Capítulo 10: Eu Concordo que Você Seja o Marido Dela

Quando He Ci acendeu o fogo, He Yuan estava em vigília no topo da árvore e, ao ver as chamas, não pensou muito.

Uma fêmea capaz de ferir uma besta errante tão feroz quanto a Serpente Demoníaca, usar fogo celestial não seria algo estranho, afinal.

“Pai,” He Yuan bloqueou o caminho de He Ci, com o tom tenso, “o fogo celestial foi aceso por ela do nada, He Ci não roubou o fogo do clã.”

“Depois de repartir a carne, eu a acompanhei o tempo todo, dessa vez foi um mal-entendido seu.”

A raiva no rosto do chefe do clã ainda não havia desaparecido, claramente descrente. “Acender fogo do nada? Como pode ser possível?”

“O fogo celestial do nosso clã foi trazido por você junto ao grupo de caça do grande clã, se ela soubesse acender fogo, por que não disse na época?”

“He Yuan, será que você esqueceu quantos membros do clã foram devorados por feras da última vez que pedimos fogo?” O olhar do chefe para He Ci era profundo. “Se o fogo se extinguir por causa dela ter roubado o fogo celestial, você sabe quantas vidas perderemos?”

O chefe ergueu com força o cetro, apontando para He Ci à distância. “He Yuan, ordeno que você a prenda agora, a trancando na caverna de punição, sem direito a sair!”

Embora o Deus das Bestas proibisse ferir as fêmeas, uma detenção temporária não traria punição divina.

“Pai!”

He Yuan jogou a pele de besta para Cang You, abriu as asas e protegeu He Ci sob elas. “He Ci é a fêmea que quero, quero ser seu companheiro bestial!”

“O fogo celestial sempre esteve sob a guarda da anciã curandeira na caverna do xamã. Se He Ci roubou o fogo, por que não perguntar à anciã?”

“Pai, por que você não pergunta e quer prendê-la na caverna das fêmeas logo de cara?”

Cang You arrastou sete peles até a cama de peles, correu até He Ci, segurou seu dedo e olhou para o chefe do clã com o queixo erguido. “Chefe, ela realmente não roubou fogo celestial.”

Cang Yue, apoiando Cang Ming, também se aproximou silenciosamente de He Ci.

A fêmea cruel já havia mudado nos últimos dias. Se ela fosse presa pelo chefe, eles três, chamados de amaldiçoados pelos membros do clã, não teriam chance de sobreviver.

“He Yuan,” He Ci cutucou suas asas, “solte-me.”

“Tenho algo a dizer ao chefe.”

Embora ainda preocupado, He Yuan instintivamente fechou as asas e olhou desconfiado para seu pai.

O chefe, vendo isso, ficou ainda mais irritado e bateu o cetro no chão com força. “Eu falo, você contradiz, ela fala, você obedece!”

“Quero ser seu companheiro bestial, claro que vou ouvir o que ela diz,” He Yuan respondeu com desdém. “Pai, você não escuta a mãe fêmea também?”

“O chefe não acredita que eu possa acender fogo, certo?” He Ci, cansada da discussão entre pai e filho, disse com firmeza: “Então vou acender na sua frente uma vez para provar.”

Ao ver a confiança de He Ci, o olhar do chefe vacilou um pouco.

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“Cang You, pegue um pouco de palha seca e fina.”

He Ci entrou na caverna, fingindo procurar algo. Depois de um instante, saiu com dois pedaços de algo negro e os mostrou ao chefe. “Encontrei isso por acaso na floresta seca, alguns dias atrás.”

Cang You colocou a palha no chão, levantando o traseiro. “Achei a palha.”

Com uma mão, He Ci afrouxou a palha para que pudesse ter oxigênio suficiente.

O chefe a observava nervoso, o olhar cheio de expectativa.

Se ela realmente conseguisse acender o fogo celestial, o futuro do clã Flamingo Vermelho...

O pederneira e o quartzo foram presentes que He Ci recebeu ao abrir seu espaço. Acender com pederneira é muito mais trabalhoso que com um isqueiro, então He Ci sempre evitava usar.

