Capítulo 13: O Lobo da Geleira

Na manhã seguinte, Amon abriu os olhos dentro da tenda, sentindo o peito pesado, como se algo estivesse pressionando-o. Olhou para o lado e viu Yan Jin babando, com as pernas inquietas sobre ele. Seu canto da boca se contraiu.

Ele afastou as pernas de Yan Jin e puxou seu rosto para despertá-la. Ainda confusa, ela esfregou o canto da boca com o dorso da mão e perguntou: "Já comeu?"

"Tenho sérias dúvidas sobre como você conseguiu sobreviver até hoje nas ruas do oeste," respondeu Amon com voz fria, fazendo Yan Jin despertar completamente.

Ela sorriu timidamente: "Ontem fiquei muito animada e só consegui dormir tarde."

"Vá guardar a tenda, estamos nos preparando para entrar na montanha."

"Entendido."

Assim que Yan Jin saiu da tenda, um inseto translúcido, com doze segmentos e cores que lembravam o céu estrelado, transformou-se em um brilho tênue e entrou no corpo de Amon. Era um dos seus insetos do tempo, um avatar que ficou de vigia durante a noite anterior.

Terminando de arrumar as coisas, os dois carregaram suas tendas, e os três partiram para a montanha.

Glen explicou o objetivo da missão: "Um grupo de mercenários encontrou uma matilha de slimes perto de um lago no topo da montanha. Um deles é diferente, vermelho como fogo. Já confirmei, é um slime flamejante, mas não sabemos sua idade."

Amon respirou o ar fresco, perfumado pela vegetação da montanha, e assentiu: "É difícil determinar a idade dos slimes sem enfrentá-los, só pelo ataque é possível fazer uma estimativa aproximada."

Enquanto caminhavam, Glen de repente diminuiu o passo. Yan Jin olhou em volta, sentindo um cheiro estranho. Amon manteve o fluxo de sua energia espiritual, pronto para materializar um escudo.

De repente, uma figura saltou das moitas e atacou Yan Jin, a menor do grupo. Glen lançou um olhar, fingindo não ver — era só uma fera comum, sem motivo para preocupação. Ele queria ver do que essa jovem, tão estimada por Ma Wen, era capaz.

Yan Jin hesitou por um momento, depois rolou para o lado e evitou o ataque. O agressor, porém, não desistiu e continuou a persegui-la.

Ela soltou um grito e uma grande massa de magma surgiu em suas mãos, espalhando ondas de calor que derreteram instantaneamente a cabeça do atacante.

Era uma pantera, cujo rosto queimado pela metade caiu no chão, tremendo duas vezes antes de parar. Sem sangue jorrando, a ferida virou carvão instantaneamente, o sangue evaporado, e o ar se encheu do cheiro de carne assada.

"Que susto, só um gato grande," disse Yan Jin, chutando o corpo da pantera despreocupadamente.

Glen franziu o cenho, impressionado com a letalidade de Yan Jin. Mesmo contra uma fera comum, somente alguém com anéis espirituais poderia agir com tal eficiência. A habilidade de combate dela superava as expectativas, especialmente a ferocidade que demonstrou em situação de vida ou morte, muito acima do que mostrara nos treinos com Amon.

"Excelente!" Amon bateu palmas, admirado.

O caminho não foi fácil. Mosquitos, cobras venenosas e animais selvagens atacavam ocasionalmente. Yan Jin usava sua alma guerreira para queimar todas as ameaças próximas. Amon formava escudos de energia espiritual ou usava estacas para acampar para bloquear os ataques. Glen, por sua vez, quase não era alvo, movendo-se como um fantasma entre as árvores.

Ao ver Yan Jin começar a respirar ofegante, exaurida pelo esforço e pelo uso da energia espiritual, Amon perguntou: "Vocês não se preparam antes de entrar na floresta?"

"Foi erro meu," admitiu Amon, sem muita experiência nesse tipo de situação.

"Desgastar toda a energia espiritual nas montanhas de Xilin é perigoso. Viemos caçar bestas espirituais, mas desse jeito vocês só vão virar presas delas." Glen entregou um pacote de pó branco a Amon.

"Passar isso na pele afasta insetos e cobras, pois emite um cheiro desagradável a eles. Normalmente, seriam necessários vários tipos de repelentes, mas devido à minha alma guerreira, só preparei este. Ainda assim, fiquem atentos, mas será muito mais fácil."

