Capítulo 19: Todos os machos escolherão você

Quatro ou cinco homens-pássaro da tribo dos Guarás Vermelhos, exaustos e sujos, mostravam rostos cansados.

Os sons do lado de fora da caverna ficavam cada vez mais altos.

Cang Ming, sem alternativa, cobriu o rosto com as mãos e disse: "Se este fosse realmente o covil daquele homem-serpente, ele já teria fugido com todo esse barulho."

"Acabou, acabou," disse Cang You, erguendo a água da entrada da caverna para jogá-la no fogo que ardia sob o fogão, "Se eles virem que temos fogo, vão achar que nós roubamos o fogo celestial e por isso ele se apagou."

"Não, mano!" exclamou He Ci, rapidamente recolhendo os suprimentos da caverna, incluindo a cama, e guardando-os no espaço oculto, deixando apenas a fogueira ainda acesa.

Os galhos na entrada foram afastados.

Alguns homens-pássaro avistaram imediatamente He Ci encolhida na caverna, acompanhada por três filhotes.

O lugar estava nu, sem sequer uma cama de pedra.

E ao observarem os rostos da mãe e dos filhotes...

Os homens-pássaro ficaram estranhamente silenciosos por um momento.

Como dizer...

Eles tinham sido capturados, não tinham sido? Mas, ao olhar, parecia que não estavam tão mal assim.

Felizmente, a impressão dos membros da tribo sobre a fêmea guará e seus três filhotes era tão superficial que eles não perceberam a mudança em sua aparência, que agora estavam mais robustos.

He Ci abraçou Cang You, exibindo uma expressão de surpresa perfeita: "Vocês vieram nos procurar? Que ótimo! Aquele homem-serpente é terrível, eu e os filhotes ficamos aqui, sem ousar sair!"

"Tememos que aquele homem-serpente errante possa surgir de repente a qualquer momento e nos envenenar!"

"De fato, viemos procurá-los," disse um dos homens-pássaro, ainda nervoso e atento ao redor, "Vamos logo, de volta à tribo."

"Está bem."

He Ci não hesitou, deixando Cang You e Cang Yue caminharem entre os membros da tribo, enquanto ela carregava Cang Ming atrás deles.

Embora tivessem demorado dois dias para encontrá-los, não importava; tudo ainda estava dentro do planejado.

O caminho foi tranquilo, sem encontrar o temido homem-serpente.

"O que houve nos últimos dias?" He Ci perguntou baixinho, armando uma armadilha, "Será que aquele homem-serpente voltou?"

Ela intencionalmente criou essa situação para culpar o homem-serpente.

Se a tribo Guará Vermelho saísse em massa para procurá-la, certamente o homem-serpente descobriria o motivo.

Com sua astúcia, talvez ele emboscasse silenciosamente o caminho de volta deles para surpreendê-los.

"Nos últimos dias, aquele homem-serpente errante envenenou três machos da nossa tribo que estavam isolados," ele engoliu saliva nervosamente ao falar do inimigo, "Ontem, Cang Yuan descobriu que o homem-serpente tem se escondido na caverna onde vocês estão."

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"Eles se encontraram, lutaram, e Cang Yuan quase perdeu uma asa."

"Se não fosse por aquele buraco sangrando constantemente no corpo dele causado pela serpente, Cang Yuan provavelmente teria morrido."

"O veneno do homem-serpente corroeu a pedra na entrada da caverna, agora ninguém da tribo tem coragem de ir até lá, com medo de ser envenenado."

He Ci não pôde deixar de praguejar em silêncio.

Maldita serpente, venenosa e traiçoeira.

Por que ela insistia tanto em vigiar a ela?

Cruel, astuta e impiedosa.

A ideia de se esconder na caverna onde He Ci morava fez seus pelos se arrepiarem, surpreendida pela malícia do adversário.

Cang You e Cang Yue estavam preocupados.

Mas a fêmea venenosa, desde o incidente da fogueira punitiva, estava tão bem que eles duvidavam se aquilo não era apenas um sonho.

"Minha caverna!" He Ci exclamou furiosa, "Para onde vou voltar? A tribo não me permite nem chegar perto."

