro colaborar, ocorre uma fusão de espíritos marciais. A fusão de espíritos é, por natureza, uma habilidade especial de alto consumo, mas como Yanjin carregava vários Vermes do Tempo de nível vinte em seu corpo, eles forneciam um fluxo constante de poder espiritual, suportando esse enorme custo. Com a elevação do nível de poder, seu espírito marcial de magma tornou-se mais abrasador e letal.

Fortalecida, Yanjin já era capaz de enfrentar um Mestre Espiritual de nível superior. A força da Serpente Sem Olhos residia em grande parte na sua habilidade de "prever o futuro", e após ser enfraquecida pelo "Engano" de Amon, seu poder de combate caiu drasticamente, embora não fosse evidente à primeira vista.

— Grande Erupção! — O ataque de Yanjin foi mais poderoso do que qualquer outro anterior, surpreendendo até ela mesma. Após um momento de choque, ela riu: — Hahaha, Amon, se você tinha esse truque, por que não o mostrou antes?

A serpente desviou do magma e abriu a boca para morder Yanjin. Esta prontamente criou uma grande massa de magma para se proteger e recuou rapidamente. Sua segunda habilidade, "Ejeção de Poder Espiritual", podia ser aplicada não apenas ao seu espírito marcial, mas também a si mesma. Sempre que a boca negra da serpente estava prestes a alcançá-la, ela utilizava uma ejeção para desviar. Após morder o magma algumas vezes e ficar com a boca cheia de bolhas de queimadura, a serpente desistiu da ideia de devorá-la.

Com uma aura branca e brilhante, a terra ao redor da serpente tornou-se anormalmente macia, como massa. Ela se revirou no chão, cobrindo-se com uma camada de solo que, preenchida por poder espiritual, endureceu-se em uma armadura espessa. A serpente, antes esguia e branca, transformou-se em uma criatura marrom, robusta como uma píton. O magma, ao atingir a armadura, causava apenas uma pequena abertura que se regenerava instantaneamente.

— Droga... — Yanjin evitou o golpe da cauda da serpente, com uma expressão descontente. Mesmo enfraquecida e lenta, a criatura ainda não era algo que ela pudesse resolver sozinha.

Relâmpagos brilharam quando Leiyin, que também havia realizado a fusão de espírito marcial com o Verme do Tempo de Amon, condensou uma lança de raios e a lançou contra a cabeça da serpente. A lança explodiu, mas o efeito foi medíocre. A serpente apenas balançou a cabeça e se recuperou.

Observando o desempenho dos dois, Vidal ficou boquiaberto. Ele pensou que, se mantivesse esses dois — ou melhor, três — aliados ao seu lado, o campeonato do Torneio de Mestres Espirituais não parecia um sonho impossível. Faltavam três anos para o próximo torneio; com três anos de crescimento, até onde esses monstros poderiam chegar? Sabendo que Yanjin e Leiyin estavam na fase de crescimento acelerado de corpo e poder espiritual, e quanto a Amon, embora fosse um mistério, Vidal estava convicto de que ele também não era comum.

— Vocês, o que estão esperando? Vão ajudar! — ordenou Vidal a Vega e aos outros.

— Ah... sim.

Os mercenários tinham menos conhecimento e, ao verem duas crianças demonstrarem um poder de combate que não perdia para um Mestre Espiritual de alto nível, o choque foi ainda maior. Contudo, com a dupla servindo como linha de frente, o medo deles diminuiu, e eles avançaram. Sob o ataque de mais de vinte mestres espirituais, o consumo de poder da serpente aumentou, e sua armadura de lama começou a ceder.

— Chance! Dragão de Trovão! — Leiyin aproveitou o momento em que a armadura foi rompida por um golpe de Vega, condensando seu poder para criar um dragão de relâmpago de cinco ou seis metros. O disparo atingiu o alvo instantaneamente.

Boom! Com o estrondo do trovão e terra voando, uma ferida sangrenta surgiu no corpo da serpente. Ela mudou de direção e disparou em direção à floresta sem olhar para trás. Exceto por uma parede de lava que Yanjin criou para detê-la por um breve momento, os mercenários não interferiram, permitindo que ela fugisse. Ao verem a criatura desaparecer, todos respiraram aliviados. Eles não tinham intenção de lutar até a morte contra aquela besta espiritual; só queriam ir embora.

— Vocês... o que estavam fazendo? — Yanjin perguntou com raiva, culpando os mercenários pela falta de esforço.

Vega respondeu com desculpas: — Como você viu, nossa investida não foi sem custos; dois dos meus irmãos ficaram gravemente feridos. Além disso, nosso objetivo original era uma Serpente Sem Olhos de cinco mil anos; aquela ali claramente estava acima do nosso nível.

Ele mantinha esse tom apenas pelo respeito que a força de Yanjin impunha. A maioria dos mercenários não era paciente; se outro cliente falasse assim com eles, poderiam enfrentar "acidentes".

— Hmph, não pensem que receberão o pagamento integral — bufou Vidal, posicionando-se ao lado de Yanjin.

Um brilho cruel passou pelos olhos de Vega, mas ele logo o ocultou, sorrindo diplomaticamente: — Jovem Mestre Vidal, não violamos o contrato. Ajudamos a caçar o Tigre do Vento e nos esforçamos contra a serpente. Se ela fosse realmente de cinco mil anos como você disse, não teria escapado... A responsabilidade pelo erro na informação não deve recair sobre nós.

Com isso, Vidal olhou para Norbert, que estava pálido e incapaz de rebater. Errar a idade de uma besta espiritual por uma margem tão grande era um erro grave.

— Já que vocês não pretendem continuar, podem ir — disse Amon, ajeitando seu monóculo com um leve sorriso.

Vidal franziu a testa: — Você não vai insistir em caçar aquela serpente, vai?

— Já que a encontramos, por que desistiria? — Amon concordou.

— Mas você viu a situação, aquela criatura é poderosa demais — tentou Vidal.

— Tenho certa confiança. Agradeço sua ajuda até aqui; nosso acordo permanece válido — respondeu Amon com um sorriso.

Após hesitar, Vidal não conseguiu decidir acompanhá-los. — Então, tome cuidado. Nós vamos partir.

— Viajem com segurança.

Depois que eles se foram, Yanjin murmurou: — Que covardes.

Leiyin balançou a cabeça: — Se eu não confiasse no Sr. Amon, provavelmente teria tomado a mesma decisão.

— Ah, entendi. Então eu também.