16. "É uma honra poder iniciar a próxima jornada ao seu lado."

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Sexta-feira.

O dia da estreia de Amor Nota Dez.

Guiada pela equipe, Ji Ning chegou à Casa do Coração, onde ficaria hospedada. Na entrada, entregou aos funcionários o presente que havia preparado.

Quando Ji Ning chegou, as outras duas convidadas também já estavam ali.

Ao entrar na sala de estar e ver Gu Jia e a outra participante olhando diretamente para ela, Ji Ning exibiu um sorriso confiante e elegante.

— Olá a todas, eu sou Ji Ning.

Diante das câmeras, Ji Ning vestia um simples vestido branco.

Diferente do vestido vermelho que usara no dia anterior, que a deixava ainda mais deslumbrante e radiante, Ji Ning parecia agora uma rosa branca recém-desabrochada.

Pura, alva.

A garota sentada ao lado de Gu Jia levantou-se, aproximou-se de Ji Ning e estendeu a mão.

— Olá, meu nome é Xu Zhiyi. Fui integrante de um grupo feminino.

— Olá, olá.

Ji Ning apertou a mão da garota.

Ao ver Ji Ning aparecer, porém, o sorriso radiante de Gu Jia congelou em seu rosto.

Ela sabia que Ji Ning também participaria daquele programa e, na noite anterior, já havia se preparado psicologicamente para enfrentá-la.

Mas, agora que estavam realmente frente a frente, Gu Jia ainda sentia um enorme desconforto.

Não sabia dizer se aquilo vinha de sua culpa ou de seu ciúme. Talvez fosse uma mistura dos dois.

Ainda assim, no caso de Gu Jia, provavelmente era mais ciúme.

Ela não conseguia entender como uma simples universitária que só sabia dançar podia ter ficado noiva de Lu Yu.

E menos ainda conseguia compreender como o programa de variedades que ela havia implorado a Lu Yu para conseguir, depois de tanto esforço, fora obtido por Ji Ning sem que ela precisasse mover um dedo.

Vestindo um traje exagerado, Gu Jia cerrou os dentes em silêncio ao perceber que a câmera estava voltada para ela.

Tratou de manter o sorriso no rosto e, forçando a cordialidade, aproximou-se de Ji Ning.

— Olá, sou Gu Jia, atriz.

— Eu sei.

Ji Ning assentiu levemente.

— Olá.

— Uau, as três são belíssimas! Cada uma tem sua própria beleza!

— O quê? A nossa Jia Jia é claramente a mais bonita.

— Gu Jia é a mais bonita, está bem? Essa florzinha branca não pode parar de tentar se aproveitar da fama da nossa Jia Jia?

— Sou só um espectador imparcial, mas acho Ji Ning bonita. Qual é o problema?

— Ji Ning parece tão natural! Ela consegue ficar linda usando apenas um vestido branco, ao contrário de certas mulheres cheias de escândalos, que ainda precisam se vestir de forma tão exagerada.

— Vocês estão cegos? Gu Jia é reconhecida por todo o mundo do entretenimento como uma beldade nata. Sinceramente, não sei se as pessoas que dizem que Ji Ning é bonita são cegas.

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...

Bastou uma aparição para que os comentários da transmissão ao vivo começassem a se digladiar.

— Em seguida, vamos anunciar o resultado das escolhas mútuas feitas ontem.

A voz do diretor rompeu o clima constrangedor entre as três.

— Primeiro, vamos parabenizar Ji Ning e o misterioso convidado desta temporada: eles escolheram um ao outro e formaram um par com sucesso.

— Eu sabia! Ji Ning com certeza escolheria o número três, aquele com a voz bonita.

— Meu Deus! Ela e o Papai juntos? O programa nem começou e eu já quero torcer por esse casal.

— Ora, ora, isso não é justamente um romance açucarado entre uma universitária jovem e um Papai? Posso mesmo assistir a isso sem pagar?

...

— Este é o presente que ele preparou para você. Agora, dê uma nota.

O diretor entregou a caixa de presente a Ji Ning.

Com todo o cuidado, Ji Ning abriu a caixa finamente embrulhada. Lá dentro havia um bichinho de pelúcia de capivara, seu animal favorito, um colar de pérolas cuidadosamente trabalhado e uma carta.

