Capítulo 27: Desastres naturais não superam as calamidades humanas; estas são, de fato, muito piores!

O homem permaneceu ajoelhado no chão, sem se levantar mesmo depois que a carruagem desapareceu no horizonte.

Ele não sabia o que fazer. Voltaria para dizer à filha que não pôde salvá-la? Que tipo de tortura seria ver a esperança surgir apenas para enfrentar o desespero logo em seguida?

"Tup, tup, tup..."

O som de muitos cavalos galopando aproximava-se, fazendo o solo tremer. O trote era vigoroso e impetuoso, como um clarim que incendeia o sangue. O homem ergueu a cabeça e viu a multidão de cavaleiros avançando contra o sol; para ele, eram como um feixe de luz que iluminava seu coração.

"Depressa! Há ruínas ali, verifiquem se há sobreviventes!"

Antes que o homem ajoelhado pudesse dizer uma palavra, ouviu a voz urgente do líder montado no corcel. A tropa, com disciplina militar rigorosa, avançou rapidamente e logo localizou a pequena Er Ya, que estava presa. Quando o homem se levantou e correu para lá, a menina já havia sido retirada dos escombros pelos esforços conjuntos daqueles soldados.

"Quem são vocês?" perguntou o homem, atordoado ao ver a filha salva.

"Exército da Família Tang, Lu Yun!" respondeu o soldado, estendendo dois pães, um para o homem e outro para a menina.

O homem segurou o pão, perdido em pensamentos, sem saber o que dizer.

"Exército da Família Tang? Vocês são soldados do Grande Chu?" indagou ele timidamente.

"Não. Somos o Exército da Família Tang. Somos leais apenas à família Tang e ao jovem mestre Ye!" Lu Yun repreendeu-o, dizendo: "Não fique aí parado. Parece que você está bem de saúde; coma algo e venha ajudar. Ainda há muitas pessoas precisando de resgate!"

Embora tenha sido repreendido, o homem não se sentiu ofendido ou perturbado; pelo contrário, aceitou com alegria. "Sim!"

Com lágrimas escorrendo pelo rosto, ele engoliu o pão com dificuldade. "Er Ya, coma rápido. Você precisa estar forte para sobreviver." O homem acariciou a cabeça da filha com ternura.

"Não se preocupe. Enquanto trabalharem, todos terão o que comer! As mulheres cuidarão das crianças, e você precisa ajudar nas operações de resgate!"

O homem assentiu seriamente. Em seu coração, ele tomou uma decisão: encontraria um jeito de se juntar ao Exército da Família Tang e retribuiria, com a própria vida, a bondade de terem salvo sua filha.

***

Lu Yun e seus homens resgatavam as pessoas com grande rapidez. Assim que terminavam de vasculhar uma aldeia, partiam imediatamente para a próxima. Os cavaleiros iam na vanguarda; os homens fortes e saudáveis eram divididos em dois grupos: um seguia para o resgate e o outro escoltava mulheres e crianças até a Vila Tang.

A gravidade da catástrofe não lhes permitia um segundo de descanso. Tempo era vida. Um minuto a menos poderia significar uma vida a mais salva.

Aqueles que chegavam à Vila Tang juntavam-se ao vasto exército de reconstrução. Todos na vila se esforçavam para provar seu valor; mesmo as mulheres não ficavam ociosas, ocupando-se em ferver água e preparar refeições. O resgate exigia uma enorme quantidade de mantimentos, e alguém precisava ser responsável pelo preparo. Para resolver a escassez temporária de comida, Ye Feng providenciou grandes quantidades de alimentos prontos, como linguiças, evitando que o suprimento faltasse.

A mentalidade do povo era simples e pura, especialmente sob o domínio da dinastia. Quem os ajudava, eles tratavam bem. Quem lhes dava comida, eles consideravam seu soberano. Para Ye Feng, que os abrigava e lhes fornecia abrigo sólido e alimento, ele já era o verdadeiro rei em seus corações.

"Tem alguém aí? Ainda há alguém vivo?"

