Capítulo 26: A Situação Atual da Academia do Norte

"Hum? Por que?" Vidal estava perplexo; ele não conseguia entender o motivo da recusa de Amon.

Ele acreditava que sua própria força era considerável e, com um pai governante de cidade como apoio, possuía tanto histórico quanto capacidade. Uma parceria seria, sem dúvida, uma escolha vantajosa para ambos.

"Acho que fui bem claro agora há pouco. Na Academia Avançada de Mestres Espirituais do Norte, não basta ter talento e força para ser escolhido como representante da academia na competição. Mestres espirituais plebeus jamais conseguiriam organizar um time por conta própria. Vocês também não parecem ter grandes organizações por trás para apoiá-los. No passado, não faltaram grupos de plebeus que tentaram se unir para derrotar as equipes organizadas pelos filhos da nobreza, buscando ganhar a qualificação nas competições internas da academia. Eles tinham habilidade, sim, mas antes das finais, esses times se desfaziam. Seus membros eram forçados a sair ou decidiam se transferir para outras equipes. Alguns foram ameaçados, outros aliciados... Portanto, se o seu objetivo é a Elite das Academias Avançadas de Mestres Espirituais, a equipe precisa de alguém com influência suficiente... e talvez nem uma pessoa só seja o bastante. Ou será que você acha que sou fraco demais e não mereço formar uma equipe com você?"

Ao dizer isso, o rosto de Vidal transpareceu uma pitada de irritação. Ele sentia que tinha sido respeitoso e cordial com Amon, e não considerava sua própria força medíocre. Na Academia do Norte, seu talento talvez não fosse o absoluto, mas certamente estava entre os melhores.

Amon esboçou um leve sorriso nos cantos da boca. "Não acho que você seja fraco ou que não tenha qualificações para estar conosco... Pelo contrário, também considero que formar uma equipe com você seria uma ótima escolha."

"Hum?" Vidal estava confuso com o discurso contraditório.

Amon continuou: "Mas não vou me juntar à sua equipe. Escolherei meus próprios parceiros. Meu objetivo não é apenas participar... Você não acha que ganhar o campeonato seria algo bastante interessante?"

"Cam... campeonato?" Vidal ficou surpreso com a ambição dele.

A Província do Norte era administrada diretamente pela família real e pertencia à divisão da Cidade de Tiandou, tendo direito a cinco vagas classificatórias. Para passar pelas eliminatórias, era necessário ficar entre os cinco primeiros colocados dentre as inúmeras academias avançadas. Contudo, as cinco Grandes Academias Elementares erguiam-se como montanhas intransponíveis, fazendo com que os alunos da Academia do Norte sequer tivessem coragem de tentar a escalada. O maior objetivo de Vidal era apenas conseguir a qualificação; se conseguisse um bom desempenho nas eliminatórias, já seria excelente. Ele nunca, nem por um segundo, cogitou chegar às finais, e o campeonato era uma fantasia absoluta.

Amon assentiu. "Exato, o campeonato... Por isso preciso da liderança da equipe. Não posso aceitar pessoas que não atendam aos meus critérios. Pelo que você descreveu, na Academia do Norte, o capitão deve ter bastante poder, já que se trata de uma competição em grupo e ele é o núcleo. Pergunte a si mesmo: se você fosse o capitão, conseguiria recusar a entrada de alunos que são próximos da sua família, mesmo que a força deles fosse um pouco inferior?"

Vidal silenciou e balançou a cabeça. "É pouco provável. Eu teria que fazer concessões."

Amon respondeu com uma voz suave, porém firme: "Sim, quando há interesses em jogo, é preciso fazer escolhas, recuos e concessões. Acredito que as condições para me fazer ceder seriam muito mais difíceis de alcançar do que as suas. Não sou alguém fácil de comprar ou ameaçar, e não tenho laços familiares, amizades ou questões de linhagem para considerar. Fazer com que eu recue não é tarefa fácil. Para mim, o seu nível de força já é o limite mínimo, mas o seu limite parece ser um pouco mais baixo."

