O coração estava prestes a explodir.

Ela não pôde deixar de se perguntar se já havia chegado a uma idade em que precisava enfrentar uma provação. Seria o destino brincando com ela, fazendo com que ela encontrasse os mais inusitados percalços? Ao olhar para seu pulso, que estava tão machucado que não conseguia mais mover, virou-se e observou o luxuoso hotel atrás de si, entrando.

Assim que empurrou a porta, uma silhueta alta apareceu sob um guarda-chuva vermelho, saindo de um carro preto. Ele pegou uma mala preta, trocou algumas palavras com alguém dentro do veículo, que logo deu meia-volta e partiu.

— Olá, gostaria de reservar um quarto.

Com a mão esquerda que mal conseguia mexer, ela abriu a bolsa e tirou sua identidade, colocando-a sobre o balcão de mármore, entregando-a à recepcionista.

— Olá, quero reservar um quarto.

Quase simultaneamente, uma mão esguia, adornada por um relógio, segurava outra identidade e a entregava para a recepcionista.

Ela lançou um olhar para o homem ao seu lado, sem saber de onde ele havia surgido, surpresa por encontrá-lo ali novamente.

Instintivamente, desviou-se, não querendo que ele visse seu estado tão desastroso.

— Desculpe, senhor, só temos um quarto individual para viajantes a negócios.

A voz da recepcionista, suave e cheia de pesar, interrompeu sua ansiedade.

Uma mão quente agarrou seu pulso machucado, fazendo-a estremecer de dor.

Fuyan Kai puxou sua identidade e a dele, entregando-as para a recepcionista.

— Um quarto serve. Somos um casal.

Tian Mi forçou sua mão a se soltar, encarando-o com olhos arregalados.

— Por que você...

— A previsão do tempo indica uma tempestade durante toda a noite.

Ele a interrompeu, sem sequer olhar para ela, pegou o comprovante de depósito e, segurando as identidades, seguiu direto para o elevador.

Tian Mi não teve escolha senão segui-lo.

Quando entraram no elevador, um robô entrou agilmente.

— Bem-vindos ao Hotel Yijia. Xiao Ling está à sua disposição.

A atenção de Tian Mi foi capturada, olhando curiosa para o simpático robô, achando-o até engraçado, algo incomum para ela.

— Continue olhando, e eu vou acabar me apaixonando por você.

Tian Mi corou intensamente com as palavras do robô.

Fuyan Kai estendeu a mão para fechar a porta do elevador. Ela observava sua postura imponente, sem um traço de desleixo, intrigada sobre o motivo de ele estar ali.

— O que você está fazendo aqui?

— Tenho alguns assuntos para resolver amanhã.

Tian Mi assentiu, desviando o olhar para a parede do elevador que refletia seu estado lastimável, como um pássaro molhado.

Realmente, estava em uma situação bem deplorável.

— Por que você disse que somos um casal?

— Se eu dissesse que você é minha filha, ninguém acreditaria.

Tian Mi ficou sem resposta.

No instante seguinte, o robô soltou uma frase surpreendente.

— Casais não precisam se preocupar. Aproveitem o amor sem medo. No primeiro andar do Yijia há uma máquina automática de preservativos, sempre pensando em você.

Tian Mi ficou boquiaberta com aquelas palavras tão ousadas, e viu que Fuyan Kai também congelou por um momento, seus olhos estreitaram com um raro olhar de incredulidade.

— Ele... é bastante dedicado — disse Tian Mi, rindo sem graça, quase cravando os dedos no chão.

Fuyan Kai olhou para ela com um sorriso sutil que quase não se notava.

— Profissional, dedicado, apaixonado. Xiao Ling agradece seu reconhecimento.

O robô permaneceu entre os dois, e Tian Mi percebeu que, ao ouvir aquela frase, a pele clara atrás da orelha de Fuyan Kai rapidamente ficou vermelha.

Estaria com frio? Ela esfregou o rosto, achando que não.

Finalmente, as portas do elevador se abriram. Ao sair, Tian Mi acidentalmente chutou o robô, que girou em círculos ao seu redor, repetindo:

— Desculpe, desculpe, desculpe.

Ela achou que a coragem do robô era maior que a sua; ela mesma não tinha coragem de pedir desculpas a Fuyan Kai.

— Ah, desculpe.

Ela apressou-se para alcançar Fuyan Kai que já estava abrindo a porta do quarto, mas o robô a seguiu de perto, dizendo:

— Não vá embora! Ainda não disse que está tudo bem. Por que você está fugindo?

O homem franziu as sobrancelhas com superioridade, olhando friamente para o robô luminoso.

— Se continuar com essa confusão, eu vou desmontar você.

O robô recuou um metro, incrédulo, e então virou-se para fugir, gritando:

— Socorro! Tem um pervertido aqui!