"Obrigado," disse Amon, aceitando o pó.

Eles espalharam o pó pelo corpo e logo os insetos pararam de incomodar.

Após uma longa caminhada, o rosto de Yan Jin mostrava cansaço visível, mas ela continuava firme. Glen sugeriu uma pausa perto de uma parede rochosa.

Yan Jin sentou-se exausta: "Quanto falta?"

"Estamos só na metade. A essa velocidade, não vamos conseguir voltar antes do anoitecer," respondeu Glen friamente.

"Isso já estava previsto. Trouxemos as tendas para situações como esta," disse Amon, apontando para os equipamentos no chão.

Glen deu de ombros: "Só queria avisar que a floresta à noite é ainda mais perigosa."

Um uivo ecoou.

Alguns lobos grandes e com pelo branco como a neve cercaram o grupo, seus olhos verdes brilhavam com violência e ganância.

"Ices Wolves?" Amon ajustou seus óculos.

Os lobos gelados são bestas espirituais que costumam agir em pequenos grupos familiares de cinco ou seis.

Yan Jin ficou pálida. Ela sentiu que os lobos tinham como alvo ela, seus olhares gananciosos nunca se desviaram.

O bando ameaçava constantemente, fechando o cerco para desestabilizar a presa e atacar o mais fraco.

Amon fez um som de desdém e perguntou baixinho: "Conseguiremos lidar com eles?"

"São apenas idiotas com menos de cem anos," Glen zombou, emanando uma aura imponente de mestre espiritual. Sua energia espiritual vibrou e sua capa preta esvoaçou. "Se tivessem inteligência, já teriam fugido."

A energia repentina de Glen fez os lobos hesitarem, mas não desistiram. O lobo chefe uivou, e o bando atacou de diferentes direções.

Eles tinham uma estratégia clara: três atacaram Glen, dois cercaram Amon, e os outros dois investiram contra Yan Jin — esses últimos eram o verdadeiro alvo; os demais eram apenas distrações.

Amon esticou o dedo indicador e o polegar, e com dois estalos, balas de ar perfuraram os olhos de dois lobos, explodindo suas cabeças antes que pudessem gritar.

Yan Jin avançou, invocou sua alma guerreira e perfurou o peito de um lobo gelado, depois chutou a cabeça de outro, criando distância.

Com um forte chute, ela lançou magma na boca do último lobo sobrevivente, que a observou aterrorizado.

No topo da cabeça de Glen cresceram orelhas de gato, sombras densas se agitaram ao redor dele. Sua segunda técnica espiritual ativou-se e ele disparou como uma lâmina, suas garras rasgaram a garganta de um lobo, enquanto sua longa cauda atingia outro.

O lobo líder virou-se e fugiu sem olhar para trás, seguido pelo lobo atingido, que choramingava.

Amon percebeu que Glen lutava em silêncio, quase imperceptível. Se não fosse pela atenção constante, ele passaria despercebido. Com base nos traços quando seu espírito guerreiro se manifestava, Amon concluiu que Glen possuía a alma guerreira do Pantera Sombria, uma besta espiritual de ataque furtivo que se esconde nas sombras durante a caça.

Glen não perseguiu os lobos. Proteger as pessoas era prioridade. Quando se virou para ajudar Yan Jin, viu os corpos de quatro lobos no chão e, constrangido, percebeu que tinha matado menos do que os outros dois.

"Esses dois têm uma força de combate meio absurda... agora entendo por que a senhora Ma Wen está investindo neles," pensou Glen.

Avaliar o potencial de Amon e Yan Jin também fazia parte de sua missão.

Ele esperava que Yan Jin conseguisse resistir um pouco contra dois lobos gelados, mas quem não resistiu foram os lobos.

Quanto a Amon, como um verdadeiro mestre espiritual, Glen não duvidava que ele venceria os lobos, mas a rapidez e discrição com que eliminou os inimigos foi surpreendente.

Sua atenção estava focada nos adversários e em Yan Jin, por isso nem percebeu como Amon agiu.

Após um silêncio constrangedor, Glen disse: "Essas não são nossas presas. Não precisamos matá-las. As bestas espirituais são tesouros da natureza para a humanidade. Não devemos matá-las sem necessidade."

O cheiro de sangue atrairia outras bestas espirituais, então os três não ficaram mais no local e buscaram outro lugar para descansar.