Ji Ning abriu a carta com cautela. Dentro, havia a caligrafia vigorosa de um homem.

Para:

É uma grande honra poder iniciar esta jornada com você.

A carta não tinha assinatura.

Ainda assim, a caligrafia no papel despertou em Ji Ning uma familiaridade difícil de explicar.

— Que romântico! Ele até escreveu uma carta à mão!

— Meu Deus, o Papai é romântico demais. Estou apaixonada.

— É isso mesmo... Diretor, não poderia me deixar participar de um episódio também? Não tenho más intenções, só quero dormir com o Papai.

As pontas dos dedos da garota percorreram suavemente a caligrafia. Diante da insistência do diretor, ela deu nota máxima ao presente.

Do outro lado, Lu Qicheng deu nota máxima ao perfume que segurava, sem hesitar nem por um instante.

Pouco depois, a voz do diretor soou novamente:

— Parabéns a vocês dois! Seus níveis de interesse chegaram a cem pontos. Venham receber seus cartões do coração e sigam as instruções para encontrar seus parceiros.

Ji Ning pegou o cartão das mãos do diretor e, guiada pelos demais funcionários, foi a primeira a deixar a Casa do Coração.

Ela olhou para o cartão que segurava e caminhou seguindo o símbolo desenhado nele, embora não tivesse a menor ideia de onde estava indo.

Quanto mais avançava, porém, mais tinha a sensação de estar se afastando do caminho certo, como se tivesse cometido algum engano.

— Estou tão animada! Em breve ela vai encontrar o Papai.

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— Por que eu, uma simples espectadora, estou mais animada do que os próprios protagonistas?

— Mal posso esperar.

Pouco depois da saída de Ji Ning, Xu Zhiyi também recebeu o cartão do coração entregue pelo programa.

Ela participava daquela atração porque havia perdido uma aposta para seu amigo de infância, Gu Xizhou, o parceiro que escolhera. Por isso, não tivera alternativa senão acompanhá-lo naquele programa de relacionamentos.

— Sempre adorei casais que cresceram juntos. É incrível que este programa tenha conseguido participantes assim.

— O que faço? Acho esse casal de amigos de infância adorável, mas também não consigo abandonar o Papai de lá.

— Primeiro vou torcer pelo casal Uma Semana. Afinal, não é de hoje que o nosso casal Uma Semana distribui açúcar.

Todos os fãs sabiam que Xu Zhiyi tinha um amigo de infância.

Muitos também gostavam de vê-la ao lado de Gu Xizhou. Tanto que, pouco depois de sua estreia, já havia sido criado um fórum dedicado ao casal Uma Semana.

Naquela época, por causa de sua identidade como ídolo de um grupo feminino, Xu Zhiyi e Gu Xizhou continuaram mantendo apenas uma relação de amizade, mesmo quando todos gritavam para que os dois ficassem juntos.

Com o passar do tempo, muitos fãs do casal Uma Semana passaram a acreditar que os dois jamais ficariam juntos.

Ninguém imaginava que, depois da dissolução do grupo feminino de Xu Zhiyi naquele ano, os dois participariam juntos de um programa de relacionamentos!

Isso fez reviver muitos fãs do casal que já haviam perdido todas as esperanças.

Gu Jia, por sua vez, não teve tanta sorte.

No dia anterior, ela escolhera dois convidados masculinos, mas, infelizmente, não conseguiu formar um par com nenhum dos dois.

Assim, só lhe restou fazer dupla com Shen Jiahao, um artista pouco conhecido que havia estreado recentemente.

...

Quanto mais Ji Ning avançava, mais sentia que algo estava errado.

Mas, depois de caminhar por mais algum tempo, ainda desconfiada, viu diante de si um lago cintilante. Ao perceber que ele correspondia ao desenho do cartão, suas dúvidas se dissiparam.

À margem do lago, não muito distante, um homem vestido de terno preto estava parado de costas para ela.

Era apenas uma silhueta de costas, mas isso bastou para fazer o coração de Ji Ning disparar.

Ela prendeu a respiração e se aproximou lentamente do homem.

Ao chegar atrás dele, ergueu-se um pouco na ponta dos pés e tocou de leve o ombro largo do homem.

No segundo seguinte,

o homem que estava de costas para ela começou a se virar lentamente.

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