“Somos todos da mesma família, que incômodo poderia haver?”

O semblante habitualmente impassível do homem suavizou-se ao ouvir a jovem à sua frente chamá-lo de “tio”. Lu Qicheng murmurou um assentimento e, ao ver a garota ensopada pela chuva, franziu levemente a testa.

“Veio procurar por Lu Yu?”

Ji Ning mordeu os lábios. “Sim...”

Lu Qicheng era o patriarca da família Lu em Jinnan. Embora fosse apenas alguns anos mais velho que Lu Yu, por questões de hierarquia familiar, Lu Yu deveria tratá-lo com o respeito devido a um tio.

Ji Ning já o vira algumas vezes, mas os encontros entre ambos eram raríssimos. A única ocasião em que trocavam palavras era durante banquetes familiares, quando ela o saudava formalmente como “tio”.

De cabeça baixa, Ji Ning observava os próprios pés, absorta em pensamentos, até que a voz grave e melodiosa de Lu Qicheng ressoou aos seus ouvidos, misturada ao som da chuva que caía incessante:

“Por que não entra?”

“Eu...” Ji Ning queria dizer que ela e Lu Yu haviam terminado, mas hesitou. As famílias Lu e Ji eram amigas de longa data, e o noivado de infância entre ela e Lu Yu era conhecido por toda Jinnan. E, à sua frente, estava justamente o tio de Lu Yu.

Ela não estava preparada para contar à família a verdade. Se dissesse algo a Lu Qicheng, em breve a notícia chegaria à mansão dos Ji.

Hesitou por alguns instantes, antes de responder, com a voz insegura:

“Eu... eu não pretendo entrar.”

Talvez por ser o tio de Lu Yu, ou simplesmente pelo peso natural de sua presença, Ji Ning mantinha sempre o olhar baixo, sem ousar encará-lo.

“Ji Ning.”

O coração dela perdeu uma batida. Respondeu baixinho: “Sim”.

“Levante a cabeça. Olhe para mim.”

A voz profunda e clara do homem, suave como vinho, misturava-se ao tamborilar da chuva, envolvendo-a por completo.

Lu Qicheng baixou os olhos para ela, notando o gesto nervoso de apertar com força a barra do próprio casaco.

“Tio...” Ji Ning manteve os lábios comprimidos. Depois de um momento de hesitação, finalmente ergueu o rosto, encarando aqueles olhos nos quais era impossível decifrar qualquer emoção.

“Brigou com Lu Yu?”

Assim que ela ergueu a cabeça, Lu Qicheng percebeu o leve inchaço avermelhado ao redor dos olhos da garota. Mesmo com a luz fraca, seu olhar atento não deixou escapar o detalhe.

Ji Ning se sobressaltou, depois balançou a cabeça.

“Não.”

Diante da resposta, as sobrancelhas de Lu Qicheng se arquearam imperceptivelmente.

“Então por que chorou?”

“Não chorei.” Ji Ning forçou um sorriso.

“Tio, estou bem.”

“É mesmo?” O olhar dele pousou firme em seu rosto, como se quisesse desvendar seus segredos.

Contudo, não insistiu no assunto:

“Está chovendo. Deixe-me levá-la para casa.”

Mal terminou de falar, Ji Ning recusou prontamente, quase sem hesitar, abanando as mãos:

“Não precisa, tio. Eu mesma vou chamar um táxi, não quero incomodar.”

Lu Qicheng abaixou levemente o olhar, como se quisesse disfarçar a sombra de emoção que lhe atravessou os olhos. Percebendo que a garota não mudaria de ideia, permaneceu em silêncio por um momento antes de assentir suavemente.

“Chame um táxi, eu a acompanho até o carro.”

“Está bem.”

Ji Ning acenou com a cabeça e pegou o celular para chamar o carro, mas logo percebeu que, após pesquisar artigos para sua tese, esquecera de recarregar o aparelho, que agora estava desligado por falta de bateria.