Entre as ruínas, Lu Yun e seus homens gritavam intermitentemente. Eles não queriam perder nenhum sobrevivente possível. Cada vida resgatada contava. Especialmente para os refugiados salvos, eles sentiam uma empatia profunda. Aqueles soldados do Exército da Família Tang eram a esperança em seus corações.

Quanto ao motivo de o exército se chamar "Exército da Família Tang" e não "Exército da Família Ye", Tang Ningbing e Ye Feng haviam discutido o assunto, mas Ye Feng não se importava. Neste mundo estranho, ele era o único de sua estirpe. Mesmo que as três irmãs Tang se casassem com ele, o povo da Vila Tang não pensaria que eles passaram a ter o sobrenome Ye.

Para Ye Feng, sobrenomes não importavam. O que importava era o direito de uso. O direito de uso era superior à propriedade. Se alguém possuísse cem milhões, mas não pudesse usá-los, de que serviria? Por outro lado, mesmo que aqueles cem milhões não fossem tecnicamente seus, se ele pudesse usá-los, não seriam também dele? Se, no futuro, todo o reino fosse entregue à família Tang, mas as três irmãs seguissem suas ordens, isso não seria o mesmo que o reino ser seu?

Ye Feng considerava que não tinha tempo para se preocupar com tantas trivialidades; ele gostava de viver livre e sem restrições. Para ele, bastava conquistar o coração das três irmãs Tang. O nome do exército era irrelevante.

***

No Reino de Wei.

Um homem vestindo uma túnica imperial negra descansava preguiçosamente em seu trono, com longos cabelos espalhados pelas costas. Ele apoiava a cabeça na mão direita, e as nove serpentes douradas bordadas em suas vestes brilhavam intensamente. Em seu rosto imponente, havia um leve sorriso enquanto ele falava com um tom suave:

"Sima You, que grande plano você traçou!"

Abaixo do trono, um homem curvou-se respeitosamente. "Tudo graças aos arranjos de Vossa Majestade."

O Rei de Wei soltou uma risada. "Sima You, desviar o curso do rio até causar uma inundação catastrófica que enterrou cem mil almas... você não teme a punição divina?"

Sima You sorriu e olhou para o Rei. "Vossa Majestade é abençoado pelos céus. Sob sua proteção, certamente estarei a salvo."

O Rei de Wei deu um sorriso de escárnio e não discutiu mais. "Quando atacaremos?"

"O povo do Reino de Chu sofre há muito tempo com a tirania de seu rei, vivendo na miséria. Agora, com o desastre das inundações, o Rei de Chu, para evitar problemas maiores, certamente distribuirá seus estoques de comida. A colheita deste ano já foi ruim e os estoques são escassos. Há muito tempo enviei homens para comprar secretamente o que havia nos celeiros."

"Agora, o Grande Chu parece ter provisões, mas, na verdade, seus armazéns estão quase vazios. Para socorrer o povo, eles certamente liberarão o pouco que resta. É nesse momento que avançaremos."

"Quando o Rei de Chu perceber que seus armazéns estão vazios e tentar confiscar mais comida, o povo, que não terá como sobreviver, se rebelará. Haverá caos interno. Com problemas externos e revoltas internas, o Reino de Chu cairá!"

"O plano de Sima é digno de nota. Aguardo ansiosamente!" disse o Rei de Wei com um sorriso.

"Não decepcionarei Vossa Majestade!"

Após Sima You retirar-se, o Rei de Wei saiu do palácio por uma porta lateral. Logo atrás, havia uma enorme torre de observação. Era a estrutura mais alta do Reino de Wei, construída por ordens do próprio monarca. De lá, ele podia avistar, ao longe, as terras e rios dos reinos de Chu e Shu.

O Rei de Wei suspirou longamente.

"Desastres naturais não são nada comparados à maldade humana. A crueldade dos homens é pior que a dos céus!"

"Contudo, se o mundo não leva o meu nome, ele não merece ser chamado de mundo!"

"Prefiro trair o mundo inteiro a permitir que o mundo me traia!"

"Quando o império estiver unificado, trarei ao mundo uma era de paz e prosperidade duradouras!"