Ele já havia apostado tudo.

Ao vê-lo olhar para as próprias mãos, ela as recolheu de imediato, sentindo-se extremamente embaraçada.

— Eu... eu tenho outras coisas para fazer, vou indo. — Com o coração em desordem, ela se virou para entrar em casa, mas parou subitamente. O que estava fazendo?

Olhando para trás, viu Fu Yankai, vestido com um conjunto esportivo, com as mãos nos bolsos, observando-a com uma calma desconcertante. Ele entrou na casa tranquilamente e, com um movimento ágil das mãos, fechou a porta.

A luz vinda de fora passou pelo rosto de Tian Mi, ofuscando-a por um instante.

— Por que está tão nervosa? — Ele trocou os sapatos e pendurou a bolsa esportiva. — Esqueceu de pegar mais alguma coisa?

Embora ele não olhasse diretamente para ela, Tian Mi cobriu o bolso com força, imaginando se ele a teria visto pelas câmeras de segurança, agindo de forma tão suspeita e furtiva. Seu rosto corou ainda mais.

— Acho que não.

Fu Yankai, já calçado, tirou um par de meias de pelúcia com estampa de panda do bolso esquerdo da calça.

— Encontrei na entrada da garagem quando entrei.

Ela mordeu o lábio inferior, estendeu a mão para pegar as meias e murmurou um agradecimento.

— Eu... eu já posso ir? — Perguntou, segurando as meias, sentindo-se sem lugar onde se esconder.

— Por que se mudou para cá? — Ele perguntou de repente, de costas para ela, enquanto servia um copo de água.

— Minha mãe gosta deste ambiente, vou ficar aqui com ela por um tempo. — Tian Mi explicou honestamente. — Foi o veterano Fang Zhou quem fez a ponte.

— Eu também não imaginava que seria sua vizinha. — Ela explicou, um tanto desorientada. Seu olhar foi atraído pelos lábios dele, umedecidos pela água. Em seu íntimo, ela se perguntava o que estava acontecendo; desde aquele "sonho erótico", ela não conseguia mais encarar os lábios dele.

— Se soubesse que moraria ao lado, você teria alugado mesmo assim?

Ele serviu mais meio copo de água, com toda a calma do mundo.

— Eu... eu não sei. — Tian Mi sentiu o ambiente na sala sufocante e quis partir. — Você... você deve estar ocupado, já vou.

Fu Yankai, porém, bloqueou seu caminho, com um brilho de obstinação nos olhos, como se exigisse uma resposta definitiva.

Tian Mi temia aquela sensação de estar sendo tragada. As palavras de Zhuang Lin ecoaram em sua mente, dando resposta às suas dúvidas, e ela despertou bruscamente: ele usava a gentileza como isca, mas o que pretendia?

Ela balançou a cabeça.

— Não. Eu não teria alugado.

Um lampejo de compreensão passou pelos olhos de Fu Yankai, como se ele já tivesse previsto a resposta. Ele se afastou levemente para deixá-la passar e, enquanto ela o ultrapassava, ele soltou uma frase:

— Eu já disse para guardar essa sua bondade excessiva. Se é para sermos estranhos, não se aproxime mais de mim.

Tian Mi reprimiu a dor indefinível em seu peito, sem notar a contradição nas palavras de Fu Yankai: desde que ele voltou ao país, quem sempre tomou a iniciativa de se aproximar não fora ela...

Ela acenou com a cabeça de forma atrapalhada e saiu quase correndo.

***

O silêncio reinou novamente no quarto. Fu Yankai sentou-se no sofá, tirou um cigarro do bolso, acendeu-o e deu uma tragada. Ao tragar, sentiu dificuldade, tossindo duas vezes com o peito abafado pela fumaça.

Ele ainda tinha o hábito de segurar o cigarro entre os dedos, aspirando o aroma familiar. Fechou os olhos, passou a ponta do dedo médio da testa até a ponte do nariz, refletindo com hesitação.

Deu outra tragada, desta vez menos incômoda que a primeira.

O som da fechadura eletrônica soou atrás dele, mas ele não se virou.

— O que tanto te preocupa? Por que começou a fumar?

Fang Zhou entrou, conduzindo um Alasca pela coleira, e sentou-se ao seu lado, afagando a cabeça do cão.

— Queria que você me ajudasse a passear com o Sjia, mas pelo visto, não vai dar.

— Por que apresentou a casa em Jinyu para Tian Mi?

Fang Zhou manteve um sorriso no rosto e respondeu com outra pergunta:

— Ora, não é bom que ela tenha se mudado para perto?

Fu Yankai apagou o cigarro.

— Não é bom. É péssimo.

