Capítulo 1: Onde está o dinheiro? Onde está o meu dinheiro?

“O dote é de trezentos mil, nem um centavo a menos!”

“Não é pelo dinheiro, só quero saber o quanto sou importante para você.”

“E mais, o imóvel não pode ficar no nome da sua mãe, tem que ser transferido para mim.”

Na Cidade Profunda, junto à janela do Café Baleia Cinzenta.

Jiang Qin, aos trinta e oito anos, olhava para a mulher com quem ia se casar e, de repente, achou seu rosto um tanto estranho.

Eles se conheceram através de um encontro arranjado, estavam juntos havia mais de meio ano e, como já não eram jovens, não havia tempo a perder, por isso vinham discutindo o casamento ultimamente.

Para ser sincero, Jiang Qin não sentia muito por ela e acreditava que ela também pensava mais ou menos o mesmo.

Afinal, chegando aos quarenta, casar e ter filhos ainda seria por amor?

Talvez apenas para não morrer sozinho...

Mas ele não disse nada, apenas bebeu seu copo d’água em silêncio, desviando o olhar para além da vitrine, enquanto seus ouvidos bloqueavam automaticamente a voz da mulher.

Achava que a vida era um tanto cruel.

Seus pais sempre disseram que o conhecimento mudava o destino, então ele estudou com afinco desde pequeno, acreditando que teria um futuro brilhante, distinto dos demais.

Mas só entendeu, ao começar a trabalhar, que nem mesmo conseguia ser alguém comum.

Em 2016, ao ingressar no mercado de trabalho, foi forçado a beber com clientes até ir parar no hospital, perdendo o último adeus à avó que o criou.

Em 2019, quando um projeto faliu, ele levou a culpa, ficou recluso em um quarto alugado, comendo macarrão instantâneo por cinco meses, sem saber distinguir sonho de realidade.

O emprego seguinte era estável, mas muito distante, trabalhava tanto que mal tinha tempo de ir ao banheiro duas vezes só para economizar e comprar um carro.

Em 2022, finalmente comprou o carro, mas percebeu que não tinha dinheiro para abastecer, e nem urinar conseguia direito.

Após os trinta, percebeu que o aluguel subia mais rápido que seu salário, então economizou ainda mais e contou aos pais o desejo de comprar um imóvel na Cidade Profunda.

A partir desse dia, nunca mais viu carne na mesa dos pais.

Ainda assim, o valor da entrada não era suficiente, então seu pai, sem contar para ele, trabalhava durante o dia e dirigia à noite, quase sofrendo um AVC.

A pobreza tem mesmo relação com preguiça?

Jiang Qin tem pensado nisso nos últimos anos.

Considera-se suficientemente esforçado, honrando o próprio nome.

Mas o dinheiro?

Para onde foi o dinheiro?

Quando criança, seus pais lhe diziam com seriedade que, se suportasse as dificuldades, teria um futuro brilhante.

Mas, quando cresceu, descobriu que, se suportasse as dificuldades, só teria mais dificuldades pela frente.

Agora, sua pretendente exigia um dote de trezentos mil.

“Jiang Qin, você está me ouvindo?”

“Sim, estou ouvindo.”

“Então por que não diz nada? Estou falando há tanto tempo, minha voz já está rouca e você não se importa!”

Jiang Qin pousou o copo, ficou em silêncio por um momento e respondeu: “Talvez seja melhor não casarmos.”

A mulher ficou surpresa e, logo em seguida, irada: “O que você quer dizer com isso?”

“Nada, só estou cansado, quero ir para casa descansar.”

“Jiang Qin, seu covarde! Não é de se admirar que, com trinta e oito anos, nenhuma mulher queira você!”

Ignorando os gritos da mulher, Jiang Qin saiu do restaurante e caminhou sem rumo pela rua.

Ao passar por uma obra, viu uma faixa presa ao muro: “Trabalhador é gente de sucesso.”

Acendeu um cigarro, tragou duas vezes e queimou um buraco nela.

Não guardava rancor da mulher; até achava seus pedidos razoáveis.

Afinal, ela já tinha trinta e cinco anos, qual o problema de ser realista?

Apenas se perguntava: quando esse tipo de vida teria fim?

Aqueles que nunca trabalharam exaltavam o trabalhador como alguém de sucesso, enquanto quem trabalha de verdade não ousa dizer nada, apenas assente: “Sim, é isso mesmo.”

Mas, afinal, em que parte ele parecia alguém bem-sucedido?

Nessa vida, teve apenas dois pares de tênis de marca, e ainda eram falsificados; que sucesso era esse?

Quanto ao amor?

Jiang Qin nem sabia se isso existia.

Já participou de vários encontros, conheceu garotas apresentadas por amigos, todas serviriam para um relacionamento, mas o mais triste é que apenas seriam relacionamentos aceitáveis.

Olhando para trás, as decepções de sua vida eram muitas...

Suspirou, tirou o telefone do bolso, procurou um amigo para beber, mas viu quatro mensagens.

Uma cobrança de cartão de crédito, um aviso de saldo negativo no celular, uma mensagem suspeita: “Irmão, estou por perto, hoje não tem ninguém em casa.”

A última era de seu chefe direto, dizendo em tom paternalista que a empresa passava por dificuldades e esperava que os funcionários aceitassem voluntariamente uma redução salarial para superar a crise juntos.

Jiang Qin perdeu imediatamente a vontade de beber, continuando a fumar sob o prédio em obra.

Hoje em dia, quem quer dinheiro não pode ser empregado, pois a distribuição de recursos na sociedade é injusta.

