# Capítulo 1 — Transmigração para o Mundo dos Orcs

A lua tingira o céu de vermelho escarlate sobre a floresta densa.

Duas crias se atiraram sobre uma mulher coberta de sujeira, ignorando suas maldições e sua resistência, enquanto garras afiadas rasgavam sulcos profundos em sua pele.

O sangue espirrou no rosto das crias.

Rostos de fera e rostos humanos alternavam-se sem cessar, e o ódio nos dois pares de olhos parecia impregnado de veneno, tornando a cena ainda mais aterrorizante.

— Ah...!

He Ci despertou num sobressalto.

Olhou ao redor, examinando o ambiente em que se encontrava.

Sob ela havia terra de um marrom queimado; provavelmente por causa de seus movimentos convulsivos enquanto dormia, o chão estava enlameado e em desordem.

Seu corpo inteiro estava coberto de sangue ressecado. As feridas eram longas e profundas, e uma fraqueza ondulante a envolvia — ela nem sabia se ainda estava sangrando.

Ao redor, vozes se misturavam em algazarra. He Ci sentiu um zumbido nos ouvidos, mas após recuperar a calma rapidamente, conseguiu distinguir o que diziam.

As vozes tornaram-se subitamente nítidas.

— Queimem-nos vivos!

— São crias do sexo masculino que ousaram ferir uma fêmea! Segundo as leis do clã, devem ser executados na fogueira!

He Ci semicerrou os olhos e examinou as duas crias amarradas com cipós sobre uma pilha de lenha.

Eram magras a ponto de os ossos saltarem pela pele. As vestes de couro que vestiam estavam tão gastas que mal restava uma camada fina de tecido.

Lama e sangue misturados. Os braços suspensos no alto. A pele tão esticada que se podia ver claramente o contorno dos ossos por baixo, como se fossem partir a qualquer instante.

Os rostos deles foram gradualmente se sobrepondo às imagens do sonho que ela acabara de ter.

Uma dor aguda atravessou-lhe a cabeça, e as memórias sombrias e úmidas da alma original inundaram sua mente. Foi então que He Ci compreendeu por que estava ali.

O Continente de Canglan. Um mundo de bestas humanoides. As fêmeas superavam os machos em número, e sua posição era exaltada — eram consideradas tesouros invioláveis.

A alma original pretendia vender as duas crias do sexo masculino que sempre maltratara a um grupo de bestas errantes, conhecidas por sua crueldade. Mas as crias descobriram seus planos e, para se salvar, a amarraram na floresta abandonada.

A alma original não morreu, porém, e por acaso foi encontrada e resgatada pelos membros do clã.

Ela não disse uma palavra sobre suas verdadeiras intenções e foi ao líder do clã acusar as duas crias pelo que haviam feito.

O líder ficou furioso. E assim chegaram ao momento presente.

No centro do acampamento, erguia-se um altar imponente construído com pedras empilhadas.

Cerca de dez bestas corpulentas vestidas de couro formavam um círculo ao redor. Entre elas, um homem de aproximadamente um metro e noventa segurava uma tocha acesa.

O líder do clã, cujo rosto enrugado lembrava a casca de uma árvore seca, ficou de frente para as duas crias e falou com solenidade:

— Se vocês pedirem perdão agora e jurarem perante o Deus das Feras que nunca mais ferirão uma fêmea, o clã pode perdoar a pena de morte.

O movimento de He Ci ao despertar fez com que as duas crias olhassem na direção dela.

As pupilas delas — uma vermelha, uma dourada — estavam carregadas de ódio puro.

Uma das crias tinha uma cicatriz de cerca de dez centímetros atravessando o olho esquerdo. O sangue espirrado em seu rosto ainda não havia sido limpo, tornando sua aparência ainda mais assustadora.

He Ci a reconheceu. Era o mais velho, Cang You.

— Não pediremos perdão ao Deus das Feras!

Cang You desviou o olhar dela, e sua voz transbordava de ressentimento e ódio:

— O que ela tem de fêmea? As outras fêmeas do clã amam suas crias. Ela mal pode esperar para nos ver mortos! Queria nos vender às bestas errantes! Se não tivéssemos resistido, já estaríamos mortos a esta hora!

As bestas errantes — rejeitadas por todos os clãs, eram as criaturas mais desprezadas do Continente de Canglan. As crias vendidas como escravas para as bestas errantes eram devoradas como alimento durante a Grande Estação do Frio.

As pupilas vermelhas de Cang You tornaram-se ainda mais aterrorizantes sob a lua escarlate. Seu rosto estava contorcido, como se duas lágrimas de sangue escorressem de seus olhos:

— Uma fêmea tão malvada quanto ela deveria ser fulminada pelo trovão do Deus das Feras!

