Capítulo 38 — Tornando-se discípulo

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Diante da lava que avançava em sua direção, Walter apenas sorriu e estendeu a mão, abrindo os cinco dedos. Enfiou-os no magma e soprou suavemente. A lava, antes incandescente, esfriou e se transformou em pedras negras que ainda soltavam vapor.

As pupilas de Cinza Rochosa se contraíram, e ela encarou aquela cena sem conseguir acreditar.

— Criança, você deveria aprender a respeitar os fortes.

Assim que terminou de falar, uma pressão aterradora se espalhou pelo ambiente.

A pressão espiritual era tão terrível e violenta quanto o desabamento de uma montanha ou um tsunami.

Cinza Rochosa e Som do Trovão foram forçados a se ajoelhar. Suor frio escorria por suas testas. Elas queriam resistir, mas não conseguiam controlar o próprio corpo. Suas pernas tremiam sem parar; levantar-se parecia um desejo impossível. Os braços estavam frouxos e sem força, e elas sequer conseguiam cerrar os punhos.

O rosto de Cinza Rochosa estava tomado pelo horror. Ela sempre pensara que já era uma mestra de certo nível, mas nunca imaginara que, diante de um verdadeiro homem forte, nem sequer teria o direito de permanecer de pé.

Aquela pressão esmagou completamente seu orgulho e sua autoconfiança.

Ela cerrou os dentes, mordendo os lábios até fazê-los sangrar.

Walter olhou, surpreso, para Amon, que continuava tranquilo, e perguntou:

— Você parece não ter sido afetado.

Um poderoso poder espiritual podia oprimir a mente e o corpo de uma pessoa. Essa força opressora também era uma manifestação do poder espiritual.

Quando tal manifestação agia sobre Amon, tornava-se um alvo que sua primeira habilidade espiritual podia selecionar. Em teoria, Amon poderia ignorar a presença e a pressão de qualquer mestre espiritual.

Na realidade, os insetos do tempo parasitando os corpos de Cinza Rochosa e Som do Trovão também poderiam “furtar” a manifestação do poder espiritual de seus hospedeiros. Amon, porém, queria dar uma lição a Cinza Rochosa e, por isso, não as ajudou a neutralizar a pressão que suportavam.

Cinza Rochosa fora imprudente demais. Aquele golpe havia feito até o coração de Amon apertar.

— Tenho uma técnica especial para lidar com isso — respondeu Amon com um sorriso.

Walter também não demonstrou intenção de investigar. Voltando-se para Cinza Rochosa, disse em voz baixa:

— Lembre-se: não ataque precipitadamente um mestre espiritual muito mais forte que você. Isso pode lhe custar a vida.

Cinza Rochosa torceu os lábios e permaneceu em silêncio.

— Peço desculpas. Em nome da minha irmã, peço perdão por sua imprudência.

Som do Trovão curvou-se profundamente.

Amon ajustou o monóculo, soltou um “tsc” e perguntou:

— Bem, voltando ao assunto, senhor Walter, um homem tão importante quanto o senhor certamente não viria nos incomodar apenas por tédio, não é?

Walter acariciou a barba e olhou para Cinza Rochosa.

— É claro que não. Isto é um treinamento, mas também um teste... Eu acompanho o seu crescimento há muito tempo.

— Você é uma criança extremamente talentosa. Naquela época, recusou minha proposta, mas também demonstrou possuir uma natureza leal e afetuosa.

— No entanto, todos precisam arcar com as consequências de suas escolhas. Já que naquela ocasião você escolheu me recusar, não lhe ofereci recursos nem a ajudei a crescer.

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— O que me deixa satisfeito é que, mesmo sem a ajuda de ninguém, você não traiu o próprio talento e continuou a brilhar.

— Mizolan relatou sua situação a mim, e então preparei este teste.

— Os bandidos que encontraram pelo caminho foram todos arranjados por mim. Eles estavam “trabalhando” em outros lugares, mas eu os capturei e disse que pouparia suas vidas caso conseguissem matar vocês.

— O desempenho de vocês foi satisfatório. Não, pode-se dizer que foi impressionante!

Ele bateu palmas, cheio de admiração.

— Cinza Rochosa, vou lhe perguntar mais uma vez: você deseja se tornar minha discípula?

Cinza Rochosa olhou para Amon e abriu a boca, mas não conseguiu dizer nada. Depois de permanecer em silêncio por um longo tempo, murmurou:

— Se eu não me tornar seu discípulo, a Academia das Terras do Norte não nos aceitará, e Mavem fará mal aos meus irmãos mais novos?

Walter balançou a cabeça.

— Não. Quem obrigaria outra pessoa a se tornar seu discípulo? Eu quero encontrar uma sucessora para meu legado, não criar uma inimiga!

— Mesmo que você me recuse agora, a Academia das Terras do Norte continuará recebendo vocês de braços abertos, e a Guilda Mercantil dos Espinhos de Gelo restabelecerá suas relações amistosas com vocês... Não voltarei a interferir em seus assuntos.

— Tudo o que aconteceu hoje foi apenas um lembrete: sem qualquer apoio ou influência, mesmo que você tenha talento e capacidade, talvez ainda não consiga se destacar.