"Eu não vou voltar com vocês," ela parou de repente, séria, "Para quê? Eu e os filhotes somos vistos como azar e maldição. Agora que a caverna está destruída, não temos motivo para voltar."

Ela planejou a fuga e se aproveitou da ganância do chefe da tribo.

Tudo isso para garantir a posição dela e de seus filhotes na tribo, mantendo o controle da situação.

"Não pode ser!" disseram os homens-pássaro, ansiosos, "Vocês precisam voltar!"

Muitos machos foram perdidos recentemente, o fogo celestial não foi reacendido; He Ci era a única esperança deles.

Eles contaram tudo sobre as pedras de fogo, cheios de esperança ao olhar para os filhotes, "Se seus filhotes conseguirem reacender o fogo celestial, os trataremos como um sinal dos deuses animais."

"Então," He Ci olhou para Cang You e Cang Yue, piscando discretamente, "Vamos tentar voltar."

He Ci e seus três filhotes finalmente foram encontrados.

Ao entrarem na tribo, os homens-pássaro espalharam a notícia.

A curandeira anciã e o chefe da tribo logo chegaram ao altar; ela com um rosto cheio de compaixão e ele com uma expressão complexa, envelhecido em poucos dias.

Cang Yuan estava gravemente ferido.

Cang Li havia morrido.

O prestígio do chefe caiu devido à questão das pedras de fogo.

Nos últimos tempos, todo o céu sobre a tribo Guará Vermelho estava tomado pelo medo, especialmente ao testemunharem a força do veneno do homem-serpente, aterrorizados ao ponto de temer que os deuses animais os abandonassem e que uma grande calamidade se aproximasse.

Especialmente antes de desmaiar, Cang Yuan culpava a tribo por odiar a fêmea guará e seus filhotes.

Se os deuses animais lhes concederam milagres, era um aviso para a tribo.

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"Fêmea Guará! Vocês finalmente voltaram!"

Os outros homens-pássaro hesitaram ao ver He Ci.

Lembrando do que fizeram no passado, não sabiam como se aproximar, ainda mais porque ninguém sabia se conseguiriam reacender o fogo celestial.

Somente He Ye se aproximou abertamente, falando com He Ci: "O fogo celestial se apagou, Cang Yuan está gravemente ferido, e buscar fogo na tribo dos Hienas tornou-se algo tão difícil quanto encontrar os deuses animais."

"Se você conseguir reacender o fogo celestial, eu dispenso minha caverna para sua família morar."

"Fêmea Guará," He Ye tentou puxar seu braço, "Meus machos são bons, não quero que morram."

"Se você conseguir reacender o fogo celestial, todos os machos da tribo vão querer ser seus companheiros!"

He Ci ficou sem palavras.

"Chega de conversa," ela colocou Cang Ming no chão e pediu para Cang You e Cang Yue cuidarem dele, adotando uma expressão séria, "Cadê as duas pedras? Vamos deixar meus filhotes tentarem primeiro."

A curandeira anciã se aproximou, com olhar gentil para os três filhotes, "Que sejam aqueles dois filhotes da última vez na caverna do curandeiro a tentar."

Cang You e Cang Yue pegaram as pedras docilmente.

Todos os homens-pássaro prenderam a respiração.

Eles, assim como He Ci, não demonstravam nervosismo, e começaram a friccionar as pedras.

Nada aconteceu.

No coração dos homens-pássaro, um vazio se instalou; algumas fêmeas mais velhas não resistiram e começaram a chorar baixinho.

"Tentem novamente!"

"Como é possível que não funcione?"

"Será que eles ainda nos odeiam e estão fazendo isso de propósito? Nunca mais vamos desprezá-los!"

He Ci, preocupada com os pulsos delicados dos filhotes, agachou-se, pegou as pedras e, escondida por seu corpo, trocou as pedras pelas verdadeiras pedras de fogo que guardava no espaço oculto.

Depois, virou-se para os homens-pássaro sem dizer uma palavra, apenas juntou o feno seco ao lado.

Então, com as mãos levemente pressionadas, friccionou as duas pedras de fogo uma contra a outra.