Eu não compreendo esses romances de vocês, jovens.

Empurrou a porta do escritório.

Lu Qi Cheng avistou Meng Si Hao largamente esparramado no sofá, brincando displicente com um isqueiro nas mãos.

Habituado à cena, Lu Qi Cheng lançou-lhe um olhar indiferente, fechou a porta atrás de si e foi sentar-se direto à mesa de trabalho.

Diante da total indiferença do outro homem, Meng Si Hao não se aborreceu; ao invés disso, zombou:

— Ora, ora, tem gente que, depois de arranjar uma bela mulher, esquece dos irmãos.

— O quê? — Lu Qi Cheng ergueu os olhos, o olhar sereno, encarando Meng Si Hao com incompreensão.

— Entre nós não há segredos, não tente disfarçar — Meng Si Hao fez um muxoxo —. Ontem à noite você estava no Lua de Gelo, não estava?

Lu Qi Cheng arqueou levemente as sobrancelhas:

— Como sabe?

— Não só sei que você esteve lá ontem, como também sei que abrigou uma garota com seu guarda-chuva e ainda a colocou no seu carro!

Meng Si Hao se exaltava à medida que falava, chegando a levantar-se do sofá para se aproximar da mesa de Lu Qi Cheng.

— E não é só isso, tenho provas.

Dito isso, abriu o celular e mostrou a tela iluminada por uma foto para o homem à sua frente.

Lu Qi Cheng lançou um olhar indiferente à foto exibida no celular.

A imagem não era nítida, mas ainda assim se percebia o homem segurando um guarda-chuva, inclinado na direção de uma jovem à sua frente.

— Pelo que sei, a moça da foto é a musa do Departamento de Dança da Universidade de Pequim, não é?

Meng Si Hao estalou a língua, como se repreendesse gravemente Lu Qi Cheng.

— Quem diria, quase trinta anos nas costas e você se interessa por meninas tão novas.

Lu Qi Cheng não se deteve na foto; após um olhar rápido, voltou-se aos papéis em sua mão, ignorando o comentário.

Ele não respondeu diretamente à provocação, apenas devolveu a pergunta:

— E daí?

Sua voz, calma como um lago, não deixava transparecer emoção alguma.

Meng Si Hao recolheu o celular:

— Só queria saber: quando foi que você começou a viver às escondidas, traindo a confiança dos amigos?

...

Terminando o último ensaio para a apresentação de formatura, o entardecer já se aproximava quando Ji Ning, exausta, retornou ao próprio apartamento.

Amanhã seria a grande apresentação de despedida.

Ela gostaria que Lu Yu a acompanhasse nesse último e importante momento da vida acadêmica, mas sabia que isso não seria possível.

Ao pensar em Lu Yu, deitada na cama para descansar, Ji Ning lembrou-se das várias coisas que ele lhe dera ao longo dos anos e que ainda guardava em casa.

Decidiu então levantar-se e, de uma vez só, recolher todos os objetos relacionados a Lu Yu, colocando-os em uma caixa de papelão.

Quando terminou, agachou-se ao lado da caixa, agora abarrotada, e ficou olhando para o seu interior, pensativa.

Ela queria se desfazer de tudo, mas ao lembrar das boas memórias ali guardadas, sentiu-se relutante.

Depois de ponderar, decidiu mandar uma mensagem a Lu Yu, perguntando se ele queria de volta alguns dos itens mais valiosos.

No escritório da presidência do Grupo Lu.

— Tio, meu pai limitou novamente o meu cartão.

O escândalo de ontem, sabe-se lá por quem, chegou aos ouvidos dos pais de Lu Yu, e assim que ele chegou em casa, foi duramente repreendido pelo pai.

Na manhã seguinte, descobriu o cartão com limite reduzido.

Sem alternativas, Lu Yu foi até Lu Qi Cheng pedir dinheiro emprestado.

Observou o tio, que seguia imperturbável em seus papéis:

— Será que você poderia... me emprestar um pouco?

Sem desviar os olhos, Lu Qi Cheng respondeu seco:

— Quanto?

— Cem mil!

Assim que pronunciou o valor, o celular de Lu Yu vibrou duas vezes.

Era Ji Ning.

Ning: Tem algum desses objetos que você quer de volta?

Ning: [imagem]

Lu Yu abriu a foto e não conteve um xingamento baixinho:

— Droga.

Mostrou o celular a Lu Qi Cheng:

— Tio, o que a Ji Ning está querendo dizer com isso?

— Achei que ontem ela estava só dizendo da boca pra fora, mas parece que ela quer mesmo terminar comigo.

Lu Qi Cheng pouco se interessava pelos dramas do sobrinho, mas ao ouvir a palavra “término”, ergueu os olhos para a conversa mostrada.

Sua expressão endureceu por um instante.

— Ela terminou com você ontem?

— Sim — Lu Yu recolheu o celular, suspirando —. Achei que fosse só raiva passageira, que logo passaria, mas ela realmente tomou a decisão.

Lu Qi Cheng recordou as palavras que Ji Ning lhe dissera na noite anterior.

Pensara que o afastamento dela de Lu Yu era apenas resultado de uma briga, mas, afinal...

Ela havia terminado.

De repente, Lu Qi Cheng largou a caneta e pegou o celular, que também acabara de vibrar.

— Tio, o que faço agora?

O rosto de Lu Yu expressava desespero:

— Se meus pais descobrirem, vão bloquear todos os meus cartões.

Já estava difícil lidar com o limite de hoje; Lu Yu nem queria imaginar se todas as suas contas fossem congeladas — como continuaria a viver como sempre?

Enquanto isso, Lu Qi Cheng digitava no celular, como se Lu Yu não existisse ali, absorto em sua própria conversa.

Diante da falta de resposta, Lu Yu insistiu:

— Tio...

— Não me envolvo nos seus assuntos.

Lu Qi Cheng fechou o celular e o colocou de lado, a voz grave denotando certo enfado.

Essas palavras foram como um golpe fatal em Lu Yu.

— Tio, por mais que eu seja seu sobrinho, não vai me ajudar? Pense em alguma solução, por favor!

— O que eu poderia fazer?

Lu Qi Cheng franziu a testa, ainda mais frio.

— Questões de romance de jovens, não entendo.

-

Após enviar a mensagem a Lu Yu, Ji Ning lembrou-se do guarda-chuva de Lu Qi Cheng, que deixara no hall de entrada de casa.

Virou-se e, sem hesitar, mandou uma mensagem para ele, perguntando quando poderia devolver o objeto.

Pouco tempo depois, recebeu resposta.

L: Amanhã à tarde.

Por azar, amanhã à tarde seria sua apresentação de formatura.

Ning: Desculpe, tio, amanhã à tarde não posso, vou me apresentar na formatura.

Do outro lado da tela, Lu Qi Cheng leu a mensagem, as sobrancelhas se elevando levemente.

Apresentação de formatura?

L: Tudo bem.

Mal tinha enviado a resposta, já recebeu outra mensagem de Ji Ning.

Ning: Tio, se não se importar, posso ir encontrá-lo após o espetáculo e devolver o guarda-chuva.

L: Claro.

L: Boa sorte na apresentação de amanhã.

Ning: Obrigada, tio.

Lu Qi Cheng deixou o celular sobre a mesa e, pensativo, acendeu um cigarro.

Em meio à fumaça, discou para a sala da secretária.