Mas, pensando em sua idade, não pôde deixar de rir.

Aos trinta e oito, começar um negócio próprio era irreal.

Nos últimos anos, sua coluna estava destruída, o pescoço comprometido, dores nervosas mais frequentes que as idas ao banheiro.

Com esse corpo debilitado, mesmo que tivesse sucesso, só desfrutaria da vida aos cinquenta; qual o sentido?

Se pudesse recomeçar, não trabalharia para ninguém, tentaria conquistar uma mulher rica.

Se não desse certo, abriria um negócio, acreditando que dinheiro perdido se recupera, mas consciência perdida rende mais ainda.

Jiang Qin inspirou fundo, massageou o pescoço dolorido e olhou para cima.

Hmm?

O que era aquilo, escuro, vindo em sua direção?

“...”

“Aplique adrenalina, rápido!”

“...”

“Rumo às Olimpíadas, seja civilizado, crie novos hábitos!”

“...”

“O Diretor Liu? Pergunte se a sala de cirurgia já está liberada, rápido!”

“...”

“Minha casa está sempre aberta, de braços abertos esperando você.”

De repente, tudo ficou ofuscante para Jiang Qin, ouvia vozes, sentia a pele quente, a mente confusa.

No meio da confusão, viu uma menina muito bonita, de uns dezessete, dezoito anos.

Ela usava um vestido florido, expondo parte das pernas brancas e lisas, nariz arrebitado, lábios rubros, cílios longos e curvados, e olhos radiantes.

Jiang Qin sorriu.

Anos trabalhando arduamente para que o patrão trocasse de carro e de casa, ele nunca sonhou com uma garota tão bonita.

Tão bonita, que um tapa a faria chorar por muito tempo.

“Jiang Qin, eu realmente não quero namorar, desculpe.”

O sorriso desapareceu, pois percebeu que a moça à sua frente ficava cada vez mais vívida e nítida.

No vestido florido, havia crisântemos amarelos, e ela estava ereta na pista de atletismo vermelha, protegendo os olhos do sol com o braço alvo.

Apesar disso, o calor fazia a jovem, cheia de vida, demonstrar certo incômodo.

“Se não falar nada, vou assumir que concorda. Continuamos amigos, não é?”

A testa de Jiang Qin se franziu, o olhar tornou-se grave.

Conhecia aquela garota: era Chu Siqi, a musa da turma do ensino médio, provavelmente já casada agora.

No ensino médio e na faculdade, ele a perseguiu por sete anos, quase a ponto de duvidar de si mesmo diante de tantas recusas.

Na verdade, Jiang Qin não era um apaixonado obsessivo, não sabia insistir até o fim.

O problema era que Chu Siqi sempre se envolvia na vida dele como amiga, pedindo favores, não permitindo que ele se aproximasse de outras garotas, dando esperanças e pequenas gentilezas, atormentando o jovem Jiang Qin.

“Depois do primeiro ano da faculdade, penso em namorar você!”

“Não esperava que o segundo ano fosse tão puxado, deixamos para o terceiro.”

“No terceiro ano tenho muitas competições, não tenho tempo para namorar.”

Até que, no segundo semestre do terceiro ano, ela apareceu de mãos dadas, com roupas combinando, com um rapaz alto e magro.

Naquele dia, ela estava repleta de ternura, olhos brilhantes como estrelas, e perguntou sorrindo se o namorado era bonito.

Depois disso, Jiang Qin selou o coração e nunca mais pensou em romance, daí a história de, aos trinta e oito, aceitar se casar com qualquer uma.

Em 2008, ainda não havia o conceito de “reserva emocional”, mas quando a internet se popularizou, Jiang Qin percebeu que ele mesmo era o tal reserva.

Ela só se aproximava quando não encontrava alguém melhor, e ficava por perto, ora provocando, ora ignorando, usando-o como passatempo.

O passado era vívido, mas agora Jiang Qin sentia tontura e zumbido.

A escola secundária no sul da cidade, a musa de sua juventude.

Seria... um renascimento? Ou um sonho?

Se fosse um renascimento, onde estava o “ding”? Por que não tocava?

Jiang Qin estendeu a mão trêmula, agarrou o ar, tentando invocar alguma tela virtual, sem sucesso.

Que tipo de reencarnação era essa, nem equipamento especial tinha?

“Jiang Qin, está ouvindo? Eu realmente não quero namorar agora.”

“Está bem, faço tudo como você quiser.”

Jiang Qin respondeu sem pensar, fechou os olhos, tentando ver se conseguia despertar algum poder especial, mas falhou; não havia sistema algum.

Diante de sua resposta direta, Chu Siqi ficou surpresa; a indiferença dele a deixou sem reação, como se desse um soco no vazio.

“Você não ouviu direito? Acabei de recusar você!”

“Ouvi, não sou surdo.”

“Então... não tem nada a me dizer?”

Jiang Qin aceitou que não havia sistema, e fixou o olhar na mão de Chu Siqi: “O que é isso na sua mão?”

Com ar de superioridade, Chu Siqi ergueu o envelope: “É a carta de amor que você acabou de me entregar. Já disse que não quero, mas você insiste. Da próxima vez, não escreva mais.”

“Pode me devolver? Preciso dela.”

Sem esperar resposta, Jiang Qin pegou a carta de volta, tirou a folha de papel, amassou e guardou no bolso. Depois, abriu o envelope, alisou sobre o joelho e escreveu duas linhas:

Não trabalhe para ninguém, se puder conquistar uma mulher rica, conquiste. Se perder dinheiro, pode ganhar de novo; se perder a consciência, ganha ainda mais.