Capítulo 9: Quando minha filha poderá me chamar de pai?

Aqueles três homens, que acreditavam estar em uma situação ganha, perderam a coragem imediatamente ao verem os músculos saltados nos braços dos três irmãos.

"Considerem-se sortudos desta vez!" Entre perder dois ovos de pato e levar uma surra, eles escolheram prontamente fugir.

Com toda essa confusão, o sono de toda a família desapareceu.

A matriarca, a Velha Senhora Gu, perguntou: "No meio da madrugada, não pode haver um momento de paz?"

A Sra. Wang, escondendo-se atrás de seu marido, o terceiro filho da família Gu, respondeu gaguejando: "Eu... eu também não sei!"

A Velha Senhora Gu, que já conhecia perfeitamente o gênio de sua nora, perguntou com o rosto sombrio: "Terceiro, diga você!"

O terceiro filho sentiu o rosto arder de vergonha e contou toda a história, do início ao fim.

"Muito bem, então, depois de tanto barulho, tudo se resumia à língua solta da sua esposa."

Vendo que sua mãe estava furiosa, o terceiro filho apressou-se a dizer: "Mãe, a culpa é nossa! Isso não acontecerá novamente."

A Sra. Wang, sem qualquer sinal de arrependimento, retrucou: "Se aquele ovo de pato não tivesse explodido de repente, nada disso teria acontecido. Quem poderia imaginar que ele explodiria do nada?"

Ao ouvir sobre a explosão do ovo de pato, a primeira e a segunda noras da família Gu trocaram olhares. Dois ovos de pato — antes de conseguirem pescar peixes grandes, aquilo equivalia à ração de uma pessoa por um dia inteiro.

Vendo que a nora não se arrependia, a Velha Senhora Gu suspirou, frustrada: "Ainda bem que apenas atraíram alguns arruaceiros. Se tivessem atraído bandidos ou saqueadores, o prejuízo não teria sido apenas de dois ovos!"

A Sra. Wang ainda queria dizer algo, mas o marido ajoelhou-se rapidamente diante da mãe: "Mãe, reconhecemos nosso erro, não acontecerá nunca mais."

A segunda nora comentou, direta e franca: "Terceiro, quem causou o problema, que se ajoelhe."

Embora o incidente daquela noite não tenha causado grandes danos, a família ficou muito assustada.

A primeira nora disse: "Esposa do terceiro, mesmo que não pense nos outros, deveria pensar no pequeno Yuan'an. Se realmente tivéssemos atraído bandidos, os adultos talvez dessem um jeito, mas as crianças poderiam sofrer o indizível."

Essas palavras deixaram todos com um medo retrospectivo, sem coragem de pensar nas consequências.

A Velha Senhora Gu estava tão irritada que não queria mais falar, mas já tinha uma decisão tomada: "Já que a esposa do terceiro não sabe respeitar as regras, não me culpe por ser implacável."

Lembrando-se das palavras da sogra antes de dormir, a Sra. Wang sentiu um medo repentino: "Mãe, a senhora não vai realmente me deixar sem comer, vai?"

A Velha Senhora Gu não lhe deu atenção e sinalizou para que todos fossem dormir: "Já está tarde, temos que continuar a viagem amanhã, todos descansem."

Ao ver a sogra se retirar, a Sra. Wang depositou suas esperanças nas duas cunhadas: "Cunhada, segunda cunhada, a mãe não seria tão cruel, seria?"

A primeira nora balançou a cabeça: "Você mesma provocou a raiva dela, não posso fazer nada."

A segunda nora disse: "A mãe sempre cumpre o que promete. Não adianta nos segurar. Por que não pensou nas palavras dela quando estava roubando a comida? Só agora, com o perigo à porta, é que você tenta se esconder."

Ao romper da aurora, todos da família Gu já estavam de pé, ocupados arrumando a bagagem para partir.

***

Pensando no pato gordo que comeriam no almoço, todos estavam cheios de disposição.

Após guardarem tudo, a primeira nora acomodou Yuanyue na carroça da frente: "Yuanyue, comporte-se e sente-se aqui com seus irmãos. A mamãe virá logo atrás."

Yuanyue sentou-se obedientemente na carroça. Como havia dormido ao lado da mãe na noite anterior, sentindo-se aquecida e confortável, ela assentiu gentilmente: "Sim!"