Isso tornaria mais fácil para ele perder o controle.

Fang Zhou era quatro anos mais velho, mas Fu Yankai sempre fora mais maduro. Aquele tom de frustração o surpreendeu e o divertiu.

— Então, você está preocupado por causa dela? — Fang Zhou acariciava o cão e ria satisfeito.

— Não é isso. — Ele massageou as têmporas. — A família Ke me ligou há dois dias. Não sei como Ke Zhen conseguiu a informação, mas ele arriscou ofender Zhuang Lin para me obrigar a investir na empresa de biofarmacêutica deles.

Fang Zhou sorriu.

— Com o lucro em jogo, ele não suporta ver que a família Fang, que ele desprezava, voltou à vida. Como não teria inveja?

— A proporção de medicamentos prescritos na empresa deles é muito alta, assim como as despesas de vendas. Querem me usar como o bobo da vez. — Fu Yankai tragou o cigarro novamente. — Ele deve ter descoberto que a Zhongzhou Capital tem a mim como representante legal. O inimigo do meu inimigo é meu amigo; ele já não se submete a Zhuang Lin, e atrair-me é uma forma de se posicionar.

— Por que se envolver com eles? — Fang Zhou observou a linha firme do maxilar dele. — Yankai, não há necessidade.

Fang Zhou silenciou por um momento antes de acrescentar:

— Se a Corporação Fu realmente, um dia...

— Então o destino deles terá chegado ao fim. Não interferirei em seus assuntos; apenas farei o que me cabe, conforme o tempo e a oportunidade. — O olhar de Fu Yankai não revelava emoção. Suas mãos esguias acariciaram a cabeça do Alasca. — Tudo o que tenho agora é fruto da sorte. David me deu vinte milhões de dólares e assinou um contrato de aposta; eu preciso vencer.

— Isto é apenas o começo. No final deste ano, tudo terá um desfecho. — Os lábios de Fu Yankai se curvaram em um sorriso tênue.

— Sem força, a sorte sozinha é em vão. David é um egoísta refinado, não investiria em alguém por acaso. — Fang Zhou deu tapinhas leves no ombro dele. — Mesmo que sejamos apenas eu e a Jinyu, não deixaremos você perder.

Fu Yankai ergueu o canto dos olhos, como se lembrasse de algo, e seu sorriso se alargou.

— Eu... não morro tão facilmente.

— Sendo assim, por que reprimir seus sentimentos? — Fang Zhou arqueou as sobrancelhas, levantou-se e puxou a coleira do cão. — A primavera está chegando, até o Sjia está no cio. O cachorro sabe que o prazer deve ser aproveitado no momento certo!

***

Fu Yankai olhou para o sul e lançou um olhar de desdém para Fang Zhou.

— Eu deveria ter deixado seu cachorro assinar o contrato por mim.

— Meu cachorro não pode assinar contratos, mas talvez possa te ajudar a encontrar uma esposa. — Os olhos de Fang Zhou, por trás das lentes, se curvaram. — Esse sujeito gosta de se aproximar de mulheres bonitas, e elas gostam bastante dele. Vou deixá-lo com você por um tempo.

Fu Yankai colocou as mãos atrás da nuca, observando o cachorro que parecia querer voar de tanta energia.

— Por que você não deu um nome decente para o seu cachorro?

Sjia, que nome preguiçoso.

— Ora, você sabe, os sentimentos começam exatamente no momento em que algo ganha um nome. — A mão de Fang Zhou acariciou gentilmente a grande cabeça do Alasca, seu rosto pálido e refinado suavizando-se como água.

Que sofisma.

Fu Yankai abriu o zíper do casaco e o tirou.

— Vou tomar um banho.

— A empresa de Xu Ye lança um novo celular dobrável esta tarde. Você vai?

— Não. Ele tem sido precipitado ultimamente. Ke Zhen organizou um jantar no Guose Tianxiang; você virá comigo à tarde.

Fang Zhou mantinha o sorriso nos lábios.

— Tudo bem, faz tempo que não visito o tio.

Ele provocou Sjia.

— Então ele fica com você?

— O quê? — veio a pergunta do banheiro.

— O Sjia. — Fang Zhou respondeu como se fosse óbvio. — Para ser seu ala.

— Não preciso.

— Por quê? — Ele ficou surpreso.

— Ela tem medo de cães.

— Ora, melhor ainda! Se ela tiver medo, é só se esconder nos seus braços.

O barulho da água, que antes corria no banheiro, cessou abruptamente. Fang Zhou virou-se e viu Fu Yankai, de torso nu, sair especialmente para lhe lançar um olhar severo.

Fang Zhou caiu na gargalhada.