Tian Mi conteve o riso enquanto entrava no quarto, e seu mau humor foi rapidamente dissipado pelo robô.

O aquecedor ligou automaticamente. Ela tirou suas roupas molhadas e pesadas; suéter e camisa grudavam desconfortavelmente em seu corpo, deixando-a um pouco envergonhada.

Fuyan Kai tirou o casaco, ficando apenas com a camisa preta, inclinou-se para abrir a mala e retirou um moletom cinza, ainda com a etiqueta, e uma calça de algodão preta, entregando-os para ela:

— Vista isso primeiro.

— Obrigada.

Ela pegou as roupas, corando intensamente, e entrou no banheiro.

Ele afrouxou a gravata, abriu dois botões da camisa, sentindo a garganta ainda um pouco irritada. O aquecedor se acelerou no ambiente, e o som da água no banheiro chegava até seus ouvidos, que coçavam involuntariamente. Ele deu dois passos para trás, abriu uma fresta da janela, e a chuva e o vento entraram, algumas gotas atingindo seu rosto quente, trazendo um breve alívio.

Seus olhos de vidro negro observavam silenciosamente as luzes das casas lá embaixo, uma estranha sensação de expectativa subindo rapidamente em seu peito.

Ele não sabia se estava louco, mas ao vê-la naquela situação tão desconfortável, ignorando o diretor Yuan que tentava detê-la, só queria estar ao seu lado, mesmo que fosse para se molhar junto com ela.

Sua laringe se mexeu lentamente; no fim, ele riu de si mesmo, desprezando seu próprio impulso.

Quando o frio em seu rosto se tornou insensível, ele fechou a janela, sentou-se no sofá e ligou a televisão no canal de notícias financeiras, embora seu coração se sentisse inquieto. Seu olhar pousou na champanhe exposta na estante, levantou-se e abriu uma garrafa.

A porta do banheiro se abriu, e uma cabeça molhada apareceu, um pouco constrangida.

— Acho que o secador não está funcionando. Você pode dar uma olhada?

Ele levantou-se e entrou no banheiro.

Tian Mi pegou o secador em cima da máquina de lavar e apertou o botão, mostrando para ele, mas nada aconteceu.

O banheiro não era muito espaçoso, e seu corpo alto encolheu para entrar, tornando o ambiente ainda mais apertado. Ele pegou o secador, examinou-o, seguiu o fio até atrás da máquina, puxou com um pouco de força, e o plugue saltou. Ele se abaixou e o conectou novamente.

A expressão de Tian Mi ficou um pouco tensa.

Fuyan Kai não disse uma palavra, mas o olhar que lançou a ela a fez se sentir profundamente envergonhada.

Ela sorriu timidamente, pegou o secador, e, com a mão direita machucada, não conseguia arrumar o cabelo, ficando rígida ao lado.

— O que aconteceu com sua mão?

O barulho do secador não era alto, e sua voz calma chegou até seus ouvidos.

— Acabei machucando a mão direita e não consigo mexê-la por enquanto...

Antes que pudesse terminar, o secador já estava em suas mãos.

— Saia.

De repente, ele disse essas duas palavras com um tom frio.

Ela não sabia o que ele pretendia, mas obedeceu, saindo. A barra da calça arrastava no chão, mesmo dobrada duas vezes, e o moletom largo quase cobria metade do seu corpo, parecendo uma criança vestindo roupa de adulto, muito engraçado.

Ela hesitou entre o sofá e a cama para sentar, quando seu braço foi segurado com firmeza. O moletom não era fino, mas ainda assim sentiu o calor da mão dele atravessando o tecido, tocando sua pele fria.

Fuyan Kai a puxou para sentar na beira da cama.

— O que você está fazendo?

Ela percebeu que essa parecia ser uma pergunta frequente.

O secador foi ligado, e ele ficou de frente para ela.

Uma sensação confortável veio do alto, enquanto uma mão grande, um pouco desajeitada, mexia em seus cabelos.

Tian Mi levantou o rosto surpresa, mas ele a pressionou de volta com uma expressão fria.

— Não se mexa.

O couro cabeludo coçava, e seu coração acelerava sem motivo, ela até gostava daquela sensação.

Seus cabelos eram finos e muitos, e quando ela mesma os secava, era um esforço para não machucar o couro cabeludo.

A mão dele parecia ter um poder mágico, acariciando suavemente seu couro cabeludo, provocando uma coceira leve que fazia com que ela quisesse encostar ainda mais naquela mão grande. As pontas dos dedos tocavam inadvertidamente a orelha dela, enquanto suas mãos nervosas seguravam a calça. A televisão passava as notícias financeiras que ela sempre ouvia como se fossem em outra língua, e, naquele momento, ela se esforçava para ouvir cada palavra.

Caso contrário, seu coração iria explodir.