A primeira nora, ágil, já havia cozinhado três ovos de pato. Das cinco crianças, exceto Yuanyue que ganhou um inteiro, as outras receberam metade cada uma.

Depois de tanto tempo na estrada, era a primeira vez que comiam uma iguaria tão boa. Guotai e Min'an, sendo carinhosos com a irmã, não competiram pela metade do ovo. Todos comiam com imenso prazer.

A primeira nora entregou o ovo descascado para Yuanyue. A menina, porém, arregalou os olhos e olhou para a mãe, querendo dizer algo, mas hesitando. A primeira nora pensou que a criança estivesse se sentindo mal e aproximou-se para perguntar, mas foi surpreendida por um beijo de Yuanyue em sua bochecha.

A primeira nora ficou atônita por um momento, e então seus olhos se encheram de lágrimas: "A mamãe quer outro!"

Yuanyue deu outro beijinho estalado na bochecha da mãe. Naquele momento, a primeira nora sentiu-se a pessoa mais feliz do mundo.

Yuanyue segurava o ovo com as mãos pequenas; como eram minúsculas, ela precisava usar as duas para sustentar o ovo macio, o que a deixava com um aspecto adorável e cativante.

"Yuanguo, você é o irmão mais velho, sente-se com sua irmã e cuide dela, entendeu?"

Yuanguo assentiu: "Não se preocupe, tia, cuidarei bem da minha irmã." Dito isso, ele se aproximou de Yuanyue para evitar que ela caísse.

Yuantai não disse nada, apenas, enquanto mordia seu ovo, moveu-se silenciosamente para o lado de Yuanyue. Os dois irmãos a protegeram, um de cada lado.

Yuanyue olhou para o ovo em suas mãos e deu uma pequena mordida. Ela já era naturalmente bonita, e aquele gesto a fazia parecer uma gatinha gulosa e adorável. Yuanguo e Yuantai ficaram hipnotizados.

Yuanyue, por sua vez, concentrou-se em comer o ovo que sua mãe descascara. Uma mordida, duas mordidas. O filho mais velho da família Gu, que puxava a carroça à frente, não pôde deixar de virar a cabeça para espiar a menina.

Ao vê-la comendo com tanto gosto, temendo que o balanço da carroça a atrapalhasse, ele parou o veículo, esperando que ela terminasse para continuar a viagem.

Enquanto a observava, ele ponderava sobre uma questão: ele também era um pai agora, mas a menina chamava sua esposa de "mamãe". Quando seria que ela o chamaria de "papai"?

Percebendo que alguém a observava, Yuanyue levantou a cabeça e viu o homem olhando fixamente para ela. Ela ficou um pouco nervosa e parou, segurando o pedaço restante do ovo. Ao olhar para o ovo em sua mão, ela pareceu compreender algo. De repente, levantou a mão e enfiou o pedaço restante do ovo na boca dele.

O homem mastigou o ovo com dificuldade, pensando: "Quando será que essa menina vai me chamar de papai?"

No restante do caminho, a família Gu evitou a estrada principal, escolhendo rotas secundárias e desertas. Como todos ansiavam pelo pato gordo do almoço, caminhavam com redobrado esforço.

Logo, chegou a hora do almoço.

A primeira nora pegou a panela de ferro para preparar o pato. A Sra. Wang, que nunca gostava de trabalhar, aproximou-se timidamente: "Cunhada, vou te ajudar!" A primeira nora adorava cozinhar e era conhecida na aldeia por suas mãos habilidosas.

Ela cozinhava o pato na panela de ferro com total destreza sozinha; ter alguém para ajudar só atrapalharia seu ritmo. Ela recusou educadamente: "Não há muito o que fazer aqui, vá cuidar das crianças."

A Sra. Wang olhou cobiçosa para a panela: "As crianças estão brincando sozinhas. Deixe-me ajudar, ficarei aqui vigiando o fogo."

Dizendo que vigiaria o fogo, ela sentou-se e não se moveu mais. Somente quando o marido trouxe o pato limpo e preparado é que ela se aproximou, engolindo em seco ao olhar para a ave. O pato estava incrivelmente gordo, cheio de gordura.

Quando o fogo estava no ponto certo, a primeira nora refogou a gordura do pato com um pouco de óleo vegetal. Após extrair o excesso de gordura, adicionou cebolinha silvestre, alho silvestre e os temperos que haviam coletado pelo caminho, mexendo tudo até exalar um aroma irresistível.