Capítulo 131: Jin Jiuqing

Tang Fan sentia que, naquela casa, já se tornara um pária. No entanto, para sua surpresa, Tang Doudou entrou e começou a arrumar o seu quarto.

— Você não me acha repugnante? — perguntou Tang Fan, com uma estranha indagação que fez Tang Doudou sorrir.

— Eu confio no senhor, Tang. Sei que não fez nada de errado; deve ter apenas um motivo inconfessável que não pode revelar.

Tang Fan sorriu, sem dar explicações.

Na hora do almoço, Zhao Zhilan passou a refeição inteira criticando Tang Fan, reduzindo-o a nada. Tang Doudou, incapaz de suportar aquilo, tentou intervir em favor dele. O resultado foi que até ela acabou sendo insultada. Zhao Zhilan falava de forma cruel e sem qualquer bom senso. Apontou o dedo diretamente para Tang Doudou, chamando-a de sem-vergonha e acusando-a de se agarrar à casa apenas para se tornar a amante de Tang Fan.

Tang Fan interrompeu Zhao Zhilan imediatamente e pediu que Tang Doudou voltasse para o quarto.

— Mãe, pode ser um pouco razoável? Se não gosta de mim, pode me insultar à vontade, mas por que envolver uma jovem? Ela nem vinte anos tem. Se fosse Youwei nesta idade, sendo apontada e humilhada assim, como você se sentiria?

Ao ver que Tang Fan, mesmo tendo cometido erros, ainda ousava retrucar, Zhao Zhilan perdeu o controle. Ela bateu os talheres na mesa com um estrondo.

— E o que é ela, senão uma pequena empregada? Pago o salário dela, não posso nem dizer umas verdades? Se quer que eu fique calada, pode ser, desde que transfira a casa para o nome de Youwei. Você não insiste tanto que ela nunca se divorciará de você? Pois bem, quero ver se tem coragem de passar a casa para ela.

Lá dentro, ao ouvir aquilo, Tang Doudou saiu às pressas.

— Senhor Tang, não faça isso. Sou apenas uma empregada, não tem problema se eu levar alguns insultos.

Tang Fan, porém, questionou:

— Pode garantir que, se eu transferir a casa para Youwei, nunca mais insultará Tang Doudou a partir de hoje?

— Garanto, garanto! Desde que transfira a casa, certamente não a insultarei mais.

— Certo, eu aceito. O prazo, vocês que decidem.

Ao ouvir a resposta, o rosto de Zhao Zhilan iluminou-se de alegria. Ela sentia-se vitoriosa, radiante.

— Senhor Tang, eu sinto muito por tê-lo envolvido nisso.

Tang Doudou sentia-se profundamente mal. Durante todo o tempo em que esteve ali, todos a tratavam apenas como uma empregada, exceto Tang Fan, que a tratava como uma parente. Afinal, onde já se viu uma empregada sentar-se à mesa para comer? Mas, ali, Tang Fan fizera questão de permitir que ela se juntasse a eles.

— Não se preocupe com isso. Ela só não gosta de mim e aproveitou a oportunidade para atacar.

Tang Doudou sabia que Tang Fan falava a verdade, mas, ainda assim, sentia-se culpada.

À tarde, Tang Fan recebeu uma notícia de Bai Hu: o Terceiro Mestre Jin, da família Jin de Yanjing, chegara a Jinling. A família Jin não era pequena em Yanjing; era uma linhagem de renome. O Terceiro Mestre Jin, embora não fosse o patriarca, era um dos anciãos.

Após confirmar a informação, Tang Fan encontrou Bai Hu e obteve os detalhes. O patriarca da família Jin estava com a saúde debilitada e pretendia passar o comando para o filho. Segundo a tradição da família, quando o velho patriarca se afasta, os membros da sua geração devem deixar Yanjing para buscar seu próprio caminho, pois, caso contrário, seria impossível para o filho do patriarca exercer sua autoridade sobre os mais velhos. Quando o líder de uma família perde o controle absoluto, a instituição entra em crise.

Ao que parecia, o Terceiro Mestre Jin viera a Jinling para estabelecer raízes e expandir seu território. Tang Fan interessou-se pela figura e decidiu encontrá-lo. Guiado por Bai Hu, chegaram rapidamente ao Ginásio de Artes Marciais de Jinling, que, sob a fachada de um centro de treinamento, escondia uma arena subterrânea.

Não estavam ali para ver as aulas. Ao tentarem entrar na arena, foram barrados pelos seguranças, mas, assim que Bai Hu revelou sua identidade, os homens não ousaram dizer mais nada e abriram passagem.

Na arena, o Terceiro Mestre Jin estava sentado ao lado de sua neta, a espirituosa Jin Jiuqing.

— Vovô, se perdermos a luta, não poderemos ficar em Jinling?

O Terceiro Mestre sorriu:

— Não se preocupe com essas coisas, minha jovem.

Na verdade, ele sabia que ela estava certa. Cada lugar tem suas regras. As famílias locais mantêm um equilíbrio de poder onde ninguém ascende nem declina; os pobres continuam pobres e os ricos, ricos. Para as grandes famílias, esse é o cenário ideal. Contudo, quando uma nova força tenta intervir, a calmaria é rompida. Por isso, qualquer família que deseje entrar no mercado de Jinling deve primeiro passar pelo teste da arena subterrânea.

Ali, os lutadores eram mantidos por cotas financiadas pelas famílias locais. O Terceiro Mestre Jin precisava vencer um dos lutadores da casa para se estabelecer.

— Vovô, ouvi dizer que o lutador do lado oposto se chama "Rei dos Homens". Dizem que é muito forte.

Rei dos Homens! "Eu sou o Rei dos Homens, o rei da raça humana!" Que nome arrogante. O Terceiro Mestre Jin já ouvira falar, mas não tinha alternativa senão enfrentar o desafio. O lutador que ele trouxera, um mestre de Muay Thai, era competente. Ele lhe oferecera dez vezes o valor habitual, exigindo que lutasse até a morte. O Terceiro Mestre acreditava na vitória.

Em meio à tensão, Tang Fan entrou na arena sozinho, enquanto Bai Hu permanecia na entrada.

— Ué! — A menina olhou para Tang Fan com curiosidade. — Você é o Rei dos Homens? Parece tão fraco!

Tang Fan ficou confuso. Que diabos era aquilo? Ele era o Rei Dragão, quando virara Rei dos Homens?

— Não, estou apenas assistindo.

Ao ouvir isso, o interesse da menina desapareceu instantaneamente. Tudo o que ela queria ver era o duelo entre seu lutador e o tal Rei dos Homens.

Logo, o verdadeiro Rei dos Homens surgiu. Apenas por sua presença, Jin Jiuqing sentiu uma pressão esmagadora. Era a aura assassina de um mestre veterano de mil batalhas.

— Vovô... — Jin Jiuqing estava apreensiva, mas não havia mais volta.

O lutador de Muay Thai subiu ao ringue. Ambos se curvaram.

O ataque começou. Num único movimento, o lutador de Muay Thai foi derrubado pelo Rei dos Homens. Num instante, a atmosfera na arena subterrânea congelou. Nos olhos do Terceiro Mestre Jin, brilhou um lampejo de frieza.