25. Porque eu estou pedindo para ser beliscado.

A porta foi subitamente batida. Xu Ye abriu-a e, após dez segundos de encarada mútua, ambos sentiram uma tempestade de pensamentos colidir.

— Xu Ye!
— Ke Lichen!
— Droga!

Os dois exclamaram em uníssono; inimigos, ao se encontrarem, sentem o sangue ferver.

— Que azar o meu, cruzar com você por aqui? — Ke Lichen observou a expressão gélida de Xu Ye, sentindo a raiva subir.

— O quê? Ainda não apanhou o suficiente para aprender? — Xu Ye arqueou uma sobrancelha e deu um passo à frente. Sua compleição robusta de 1,88m impunha uma superioridade absoluta, fazendo com que o 1,78m de Ke Lichen parecesse insignificante.

Ke Lichen deu um sorriso sarcástico. — Garoto, as armadilhas que você e Fu Yankai me prepararam... mais cedo ou mais tarde, farei vocês pagarem em dobro!

— Estou morrendo de medo. Mas quão tarde seria esse "mais cedo ou mais tarde"? Hum? Ou será que você pretende desenterrar meu túmulo? Cuidado para não acabar sendo derrotado até pelo meu neto!

Fu Yankai surgiu atrás de Xu Ye e deu um tapinha em seu ombro. — Chame a segurança.

— Ah, Fu Yankai, você também está aqui? E quem mais? Pode chamar todos.

— É você, Lichen?

Ao ouvir a voz familiar, Ke Lichen travou. No segundo seguinte, ele viu Fang Zhou e Jin Yu parados lado a lado, observando-o com um sorriso amável.

— Primo...

Ele queria ir embora... Ke Lichen tinha apenas escolhido "desafio" no jogo e decidido entrar na porta ao lado para escolher alguém para dançar; por que diabos ele foi bater justo na porta desse sujeito perigoso?

Fang Zhou era um "tigre de sorriso" notório. Embora tivesse apenas 29 anos, em todo o clã Ke-Fang, até mesmo o pai de Ke Lichen, que sempre desprezou a família Fang, era forçado a reconhecer sua competência. A família Fang estava à beira da falência, mas aquela empresa farmacêutica moribunda, sob o comando dele, não só ressuscitou em apenas dois meses como prosperou ainda mais.

No entanto, por que ele estava com Fu Yankai? Ke Lichen ficou sem palavras.

— Lichen, você veio se divertir com amigos? Nesse caso, você é responsável pela segurança deles. Agir por impulso e ofender as pessoas erradas pode trazer consequências graves. — Fang Zhou ajeitou os óculos, com um olhar sereno.

— Eu bebi demais, bati na porta errada! — Ke Lichen encarou Fu Yankai e Xu Ye com ódio, depois lançou um olhar profundo a Fang Zhou. — Primo, divirta-se. Meus amigos estão me esperando.

— Certo. Tenho estado muito ocupado ultimamente e as famílias Ke e Fang não se visitam há tempos. Dê lembranças minhas ao meu tio.

Ke Lichen assentiu e, após lançar um último olhar fulminante para Xu Ye, retirou-se contrariado.

— Ke Lichen é seu primo? — Xu Ye ficou estupefato; as personalidades daqueles dois eram como o dia e a noite.

— Sim. — Fang Zhou não quis prolongar o assunto, e Xu Ye, sendo sensato, não insistiu.

Ele passou o braço pelos ombros de Fu Yankai e apontou para Tian Mi, que estava encolhida no canto do sofá, bocejando sem parar sob o efeito hipnótico das conversas de Fang Chuqing.

— Seu rosto ainda dói? — Xu Ye perguntou com um sorriso enigmático.

— Não dói mais, mas ainda é estranho. — Fu Yankai tocou levemente a bochecha.

— Vou te enviar o gabarito. — Xu Ye balançou o celular.

Fu Yankai abriu o vídeo enviado por Xu Ye. Ao ver o estrondoso "tum" final, não conseguiu evitar fechar o punho e pressioná-lo contra os lábios para esconder o riso.

— Por que ela beliscou seu rosto? Inveja da sua beleza?

Fu Yankai lançou-lhe um olhar de soslaio, com um sorriso que já nem tentava mais esconder. — Porque eu merecia ser beliscado.

Ao ouvir isso, Xu Ye inclinou-se para trás, tomado por um súbito respeito. Fu Yankai o ignorou e voltou a reproduzir o vídeo, com o brilho do riso transbordando em seus olhos.

A porta foi batida novamente. Xu Ye franziu a testa e levantou-se para abrir. Ke Lichen e seu grupo estavam parados do lado de fora com expressões de desafio. Xu Ye, sem pensar duas vezes, tentou fechar a porta.