— Queimem-nos se quiserem — disse o menor, Cang Ming, com uma expressão de indignação. — Só ela tem o direito de nos maltratar à vontade, mas se resistirmos, devemos ser queimados vivos? Que graça.

— De qualquer forma, a fêmea maldosa já acordou. Queimem-nos logo e deixem-na feliz. Quanto mais sofremos, mais ela se alegra.

— Quem sabe o Deus das Feras, vendo como vocês tratam tão bem as fêmeas, não abençoa ainda mais o Clã da Garça Vermelha?

Ao ouvir as palavras de Cang Ming, todas as bestas voltaram os olhos para He Ci.

O líder do clã, irritado com as ironias de Cang Ming, torceu o bigode e olhou para ela com uma expressão de leve repulsa:

— Fêmea Garça, eles são suas crias. Já que acordou, tem algo a dizer?

Pensando na crueldade com que ela costumava tratar as crianças, o líder franziu a testa e acrescentou:

— A fogueira já é uma punição severa. Independentemente de tudo, eles ainda são crias — preciosas, só abaixo das fêmeas em valor.

— Líder — disse He Ci, forçando-se a sentar erguida apesar da dor, e assentindo com a cabeça —, de fato tenho algo a dizer.

— Ainda bem que eles me esconderam num lugar seguro. Se não fosse assim, as bestas errantes já me teriam encontrado e me levado. Portanto, de certa forma, eles me salvaram a vida. Por isso, desta vez, peço que os solte.

Vendo a expressão do líder amolecer — as rugas em seu rosto de casca seca se suavizando ligeiramente —, He Ci continuou:

— Juro em nome do Deus das Feras que não voltarei a maltratá-los. Assim, o que aconteceu hoje não se repetirá, e o Clã da Garça Vermelha não será punido pelo Deus das Feras por causa de mim.

O peso de um juramento feito em nome do Deus das Feras era imenso.

Antes que o líder pudesse falar, as bestas ao redor não conseguiram conter-se e começaram a interceder:

— Se a Fêmea Garça jurou perante o Deus das Feras, então que se cancele a fogueira!

— É verdade, líder. Afinal, eles ainda são apenas crias.

Embora He Ci e as crias vivessem num lugar afastado, todos no clã sabiam que ela maltratava as crianças.

Mas como ela era uma fêmea, ninguém no clã quis intervir.

O líder ficou em silêncio por um momento, virou-se para olhar para Cang You e Cang Ming, e ao perceber que o ódio em seus rostos não havia diminuído — e que continuavam com expressões de completa recusa —, cravou com força seu cajado de osso de vértebra no chão:

— Cang You e Cang Ming. Vocês estão dispostos a jurar perante o Deus das Feras que nunca mais ferirão uma fêmea?

Cang You virou o rosto para o lado e soltou um "humph" pesado.

Cang Ming franziu o cenho com uma expressão estranha, como se acabasse de ouvir a piada mais absurda:

— Mesmo que não juremos perante o Deus das Feras, ferir uma fêmea não atrairia igualmente a punição divina?

— Líder avô, quando chegar a hora, pode nos amarrar e nos queimar como hoje. Simples assim.

He Ci não conseguiu evitar olhar para o segundo irmão por um instante a mais.

Aquela criança tinha um talento extraordinário para deixar os outros sem palavras.

O líder, exasperado mas quase divertido com a teimosia dos dois, ergueu o cajado de osso e gritou:

— Garça-Força, acenda o fogo!

— Líder avô!

A voz clara de uma menina pequena ecoou de repente por trás do grupo de bestas.

O líder pausou o movimento e virou a cabeça na direção de onde vinha o som.

Cang Yue, que mal chegava ao joelho das bestas, abriu caminho entre elas. Enquanto as bestas soltavam exclamações involuntárias de espanto, o olhar de He Ci pousou na espinha afiada que a menina pressionava contra o próprio pescoço.

— Líder avô, pode soltar meus dois irmãos? — O corpo de Cang Yue estremecia levemente enquanto ela se posicionava entre os dois irmãos. — Caso contrário, serei queimada junto com eles.

— Absurdo!

O líder explodiu de fúria.

Ser queimada viva numa fogueira por ele ordenada — o Deus das Feras não pensaria que o Clã da Garça Vermelha estava matando uma fêmea?

Nesse caso, a punição divina seria igualmente inevitável.

— Líder! — He Ci, vendo a situação se agravar, cerrou os dentes, suportou a dor, cobriu o abdômen com a mão e se levantou, colocando-se diante das três crias. — As crias são inocentes, e o líder é justo. A culpa principal recai sobre mim.