No mesmo instante, sentiu um constrangimento crescer ao redor. Havia recusado tão firmemente a gentileza de Lu Qicheng, e agora estava sem bateria e sem como pedir um carro...

Se pedisse ajuda, será que ele a acharia incômoda?

Além disso, ela e Lu Yu já haviam terminado. Tecnicamente, nada mais havia entre ela e Lu Qicheng. Se ele descobrisse sobre o rompimento, provavelmente se afastaria imediatamente.

“O que houve?” Vendo que Ji Ning mantinha o olhar fixo na tela preta do celular, Lu Qicheng perguntou com voz baixa:

“Sem bateria?”

Ji Ning assentiu, sem jeito. Estava prestes a sugerir pedir um carregador na recepção do Frost Moon, mas o homem a interrompeu.

“Vamos, eu levo você.”

Ji Ning abriu a boca, querendo recusar novamente, mas acabou seguindo Lu Qicheng até o carro.

“Tio, desculpe o incômodo.”

No interior do veículo, Ji Ning olhou para o homem ao seu lado, com as pernas cruzadas e reclinado no assento.

Ao ouvir a voz dela, Lu Qicheng virou-se para encará-la.

“Somos da mesma família. Que incômodo seria esse?”

Ela permaneceu em silêncio, desviando o olhar para o escuro do lado de fora da janela.

-

Após a saída de Ji Ning, o salão privado mergulhou numa atmosfera estranha. Lu Yu, com o rosto ainda molhado de vinho tinto, permanecia sentado no sofá de couro, expressão sombria.

Os curiosos de antes agora silenciavam; trocavam olhares inquietos, mas ninguém ousava abrir a boca. Até a respiração parecia contida.

“Lu...” Não se sabe quanto tempo passou até que alguém reunisse coragem para romper o silêncio.

“Lu, não fique assim. Todos vemos o quanto Ji Ning gosta de você. Não é possível que, só porque disse não gostar, ela realmente não goste mais.”

“Talvez ela só tenha dito aquilo de cabeça quente. Se você for atrás dela, quem sabe ela não volte?”

“É isso, Lu. Talvez ela só estivesse irritada. Com tantos anos juntos, como ela simplesmente terminaria assim? E, sabe como é, as garotas costumam ser orgulhosas por fora, mas têm o coração mole. Basta dizer algumas palavras doces, e ela o perdoa.”

“Ha! Eu que vá atrás dela?”

A cena de Ji Ning de pouco antes havia feito Lu Yu perder toda a compostura diante dos amigos. Ele bufou com desprezo.

“E por quê eu deveria?”

Percebendo seu mau humor, Gu Jia apressou-se a sentar ao lado dele, sorrindo. Pegou alguns lenços e começou a limpar delicadamente o vinho do rosto do rapaz.

“O Lu está certíssimo.”

“Por que ela mereceria que o nosso Lu fosse atrás?”

“Não se irrite, Lu. Não vale a pena se incomodar por uma mulher assim. Deixe que eu cuido disso para você.”

Lu Yu tomou o lenço das mãos da garota e envolveu a cintura dela com o braço, depositando um beijo na bochecha esquerda de Gu Jia.

“Você sim, minha Jia, sabe das coisas.”

Recostou-se no sofá, acendeu um cigarro e, envolto em fumaça, sua voz rouca ecoou pelo salão:

“Ela vai voltar.”

Como todos diziam, ele e Ji Ning estiveram juntos desde a infância. Com tantos anos de sentimentos, não acreditava que ela fosse capaz de abandonar tudo assim tão facilmente.

Além do mais, as famílias tinham um compromisso formal.

Mesmo que Ji Ning quisesse romper o noivado, teria que ter a sua aprovação. Ela jamais escaparia de suas mãos.

A certeza em sua voz era absoluta, como se conhecesse Ji Ning melhor que ninguém.

“Vocês verão, logo ela estará de volta, implorando para que eu a aceite.”