"Vejo que você é muito confiante... O campeonato, algo que eu nem ouso imaginar." Vidal soltou uma risada seca e olhou para Yan Jin e Lei Yin com uma expressão impotente. "Se todos tivessem o talento deles, talvez houvesse esperança na próxima edição, mas não posso esperar tanto; já tenho dezenove anos. No entanto, se você realmente tem confiança para vencer e demonstrar esse nível de força, as facções dentro da academia não tentarão desmantelar sua equipe. Elas apenas farão de tudo para enviar os alunos excelentes que atendam aos seus requisitos para dentro do seu grupo..."

Amon sugeriu: "Que tal deixarmos para decidir quem será o capitão quando chegarmos à academia?"

"Tudo bem... Se você for forte o suficiente, o capitão será você." Vidal concordou, com um brilho de expectativa e ambição nos olhos. Se fosse possível, ele também queria um desempenho melhor.

"Ei? Cabelo dourado? Amon aceitou você?" Yan Jin, que observava o movimento, aproximou-se e deu um tapinha no ombro dele, rindo. "Hum... quanto à força, até que dá para o gasto."

Vidal sentiu um espasmo no canto da boca e esboçou um sorriso amargo. As palavras de Yan Jin eram dolorosas porque eram a verdade. Na verdade, após o conflito na taverna, embora Vidal reconhecesse o talento de Yan Jin, ele não achava que ela o superasse. Naquela ocasião, ele se sentiu acuado apenas porque o espaço era confinado e ele não pôde usar sua vantagem de velocidade. Mas, após ver o treino dela com Lei Yin, ele mudou de ideia e admitiu que não conseguiria vencê-la. *Talvez Amon tenha dito que sou o limite mínimo apenas para ser educado, já que ajudei a caçar o anel de espírito...*, pensou Vidal consigo mesmo.

Após a partida de Vidal, Yan Jin perguntou, um pouco atrasada: "Amon, você vai caçar o anel de espírito aqui? Não vamos para a academia primeiro?"

Amon ajeitou seu monóculo. "Talvez eu tenha sido cauteloso demais, ou talvez não... De qualquer forma, preciso chegar à academia em uma condição melhor e mais refinada. Eu pretendia adquirir o anel após chegar à academia para usar a influência do local e facilitar a caçada. Mas, quanto a agora, posso alcançar o mesmo resultado com a ajuda de Vidal."

Lei Yin tinha uma expressão séria. Amon não mudava planos facilmente; se o fez, é porque algo além das suas expectativas havia ocorrido. "Aqueles... bandidos?"

"Hum? O que você disse?" Yan Jin perguntou, ao ouvir o murmúrio de Lei Yin.

"Nada, não é nada." Lei Yin balançou a cabeça e olhou para Amon. "Precisa que vamos com você?"

"Sim." Amon assentiu. "Ainda não tenho muitos meios de ataque, precisarei da assistência de vocês. Ao chegarmos às Montanhas Coração de Ferro, não ajam de forma imprudente; o alvo desta vez é complicado. A Serpente Sem Olhos não é como um Slime, uma besta espiritual de baixo poder de combate; pelo contrário, são predadores formidáveis. Uma Serpente Sem Olhos de cinco mil anos tem uma força comparável aos melhores entre os Mestres Espirituais de nível quatro ou até mesmo a um Mestre Espiritual de nível cinco."

"Mestre Espiritual de nível cinco?" Lei Yin sentiu uma pressão pesada. Ele e Yan Jin, devido à particularidade de seus espíritos marciais, podiam lutar contra Mestres Espirituais de nível três, mas era impossível ultrapassar dois níveis de diferença para enfrentar um de nível quatro, muito menos um de nível cinco.

Yan Jin também ficou séria, mas disse com convicção: "Mas, como você já a incluiu na caçada desde o início, significa que tem certeza de que, com a força de nós três, conseguiremos derrotá-la." Embora não gostasse muito de pensar, ela conhecia Amon melhor do que Lei Yin e sabia que ele nunca fazia nada sem ter certeza.

Amon ajeitou o monóculo e sorriu, sem confirmar nem negar.