— Ei! — Ke Lichen segurou a porta. — Vim procurar o primo Fang Zhou, não feche.

Ninguém acreditaria que ele não veio causar problemas; seu rosto exalava más intenções. O grupo entrou na sala. Fu Jing encontrou o olhar de Fu Yankai e, forçando-se a desviar, sentou-se audaciosamente ao lado de Jin Yu, como se ele próprio fosse o anfitrião. Ke Lichen propôs jogarem juntos, e Fu Jing ficou encarregado de observar como sabotar Fu Yankai.

— O que vocês querem? — Xu Ye cruzou os braços. Quando a raposa deseja um feliz ano novo ao galinheiro, nunca é por bondade.

— Coincidência, vamos jogar juntos! Será mais animado. Primo Fang Zhou, o que acha?

— Primo Lichen? — Tian Mi, despertada pelo barulho, esfregou os olhos, duvidando de sua visão. Por que tantas pessoas haviam invadido a sala?

Fu Jing olhou incrédulo para a pessoa que se sentava no canto do sofá. Ele levantou-se num salto. — Tian Mi! O que você faz aqui? — Sua expressão era a de um namorado que flagrou a parceira passando a noite fora.

— Eu... — Tian Mi não esperava encontrar Fu Jing ali.

— Tian Mi, você veio com o Fu Yankai, não foi? — Bai Qiong abraçou o braço de Fu Jing, sorrindo gentilmente.

Tian Mi assentiu. — Sim.

Ela olhou para Fu Yankai, que se levantou e caminhou até a frente de Ke Lichen. — Desde quando chegamos ao ponto de podermos jogar juntos?

— Ora, Fu Yankai, você continua sendo esse sujeito mesquinho e traiçoeiro. Antigamente eram só brincadeiras de criança, não é? Você não está bem agora? Qual é o problema? Não posso procurar meu primo?

O semblante sombrio de Fu Yankai fez Ke Lichen sentir que estava ganhando a discussão, e ele estufou o peito inconscientemente.

— Yankai? — Fang Zhou observou o sorriso gentil desaparecer sem deixar vestígios, dando lugar a uma frieza melancólica. Ele abraçou suavemente os ombros de Fu Yankai e deu tapinhas leves.

Fang Zhou sorriu para Ke Lichen. — Lichen, você quer enterrar o machado de guerra?

Ke Lichen engasgou. Ele não queria; só queria causar confusão.

— Os amigos que combinamos não vieram, e vimos que vocês não estão em tantos. Por que ser tão hostil? — Ele inventou uma desculpa qualquer e sentou-se com descaramento, com a postura de quem não sairia dali a menos que fosse arrastado.

— Tian Mi, podemos jogar juntos? Fu Jing estava comentando agora mesmo que você nem avisou ao chegar em casa. Não esperávamos te encontrar com o Fu Yankai.

Bai Qiong mencionava Fu Yankai repetidamente. Mesmo sendo lenta para perceber, Tian Mi entendeu a intenção dela. Ela sabia perfeitamente que Fu Jing não suportava ouvir aquilo... E, de fato, a expressão de Fu Jing estava feia, com um toque a mais de decepção que o habitual.

— Tian Mi, você não precisa se envolver com esse sujeito só para chamar minha atenção!

— Eu? Para chamar sua atenção? — Tian Mi estava confusa. Antes não diziam que ela gostava de Fu Yankai? Por que o motivo mudou hoje?

— Fu Jing, por que você discute tanto com ela? — Ke Lichen fez um gesto para que ele se sentasse e voltou-se para Fang Zhou. — Primo, você tem razão. É melhor deixar as mágoas de lado. Já não somos mais crianças, vamos todos nos divertir.

Fu Yankai ponderou por um momento. — Jogar é possível. Mas toda disputa tem vencedores e perdedores. O lado vencedor terá o direito de ditar a punição para o perdedor, sem direito a arrependimentos. Chuqing, pegue papel e caneta, escreva as exigências claramente e peça para o jovem mestre Ke assinar como representante.

Fang Zhou assentiu e acenou. Fang Chuqing aproximou-se. — Primo Lichen, o que você quer jogar? Já trabalhei em uma empresa de eventos.

— Que complicação, é só verdade ou desafio! Escreva, que eu assino!

Fang Chuqing redigiu rapidamente: o grupo que tiver o vencedor final dita as regras. Doze pessoas formaram um círculo ao redor da mesa. Fu Jing, franzindo a testa, levantou-se, puxou Tian Mi e a forçou a sentar-se ao seu lado.

Xu Ye revirou os olhos.

— Ótimo, vamos começar! — Ke Lichen girou a garrafa, que parou apontando firmemente para Fu Yankai.

Sob o olhar gélido deste, Ke Lichen sorriu com más intenções.