Trinta e quatro, zero trinta e quatro.

Surgiu um amuleto de jade branco-leitoso na palma da minha mão, coberto por uma espessa camada de poeira como se não fosse utilizado há muito tempo, mas que, naquele instante, brilhava com uma intensidade vigorosa.

Foi então que um estrondo ensurdecedor ecoou do segundo andar; era o som do fuzil de precisão do Fantasma. O disparo, na quietude da noite, pareceu anormalmente alto, reverberando por todos os lados e fazendo meu coração disparar.

— Deve ser um ovo de Inseto-Rei, mas a espécie e a linhagem exata só saberemos após a eclosão. São duas ervas espirituais para o Estabelecimento de Fundação, correto? Aceito o acordo. Entregue-me o ovo primeiro — disse o Velho Wu, estendendo a mão diretamente.

A construção foi reduzida a pó. Aproveitando que o monstro estava com a visão obstruída, Yang Jian executou a "Técnica das Mil Espadas Corta-Céus", liberando centenas de lâminas. Com a "Unificação das Mil Espadas", todos os reflexos se fundiram instantaneamente em um só golpe, desferido contra a criatura.

Wang He não esperava que o Velho Pei lhe perguntasse algo assim; era uma questão completamente fora de propósito. Afinal, não diziam que esses andarilhos das artes marciais desprezavam o dinheiro como se fosse sujeira?

Gradualmente, pensamentos suicidas começaram a brotar em sua mente; parecia que apenas a morte poderia... Sim! Apenas a morte poderia pôr fim àquela força invisível e aterrorizante.

— Não é tão trabalhoso, e não farei apenas por você, mas por mim mesmo também. Lembre-se de coletar alguns materiais para mim no futuro, quando sair em busca dos seus — respondeu o ancestral, que parecia já estar ocupado dentro das correntes.

— Irmão Júnior Xia, esta pérola noturna é realmente útil, e você tem três delas. Que tal presentear a Irmã Júnior Li e a mim com uma para cada? — perguntou Wang Yuru, enquanto admirava as estalactites e a beleza da caverna, aproveitando para pedir o item a Xia Mingfeng.

Xia Mingfeng olhou para Wu Xuanming com um sorriso gélido: — Medo? Não sei que sabor deve ter esse seu sangue vigoroso, mas se não fosse pela preocupação com aquele sujeito na árvore, eu adoraria provar o quanto sua energia vital poderia elevar meu cultivo. — Seu olhar desviou-se brevemente para o lado.

— Sr. Zhong, para ser sincero, é exatamente aí que reside a eficácia do equilíbrio: o Jovem Mestre passará por um processo de resistência extremamente doloroso. A maioria das pessoas, receio, não conseguiria suportar — explicou o Profeta.

O portão estava entreaberto. Entrei e, como o interior estava na penumbra, estava prestes a chamar por Liu She quando, de repente, ouvi três batidas na porta atrás de mim.

Afinal, era seu filho mais velho, e toda mãe deseja o melhor para o seu primogênito; de qualquer forma, tinha que ser melhor do que as esposas de Yan Guiyong e Yan Guibao.

Ling Xing pousou a concha que segurava e começou a observar os frutos do mar coletados por todos. Além dos peixes pescados por ela e Kim Jong-min ao meio-dia e da concha que ela mesma coletara, havia também ostras, pasta de caramujo, polvo, algas e batatas-doces.

Yan Zhi desejava que ele não tivesse tempo, de preferência nunca mais, mas sabia que isso era impossível. Dada a insistência de Zhou Jing, ela decidiu que, da próxima vez que o convidasse para jantar, seria direta para não lhe dar a menor chance.

Zuo Lin realmente fez muitos movimentos exagerados, mas sempre encontrava o momento certo; ou fazia parecer um acidente, ou agia durante o caos da luta. Quanto ao árbitro, ele era bloqueado pelo experiente Tao Ye, nunca tendo a oportunidade de ver as "técnicas proibidas" de Zuo Lin.

Zhou Jing estava radiante. Enquanto observava Yan Zhi falar incansavelmente sobre piadas e histórias de lugares distantes, ela permanecia inexpressiva, enquanto Tian Huimin soltava risadas contínuas.

Das quatro prefeituras, a Leste era a força naval, com o menor contingente, apenas cem mil soldados. As prefeituras Sul e Oeste possuíam duzentos mil cada.

Por que todos reagiram daquela forma? Antes que Ling Xing pudesse entender, sua mão, que estava com o anel, foi subitamente agarrada por uma mão enorme. Ela pôde sentir. Em um instante, sua mão e a de HAHA foram separadas por uma força avassaladora, sem dar a menor chance de reação a nenhum dos dois.

Com os fragmentos de poder dos Cavaleiros de Gelo e Fogo, os feitiços das irmãs magas tornaram-se aterrorizantes; hoje, seu poder de dano não deixa nada a desejar ao da dupla Joe e Vivi.

Hong Ling ficou apavorada. Ela acreditava que sua tempestade de lâminas poderia estilhaçar o Fogo do Submundo, mas a resiliência das chamas superou sua imaginação; ao serem atingidas, dividiam-se em duas esferas que, ao colidirem novamente, fundiam-se em uma só.

— Muito bem, podemos encontrar uma maneira de localizar Wu Deliang e garantir sua segurança. Mas, se ao resgatá-lo, descobrirmos que ele nada sabe sobre o mentor por trás de tudo, não teremos desperdiçado nosso esforço? — questionou Li Tianyi.

Essas pessoas eram o tipo clássico de indivíduos com a mente totalmente lavada; continuavam sonhando em enriquecer sem esforço, acreditando firmemente que seus esquemas de pirâmide eram legítimos, mesmo entre aqueles com alta escolaridade.

— Foram vocês que jogaram isso, não foram? — perguntou Chai Hua, apoiado em sua bicicleta, erguendo a lata de alumínio amassada.

No entanto, por fim, eles não tinham força suficiente. Como poderiam romper a última defesa preparada por Yi Tian?

Era preciso saber que aquele Mundo das Dez Direções havia sido gestado no próprio corpo do Imperador Sagrado Huangtian; para ele, exterminar a humanidade daquele mundo seria uma tarefa simples.

— Eu... tudo bem, tudo bem. Comam vocês, comam — disse Da Gang, engolindo o amargor do orgulho ferido.

Zhao Zhijian era muito astuto; primeiro usou as palavras para encurralar Li Tianyi e forçá-lo a assumir um compromisso formal, para depois negar qualquer intenção, um truque comum entre aqueles nos corredores do poder.