07. "Você parece ter muito medo de mim?"
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Ji Ning trocou apressadamente a roupa de dança e saiu do teatro quase correndo, segurando as flores que o homem lhe dera. Assim que seus sapatos de couro pisaram fora da porta do teatro, ela avistou um homem vestido de terno, parado perto da fonte musical não muito longe dali.
Embora já tivesse se preparado mentalmente enquanto saía do camarim, seu coração não parava de acelerar ao ver Lu Qicheng diante de si. Ji Ning pensou que talvez fosse a pressão vinda dos mais velhos, ou talvez a culpa por ainda não ter coragem de assumir o fim do relacionamento com Lu Yu.
Ela respirou mais suavemente e desacelerou os passos. Sob o sol radiante de verão, o homem parecia envolto em um brilho. Percebendo o olhar da garota, Lu Qicheng, que estava com a cabeça baixa respondendo mensagens no celular, levantou lentamente o rosto.
Os olhares de Ji Ning e do homem se cruzaram inesperadamente no ar. Ela engoliu a saliva, aproximou-se dele e baixou os olhos, sem encará-lo diretamente.
“Tio,” ela disse timidamente.
Lu Qicheng guardou o celular no bolso do paletó, e seu olhar profundo pousou sobre a garota.
“Gostou das flores?”
“Gostei,” ela assentiu, “Obrigada, tio. Obrigada pelo presente.”
Ele a observou com expressão indiferente, sem responder em palavras. Sob o sol brilhante, os dois ficaram ali, frente a frente.
Sentindo-se desconfortável sob seu olhar, Ji Ning resolveu quebrar o silêncio constrangedor.
“Tio, saí apressada esta manhã e esqueci de pegar o guarda-chuva.”
Ela tocou o nariz, falando tão baixo que quase não se ouvia.
“Se não se importar, posso ir buscá-lo para o senhor em casa?”
Na noite anterior, enquanto estava deitada, ela se lembrava de levar o guarda-chuva, mas adormeceu profundamente ouvindo o último áudio de Shi Qian, e quase se atrasou pela pressa matinal. Só quando entrou no táxi é que percebeu que tinha esquecido o guarda-chuva dele.
Um som baixo e gutural escapou da garganta do homem.
“Vou levá-la.”
...
O Maybach negro entrou no condomínio onde Ji Ning morava e parou em frente ao prédio. O homem virou o rosto, e sua voz profunda e calma soou no silêncio do carro:
“Vá buscar.”
Sentada no banco do passageiro, Ji Ning achou que não seria educado deixá-lo esperando sozinho e virou-se para ele.
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“Tio, o senhor quer subir para esperar um pouco?”
Ele hesitou como se achasse estranho, mas seu rosto permaneceu impassível, sereno.
Após um momento, disse:
“Tudo bem, então vou incomodá-la.”
Lu Qicheng acompanhou Ji Ning até o apartamento. Ela abriu a porta e pegou do armário um par de chinelos masculinos novos.
“Só tenho este par em casa, não sei se vai servir, espero que o senhor entenda.”
“Não tem problema.”
Lu Qicheng entrou e observou o interior do apartamento. O ambiente era acolhedor, decorado com pelúcias e encantadores enfeites de porquinhos-da-índia. Seu olhar se fixou na sombrinha preta, de cabo longo, apoiada na entrada.
Depois de alguns segundos, desviou o olhar silenciosamente.
“Tio, fique na sala que vou lhe servir água.”
Ele calçou os chinelos que não pareciam do seu tamanho e sentou-se no sofá, olhando para as almofadas de porquinhos-da-índia com um leve sorriso quase imperceptível.
Então seu olhar pousou num grande caixa de papelão lotada, quase transbordando. Um sorriso discreto hesitou nos seus lábios.
Se não estivesse enganado, a foto no topo da caixa era a foto de formatura do ensino médio de Ji Ning com Lu Yu.
Ji Ning entrou com uma xícara de chá e a colocou na mesa à sua frente.
“Tio, só tenho chá Longjing em casa, espero que não se importe.”
“Não me importo.”
Lu Qicheng olhou por alguns segundos para a xícara fumegante, apontou para a caixa e depois olhou para ela.
“Essa foto no topo da caixa é de você e Lu Yu na época do ensino médio, não é?”
Ela olhou para onde ele indicava, parou por um instante.
“Sim, sim.” Ela apertou os lábios.
“Por que guardou tudo que tem a ver com Lu Yu?”
A voz dele soou ao seu lado, mas para Ji Ning parecia um interrogatório disfarçado de quem sabe, mas finge não saber.
Ela apertou os punhos, nervosa, e não respondeu. Seu coração já estava acelerado.
Deveria contar a verdade para Lu Qicheng?
Se contasse, em pouco tempo os pais dela também saberiam.
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Mas se não contasse...
Como explicaria essa caixa agora?
Enquanto ela se debatia em pensamentos, Lu Qicheng falou como se tivesse encontrado a justificativa para ela.
“Foi por causa de uma briga com Lu Yu?”
Ji Ning ficou surpresa por um segundo e logo aproveitou a deixa.
“Sim.”
“Estão de gelo um com o outro?”
“Sim.”
“Ele veio te procurar?”
Ela não entendia por que ele se importava tanto com o relacionamento dela com Lu Yu, mas pensou que sendo tio dele, talvez fosse natural se preocupar.
“Não.”
Lu Qicheng pegou a xícara, seus dedos longos e brancos contrastando com o preto da porcelana. Bebeu um gole e falou com seriedade:
“Mesmo sendo tio de Lu Yu, sei que vocês cresceram juntos, mas se essa relação te faz mal, é melhor acabar com ela.”
“Não se sacrifique por ninguém, o que importa é sua felicidade.”
Sua voz profunda, depois do chá, soava clara e suave.
Ji Ning respirou aliviada e assentiu obedientemente.
“Obrigada, tio.”
Ele soltou uma risadinha baixa, como se ela tivesse divertido.
Ela o olhou confusa, e ele comentou:
“Por que fica me agradecendo tanto?”
“Eu só...”
Ela desviou o olhar, um pouco tímida.
“Só sinto que te incomodei demais.”
Ao ouvir isso, ele arqueou uma sobrancelha e a fitou com atenção, captando cada expressão no rosto dela.
“Ji Ning,”
“Você parece ter medo de mim.”