Capítulo 14: O Slime de Fogo

Após a matilha de lobos, Amon e os demais foram atacados novamente por uma fera espiritual, sendo forçados a prolongar seu tempo de descanso. Quando finalmente chegaram ao destino, já era fim de tarde.

O sol declinava no horizonte, lançando seus últimos raios sobre as nuvens, que se tingiam de tons dourados e vermelhos entrelaçados. O céu afastado do sol mudava gradativamente do azul claro para um azul profundo e etéreo.

A superfície do lago no topo da montanha estava serena. Vista de cima, a água parecia imensamente profunda, e sob sua vasta extensão, sombras gigantescas pareciam ocultar-se, evocando um medo instintivo do desconhecido.

"Uau... que lindo", exclamou Yan Jin, empoleirada numa rocha, com um sorriso genuíno iluminando seu rosto.

Carregando o peso de sustentar sua família, seu coração permanecia tenso, raramente encontrando momentos de alívio. Ali, naquele instante, sentia como se sua alma fosse purificada.

Glen observava o ponto de encontro entre o lago e a terra, notando ao longe alguns pequenos pontos pretos que se moviam lentamente.

"Encontramos, ali", disse ele, apontando na direção.

Seguindo seu dedo, Amon avistou o grupo de Slimes.

Não muito longe atrás da matilha de Slimes, um ponto luminoso alaranjado os seguia a uma distância moderada. Era o objetivo de sua missão — o Slime de Chamas.

Devido à sua natureza distinta, o Slime de Chamas era rejeitado e isolado pelos demais, vivendo nas bordas do grupo, solitário.

"Ele parece tão triste", disse Yan Jin com ternura na voz.

Após uma breve pausa, continuou: "Então vamos libertá-lo."

Glen quase advertiu que a compaixão excessiva não era prudente, mas engoliu as palavras.

Você não tem um pingo de compaixão, hein!

"Tsk... isso é conveniente para nossa caçada", comentou ele.

A aproximação dos três despertou a vigilância dos Slimes, que recuavam saltitando.

Percebendo que o alvo era uma anomalia do grupo, eles escolheram não ajudar e aceleraram a fuga, deixando o Slime de Chamas inquieto e cercado no centro.

De repente, ele incharam, crescendo de tamanho de uma bola de basquete para algo do tamanho de um barril, emitindo sons como de uma chaleira fervendo.

Sua cor mudou do alaranjado para um vermelho flamejante, chamas surgindo sobre sua superfície.

Abriu a boca e lançou uma enorme coluna de fogo.

Yan Jin desviou com alguma dificuldade.

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Amon observava a extensão do ataque em chamas, seu olhar ficando sério.

A idade dos Slimes não pode ser determinada por suas aparências, mas pode ser estimada pela distância do jato de água que expelem: de dez a cem anos, o alcance varia entre cinco a dez metros; de cem a quinhentos anos, entre dez a quinze metros; e de quinhentos a mil anos, entre quinze a trinta metros.

Este é o padrão para Slimes comuns. Sendo um mutante de fogo, Amon não tinha certeza se a regra se aplicava, mas suspeitava que sim, pois as mutações geralmente alteram apenas o atributo.

O jato de fogo que ele acabara de ver atingiu mais de vinte metros, o que, segundo a regra, indicava um nível próximo ao de uma fera espiritual de mil anos.

Isso ultrapassava em muito o limite de absorção do primeiro anel espiritual de Yan Jin.

Amon se aproximou dela e pousou a mão em seu ombro. Silenciosamente, um verme do tempo se fundiu ao corpo dela.

"Ah..." Yan Jin sentiu uma estranha presença entrando em sua alma guerreira e tentou expulsá-la, mas a voz de Amon ecoou em sua mente.

"Não resista, é a minha alma guerreira."

"Amon?" Ela ia se virar.

"Não olhe para trás, não demonstre estranhamento", ele a impediu. "Estou me comunicando com você através da alma guerreira. Apenas pense mentalmente nas palavras que deseja dizer.

