Capítulo 43: Quem é o inimigo?

— Sim, General Li, precisamos fazer justiça pelo Velho Liu! O Velho Liu era um comandante de dez mil homens; mesmo que tenha cometido um erro, deveria ser julgado por Sua Majestade!

O General Li soltou um riso sarcástico ao ouvir aquilo.

— Vocês acham que eu quero engolir sapos em silêncio? Assim que ele chegou, fui destituído do posto de general. Estou mais furioso do que qualquer um de vocês, vocês entendem?!

— Mas, e daí? Levar o caso ao imperador para que Ele julgue? Acham mesmo que a petição de vocês chegará aos olhos de Sua Majestade?

— Quem é o pai dele? É Wu Zimo! Wu Zimo, um dos ministros mais poderosos da corte atual!

Os generais silenciaram por um momento, até que um deles não conteve e disse:

— Mas o Ministério da Guerra não está sob as ordens de Wu Zimo!

O General Li soltou um muxoxo frio.

— O Ministério da Guerra não é subordinado a Wu Zimo, e daí? Por acaso acham que Wu Ziji, alguém que jamais pisou num campo de batalha, conseguiu se tornar general por quê?

— Se vocês entregarem essa petição hoje, amanhã ela estará nas mãos de Wu Ziji. Duvidam disso?!

Todos emudeceram, como se uma pedra de dezenas de toneladas lhes pesasse no peito.

— Eu sei o que vocês querem fazer. É verdade, Wu Ziji está sozinho aqui conosco. Este lugar está repleto dos nossos homens. Seria fácil capturá-lo. Poderíamos até envenená-lo de várias maneiras, ou colocar a culpa nos rebeldes.

Os olhos dos generais brilharam com a sugestão.

Contudo, o General Li esboçou um sorriso amargo:

— Mas vocês sabem quais seriam as consequências? Wu Ziji é o único filho de Wu Zimo! Se Wu Zimo morrer aqui, não importa o motivo, todos nós pagaremos com a vida! Os rebeldes mataram o filho dele? Que desculpa de assassinato seria essa?

— Não precisamos disso, nada disso é necessário! Vocês compreendem?!

— Se Wu Ziji morrer aqui, no dia seguinte Wu Zimo encontrará um jeito de mandar matar a todos nós!

— Nós somos fortes, mas e daí? Temos cem mil soldados, mas o Estado de Chu tem um milhão!

— Nós não podemos vencê-los.

— Eu abano o rabo como um cão, implorando, apenas para que todos continuem vivos. Afinal, todos aqui têm famílias, esposas e filhos para criar.

Curvado, o General Li caminhou lentamente para fora.

— Mais vale viver como um cão do que morrer como um herói.

Sua voz ecoou vagarosamente, e a tenda mergulhou num silêncio absoluto, onde se podia ouvir a queda de uma agulha.

Todos tinham os olhos avermelhados; a raiva e a humilhação misturavam-se, transformando-se em lágrimas que rolavam.

Esses homens de ferro, guerreiros que não haviam derramado uma lágrima sequer ao serem apunhalados por inimigos, choravam agora.

Olhando para o General Li de costas curvadas, sentiam como se ele estivesse suportando o peso de uma montanha por todos eles.

Diante do cadáver sem cabeça do Velho Liu, um dos comandantes ajoelhou-se, seguido por um segundo, e depois por um terceiro...

— Velho Liu, me desculpe, não posso vingar sua morte!

Ele cerrava os punhos com tanta força que os nós ficaram brancos, as lágrimas corriam em silêncio por seu rosto, e ele golpeava o chão com fúria, soltando um urro abafado.

— Velho Liu, me desculpe, por favor, me perdoe! Eu ainda tenho esposa e filhos para criar.

— Me desculpe, Velho Liu!

— Me desculpe!

Desculpas ecoavam por toda a tenda. Um dos generais aproximou-se para fechar os olhos arregalados de raiva do Velho Liu, mas descobriu que era impossível fechá-los.