— Vocês precisam de alguém que os apoie. Assim como, no passado, procuraram Mavem para “investir” em vocês, agora também podem tentar fazer de mim seu protetor.

Cinza Rochosa respondeu com certa teimosia:

— Eu já tenho um mestre. Amon... Foi graças a todo o cuidado que ele sempre teve comigo que consegui chegar até aqui.

O olhar de Walter se voltou para Amon, que sorriu calmamente.

Mesmo que Walter não os tivesse procurado, Amon teria encontrado alguém semelhante. A essa altura, Mavem já não podia mais ajudá-los, e Amon precisava de uma nova “Mavem”.

Quanto às exigências dessa nova “Mavem” — tornar-se discípulo, firmar um acordo ou qualquer outra coisa — Amon não recusaria nenhuma delas. Ainda era fraco; obter recursos suficientes e crescer mais depressa era seu objetivo naquele estágio.

O fato de Walter ter vindo por iniciativa própria correspondia exatamente às expectativas de Amon.

Em primeiro lugar, isso resolvia um perigo oculto: ele não precisaria mais se preocupar com a possível ameaça daquele Douluo da Alma que, no passado, quisera aceitar Cinza Rochosa como discípula, mas fora rejeitado.

Em segundo lugar, a energia de um Douluo da Alma era imensa. Sob sua proteção, não seria necessário procurar outro patrocinador por muito tempo.

É verdade que isso talvez causasse uma pequena ferida emocional em Cinza Rochosa... Mas não era algo inaceitável.

Na prática, tornar-se discípula de Walter não lhe traria nenhum prejuízo. Além disso, os interesses de Cinza Rochosa e os de Amon estavam ligados até certo ponto.

Amon ajustou o monóculo e disse:

— Cinza Rochosa, eu sou apenas seu instrutor na academia. Nossa relação é a de um professor e uma aluna comuns, não a de mestre e discípula em uma transmissão de legado.

— Embora eu admita ser seu professor, nunca reconheci você como minha discípula, não é? No máximo, disse que você era meio que minha discípula...

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— O discípulo de que Walter fala é alguém capaz de herdar um caminho e dar continuidade a uma vontade... Você acha que eu preciso de você para dar continuidade ao meu caminho como mestre espiritual?

— Mas... mas...

O nariz de Cinza Rochosa ardeu, e seus olhos ficaram avermelhados.

Ela realmente considerava Amon seu mestre, a pessoa que mais respeitava. Embora no dia a dia o chamasse simplesmente de Amon, parecendo não demonstrar respeito algum, no fundo dependia profundamente dele.

Sem dar atenção a Cinza Rochosa, que estava prestes a chorar, Amon voltou-se para Walter:

— Senhor Walter, um mestre escolhe seu discípulo, e o discípulo também escolhe seu mestre. É um processo de escolha mútua.

— O senhor realmente está preparado para ensinar Cinza Rochosa? Já pensou no rumo que pretende dar ao desenvolvimento dela? Conhece as características de seu espírito marcial?

— É preciso entender que um mestre não pode transmitir diretamente seu próprio poder ao discípulo. O mais importante é o ensino do conhecimento.

Walter ponderou por um instante e assentiu.

— Tenho minha própria teoria de ensino... Não sou um mestre espiritual voltado à pesquisa, tampouco possuo conhecimentos vastos. Para dizer a verdade, não sou muito bom no ensino em seu sentido tradicional.

— No entanto, embora o poder de um mestre não possa ser transmitido diretamente ao discípulo, o mestre pode obter recursos e, utilizando esses recursos conquistados por meio de sua própria força, promover o crescimento do discípulo. De certa forma, isso também é uma transmissão indireta de poder.

Amon ergueu uma sobrancelha. Aquele velho realmente tinha algum conteúdo. Ao dirigir-se a ele, usou um tratamento respeitoso:

— Uma teoria extremamente avançada. O senhor também deve ser um educador excepcional... Cinza Rochosa, acredito que, sob a orientação do senhor Walter, você poderá se tornar uma grande mestra espiritual melhor e mais depressa.

Ao dizer a segunda metade da frase, ele se virou para Cinza Rochosa.

Ela ainda estava mergulhada na tristeza por não ter sido reconhecida como discípula de Amon. Ao ouvi-lo, lançou-lhe um olhar suplicante e disse, desanimada:

— Se essa é a sua decisão, então estou disposta a aceitar.

Walter percebeu que Cinza Rochosa ainda não estava inteiramente disposta, mas não se incomodou. Enquanto pensava em como fazê-la aceitá-lo o quanto antes e reconhecê-lo de coração como seu mestre, lembrou-se de que talentos como aquele, dignos da chamada “geração dourada”, eram extremamente raros.

Seguindo uma antiga tradição, Cinza Rochosa ajoelhou-se no chão e bateu a cabeça três vezes diante de Walter.

Walter sorriu, satisfeito.

— Muito bem, muito bem! Já que agora você é minha discípula, aceite sua primeira lição.

Som do Trovão olhou para a irmã com tristeza. Sabia o quanto Cinza Rochosa estava sofrendo, enquanto Walter, tão impaciente, já assumia ares de professor. Isso não pôde deixar de despertar certa indignação nele.

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