"Escute com atenção: este Slime tem uma idade que excede seu limite, provavelmente entre oitocentos e novecentos anos.

"Normalmente, um guerreiro espiritual não conseguiria absorver um anel com essa antiguidade, mas eu tenho um jeito de permitir que você o absorva.

"Contudo, nunca tentei antes e existe uma chance de falha.

"Você deve decidir se quer arriscar."

Yan Jin ficou surpresa. Nunca ouvira falar de alguém ajudando outro a absorver um anel espiritual tão antigo, nem mesmo nas histórias exageradas dos frequentadores da taverna.

Eles só exageravam mais ainda, como dizer que tinham poder espiritual de nível vinte, ou que uma divindade pessoalmente lhes concedera o anel.

"Qual é o método?" perguntou curiosa.

A voz de Amon soou em sua mente: "Minha alma guerreira pode se fundir ao corpo ou à alma guerreira de outro, desde que a pessoa não resista.

"Um guerreiro espiritual não consegue absorver um anel muito antigo porque seu corpo não suporta uma energia tão grande.

"Minha alma guerreira pode ajudar a dividir essa energia. Há um limite para isso, não pode ser muito acima, e eu não sei exatamente qual é esse limite."

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O "fundir-se ao corpo ou alma guerreira" é, na verdade, a utilização da habilidade de "parasitar" do verme do tempo, mas como ele ainda é muito fraco, só consegue parasitar com o consentimento do outro, caso contrário é facilmente expulso.

Ao sugerir isso, Amon não escondeu os riscos, mostrando a Yan Jin toda a verdade, o que ajudou a conquistar sua confiança.

Ele não temia que ela recusasse, pois as circunstâncias não lhe permitiam hesitar.

Após breve reflexão, ela concordou: "Está bem, vamos fazer assim."

"Hmm? Isso é uma questão de vida ou morte, não vai pensar mais?" Amon sorriu levemente, exatamente como esperava.

"Se você diz, deve ter confiança. Só posso arriscar... A senhora Ma Wen claramente não vai continuar gastando recursos para me ajudar a encontrar outro Slime de Chamas. É muito difícil achar um que sirva perfeitamente! Não tenho uma segunda chance!" Yan Jin afirmou com firmeza.

"Uma decisão muito sensata", Amon sorriu.

Glen desviou de outro ataque dos Slimes e comentou descontraído: "Embora o alcance do fogo seja grande e o dano razoável, a velocidade é muito lenta, e o padrão do ataque é muito óbvio. Qualquer pessoa treinada consegue desviar facilmente."

Ele revelou sua alma guerreira: "Pantera das Sombras, incorpore."

Uma sombra negra, envolta em trevas que ocultavam seus contornos, tomou forma e se fundiu a Glen. Orelhas de gato surgiram em sua cabeça e garras longas e afiadas cresceram nas pontas dos dedos.

Com o segundo anel espiritual ativado, sua velocidade dobrou e ele avançou rapidamente em direção ao Slime.

O Slime de Chamas se assustou e tentou recuar, mas sua lentidão era notória. Antes mesmo de pousar, dezenas de feridas já surgiam em seu corpo.

Como um balão furado, chamas escapavam por suas lesões, e ele murchou, diminuindo lentamente.

"Ei, não fiquem aí parados. Querem esse anel espiritual ou não? Se não agirmos rápido, ele vai morrer", Glen alertou.

"Quero, quero, quero..." Yan Jin correu apressada, convocando sua alma guerreira para atacar o corpo do Slime.

O Slime de Chamas estalou e desinchou, deixando uma poça de líquido alaranjado e quente.

Um brilho amarelo começou a se formar acima do corpo do Slime morto, criando um anel espiritual amarelo intenso. Mesmo sem tocar, Yan Jin podia sentir a imensa energia contida nele, duvidando se conseguiria absorvê-lo.

Ela hesitou por um momento, cerrou os dentes e lentamente levantou a mão direita, concentrando sua energia espiritual na palma. Sob um brilho vermelho, uma massa de lava fluida emergiu, exalando um calor abrasador.