O homem abraçou a cabeça do Velho Liu e soluçou desamparado.

Falava consigo mesmo, mas parecia dirigir-se a todos os presentes.

— Desde pequeno nunca gostei de ler; preferia as artes marciais. Costumava dizer aos meus pais que os letrados não servem para nada e que apenas o poder das armas podia protegê-los e defender o país.

— Alistei-me aos quinze anos e já se passaram vinte. De recruta raso a líder de esquadra, comandante de cem, de mil e, finalmente, de dez mil homens. Nesses vinte anos, perdi a conta de quantas batalhas lutei.

— Espantei inimigos onda após onda.

— Nestes vinte anos, embora camaradas e compatriotas tenham morrido diante de mim, eu sempre dizia a mim mesmo que isso acontecia porque eles não eram tão fortes quanto o inimigo, ou porque não tinham força suficiente. Bastava ser mais forte que o inimigo, bastava ter força própria para proteger os camaradas e a família. Mas hoje o Velho Liu morreu no próprio acampamento, e eu não posso fazer absolutamente nada.

— Será que não me esforcei o suficiente, ou será que não sou forte dos bastantes?

— Ora, aquele Wu Ziji não conseguiria me vencer nem com uma mão só; por que diabos ele pôde matar meu irmão bem na minha frente?

— Se hoje sou incapaz de proteger um irmão, amanhã serei capaz de proteger minha família?

— Sempre quis ser mais forte do que o inimigo, mas... afinal, quem é o inimigo?!

Um dos generais olhou para o homem à beira do colapso e ralhou em tom baixo:

— Qin Shengwu, mantenha a calma, não faça nenhuma loucura!

Qin Shengwu ergueu o rosto e sorriu.

— Fique tranquilo, não farei nenhuma loucura. O General Li tem razão, ainda tenho esposa e filhos para criar.

Os generais fitavam Qin Shengwu, atônitos.

Qin Shengwu sempre fora um homem alegre e expansivo no acampamento.

Como ele mesmo dissera, servia ao exército havia vinte anos, e muita gente ali o conhecia.

Desde pequeno gostava de artes marciais e já brigara com metade do acampamento.

Ainda assim, ninguém nutria antipatia por ele; eram brigas entre amigos, animadas e divertidas.

Contudo, naquele momento, sentiam que o homem vibrante e apaixonado havia desaparecido.

O Qin Shengwu presente era sombrio e reservado, como uma serpente à espreita, aguardando o momento de desferir o bote mortal no inimigo.

— Shengwu, não tema. O Velho Liu se foi, mas nós também somos seus irmãos, seus irmãos para sempre.

— Shengwu, acho que a sua ideia anterior estava certa. Com força suficiente, podemos proteger nossa família e nossos irmãos. Se formos fortes o suficiente, poderemos até disparar uma flecha na cara do inimigo, fazendo-o fugir acovardado e tremiendo de medo, sem ousar retrucar, restando-lhe apenas a fuga vergonhosa.

As palavras acenderam uma centelha nos olhos dos generais.

Fazer o oponente fugir apavorado com uma única flecha — embora não tivessem mencionado nomes, todos sabiam de quem falavam.

— Talvez pudéssemos nos aliar a eles? O fato de não podermos derrotar o Grande Chu não significa que outros também não possam.

— Ficou louco? O que faremos com nossas esposas e filhos?

Ao ouvirem aquilo, o entusiasmo recém-surgido arrefeceu-se com a mesma rapidez.

É verdade, o que seria de suas mulheres e crianças?

Acaso aquelas pessoas conseguiriam resgatar suas famílias?

Uma vez que desertassem, suas famílias seriam capturadas num piscar de olhos.

— O fato de nós não termos um plano não significa que o outro lado também não tenha. Talvez possamos negociar com eles.

— Tem certeza? Se o outro lado não tiver solução, ou se nos trair, acabaremos sem ter onde cair mortos.

— Estou farto! Já percebi que aqui nunca terei futuro!

— Também quero arriscar tudo!