Capítulo 50: A Inteligência da Tribo dos Macacos

He Ci e Yuanshan levantaram-se ao mesmo tempo. Yuanshan sabia que sua doença era grave e contagiosa, por isso não ousou seguir He Ci para fora da caverna. Cuidadosamente, tocou a pele de animal que cobria seu rosto e, ao confirmar que estava bem ajustada, espiou para fora.

Cada decisão tomada pela tribo da Raposa Vermelha o surpreendia profundamente. Nunca ouvira falar que alguém capturasse tantos animais selvagens vivos. Antigamente, os macacos também tentaram domesticá-los, mas esses animais encolhiam nas cavernas, emagreciam e não resistiam ao rigoroso inverno. Além disso, lidar com seus cadáveres era um grande incômodo.

Quis alertar, mas como a decisão vinha do grande xamã, Yuanshan optou por engolir suas palavras. Afinal, o xamã certamente sabia o que fazia.

A raposa Lin caminhava à frente, enquanto o falcão e o javali protegiam a retaguarda. A chuva forte impedia que as tochas fossem acesas, então os homens-bestia guiavam-se quase às cegas.

"Grande xamã!" As cavernas de He Ci e Yuanshan brilhavam intensamente. Quanto mais se aproximavam, mais claro ficava o caminho, e os homens-bestia aceleravam o passo.

"Capturamos também dois bovinos grandes desta vez, mas não sabemos se poderão ser domesticados, por isso não trouxemos muitos." Os bovinos eram enormes, e uma caverna só podia abrigar dois, pois ocupavam muito espaço.

"Podem ser domesticados."

"Aproveitem enquanto a chuva ainda não se tornou uma enchente para construir mais abrigos e manter esses animais presos."

Se a peste bubônica atingisse os animais ao redor da tribo da Raposa Vermelha, a maior dificuldade não seria apenas a doença, mas a fome.

A pele de animal que Lin vestia estava encharcada e pesada. Ao entrar na caverna, foi envolvido por um calor acolhedor e fechou os olhos com satisfação.

"Os animais capturados hoje também ficarão nas cavernas fora da tribo."

"Amanhã, levarei metade do grupo para caçar, enquanto a outra metade, os machos, ficará na tribo construindo abrigos."

"Boa ideia. Com tantos animais capturados, eles não se reunirão facilmente. Mesmo se a peste chegar, a dispersão retardará sua propagação."

"Preparei na panela de pedra de outra caverna vazia um cozido com duas ovelhas. Vocês devem ir comer."

À tarde, He Ci procurou Hu Rou e encontrou duas enormes panelas de pedra na tribo, do tamanho de grandes baldes de aço inoxidável usados para sopa na escola.

Em cada panela, cozinhou uma ovelha com muitos rabanetes brancos e bagas de goji colhidas na floresta. Comer a carne e beber o caldo aquecia e fortalecia o estômago.

Ao notar que a pele de animal que Lin usava desaparecera, He Ci manteve distância ao falar.

"Leve seu povo para longe e não fiquem muito tempo na caverna de Yuanshan."

"Agora é um momento crítico, e a tribo da Raposa Vermelha depende muito de você."

Do lado de fora, os membros da tribo chamavam uns aos outros, conduzindo os animais para cavernas vazias. Lin estava grato por seu povo ter o hábito de escavar cavernas; caso contrário, não haveria espaço suficiente.

"Eu sei." Lin deu um passo atrás, sem pronunciar a confiança nas habilidades do xamã. Agora, o maior auxílio que podia oferecer era não ficar doente nem ser um fardo.

Ele lançou um olhar para Yuanshan, que estava distante atrás de He Ci. Seus olhos se estreitaram, surpresos.

"Ele parece estar muito melhor."

He Ci examinava seu pulso três vezes ao dia e conhecia seu quadro clínico melhor do que ninguém.

Concordou levemente.

"Vocês podem ir comer agora. Amanhã de manhã prepararei um remédio preventivo. Não esqueçam de levar o povo para tomá-lo."

He Ci não podia ignorar o esforço da tribo.

Enquanto cozinhava, usava uma roupa de proteção retirada de seu espaço, minimizando o risco de contágio.

"Ok."

"Eu levarei o povo."

Lin não hesitou.

Após um dia inteiro fora, a maioria só havia comido algumas frutas, engolidas rapidamente sob a chuva, e já estavam exaustos.

Ao sair, Lin contou que havia carne cozida pronta. Em seguida, He Ci ouviu os gritos de alegria do lado de fora, com todos repetindo em coro: "Grande xamã!"

Só restavam He Ci e Yuanshan na caverna. Ela se virou para ele e, com voz baixa, perguntou:

"Mesmo que eu salve ou não, você já enviou mensagem para seu povo, não foi?"

Yuanshan sentiu os joelhos fraquejarem e caiu de joelhos no chão.

Ele tentara agir secretamente, aproveitando a ausência do xamã, mas como ela descobriu?

He Ci permaneceu em silêncio.

O silêncio fez Yuanshan se curvar inconscientemente, sem coragem de levantar a cabeça.

"Sei que você pode se comunicar com seu povo, mas vou contar a verdade: se os macacos vierem, meus remédios não serão suficientes para todos. Aposto que você não quer ver seus irmãos se matarem por causa de remédios que podem salvar vidas, certo?"

Yuanshan ergueu a cabeça de repente, os olhos arregalados.

"Grande xamã!"

He Ci sorriu levemente, mas sem alegria nos olhos.

"Quantos estão doentes entre vocês, macacos?"

"Se contar a verdade, posso considerar ajudar."

Os macacos eram inteligentes.

Quando He Ci retornou da tribo, percebeu algo estranho no solo ao redor da caverna: estava limpo e nivelado, o que não era possível com a chuva que deixava tudo lamacento.

Dentro da caverna onde preparavam os remédios, apesar da aparência inalterada, o cheiro era diferente.

A umidade da estação chuvosa tornava o ar quente, abafado e difícil de dispersar os odores.

Ela havia borrifado álcool ao sair, mas ao voltar, o cheiro se misturava, até o odor do remédio estava confuso.

Os olhos de Yuanshan brilharam.

Será que essa xamã da Raposa Vermelha era realmente um enviado dos Deuses Bestiais para cuidar de várias tribos?

"Grande xamã."

Ao ouvir ele falar, He Ci baixou o olhar e sua última expressão de sorriso desapareceu.

"Quero a verdade, só terá uma chance."

Yuanshan ficou em silêncio, lutando com o olhar.

Após um longo tempo, quando a paciência de He Ci estava quase no fim e ela se virou para partir, ele falou:

"A fertilidade dos macacos é baixa, e até agora somos menos que a tribo da Raposa Vermelha. Sabemos que há trinta e um machos e quatorze fêmeas."

"Cinco machos e sete fêmeas estão infectados pela peste."

"Sem contar comigo."

Em comparação à tribo dos ratos, essa taxa de infecção entre os macacos não era tão alta.

He Ci manteve a expressão impassível e perguntou baixinho:

"Onde está a tribo dos macacos agora?"

Os olhos de Yuanshan se estreitaram.

Cada pergunta do xamã ia direto ao ponto que ele queria esconder.

Mas não podia mentir.