Ela bateu repetidamente a pedra de pederneira contra o quartzo.

As duas pedras se atritaram rapidamente e logo faíscas começaram a saltar.

Na noite sangrenta, as faíscas eram claramente ofuscantes.

As faíscas caíram na palha seca, que logo soltou fumaça. He Ci acelerou os movimentos, e a palha se incendiou, uma chama pequena e fraca surgiu.

Cang You, já experiente em ajudar, rapidamente adicionou mais gravetos.

O fogo cresceu forte.

O chefe, contendo seu medo pelo fogo celestial, aproximou-se para observar, estendeu a mão para sentir o calor, e ao se queimar, rapidamente a retirou.

“Bom, muito bom.”

“He Yuan,” o chefe agarrou-o e o puxou para perto de He Ci, “você queria ser seu companheiro bestial, não é?”

“Pai, você concorda.”

“Amanhã, irei à caverna do xamã para que a anciã celebre o ritual de união entre vocês dois e grave o símbolo em seu corpo!”

Os três filhotes trocaram olhares.

Eles teriam um pai macho?

Se o tio He Yuan se tornasse seu pai macho, eles nunca mais seriam humilhados ou maltratados pelos membros do clã?

“Espere,” He Ci cobriu o fogo com um pouco de terra, apagando as chamas, e bateu a poeira das mãos. “Não pretendo encontrar um companheiro bestial.”

As asas de He Yuan fecharam-se imediatamente, a cabeça baixa, com o rosto desapontado. “He Ci...”

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“He Ci, eu até posso aceitar que você não queira aqueles machos desprezados do clã, mas He Yuan é meu filho, o guerreiro mais valente do clã Flamingo Vermelho, e você não quer nem ele?”

He Ci assentiu. “Não quero.”

O chefe mudou repentinamente de atitude, provavelmente tramando algo em seu íntimo.

Ela só aceitaria se fosse tola.

O chefe apertou o cetro com força, meio ameaçando, meio aconselhando: “He Ci, a estação das chuvas está chegando, e depois dela vem o rigoroso inverno. Naquela época, será difícil caçar feras. Sem machos capazes de participar das caçadas, o clã não vai mais fornecer alimento às fêmeas diariamente durante o rigoroso inverno.”

“Você tem três filhotes, como pretende sobreviver?”

Na terra dos bestiais, a estação quente dura oito meses, a estação das chuvas um mês, e o rigoroso inverno três meses.

Na estação das chuvas, embora as feras sejam raras, ainda aparecem, e os bestiais conseguem capturar presas.

Mas no rigoroso inverno, o gelo cobre tudo por milhas, a neve encobre as montanhas, e é quase impossível encontrar feras; basicamente não há caça.

Nos últimos rigorosos invernos, He Ci sobreviveu apenas graças ao sustento do clã.

“Chefe, não gosto de pensar muito no futuro,” He Ci sorriu, despreocupada, “sobre o rigoroso inverno, podemos falar quando ele chegar.”

Ela só conhecia este pequeno território do clã Flamingo Vermelho. Sem entender o ambiente ao redor, não arriscaria levar os três filhotes para a floresta seca, nem brigaria com o chefe agora.

Por isso, havia fingido acender o fogo, para que o chefe se interessasse e hesitasse em expulsá-la do clã.

“Pai, por que você usa a comida para assustar He Ci?” He Yuan reclamou, “Quando chegar a hora, eu vou caçar para ela.”

“De qualquer forma, vou cuidar de He Ci para sempre.”

“Mesmo se não formarmos casal bestial, não tem problema,” He Yuan olhou para He Ci com olhos brilhantes, “aliás, além dela, não quero ser companheiro de nenhuma outra fêmea.”

O chefe apontou para He Yuan, ficando sem palavras por um tempo.

Como nunca percebeu antes que seu filho era tão tolo?

“Chefe! Algo grave aconteceu,” uma fêmea tropeçou e correu até eles, coberta de sangue, “meu macho alfa morreu!”