Capítulo vinte e três: Bolsa de estudos de classe A! O flagelo dos tritões!

O surgimento de cinco devotos fervorosos superou as expectativas do diretor, despertando nele um interesse ainda maior por Ji Ding.

Após refletir por um momento, o Diretor Li canalizou toda a sua energia para outro de seus atributos divinos: "Cura". Embora educação e cura não estivessem diretamente ligadas ao pós-vida, serviam perfeitamente como pontos de intervenção no Caminho do Submundo.

No instante seguinte, sua figura desapareceu do Domínio Divino. Enquanto Du Yanfei especulava sobre seu paradeiro, ele retornou, trazendo consigo centenas de almas de fiéis de diversas categorias.

"Felizmente, todos morreram hoje. Estavam amontoados no Caminho do Submundo, rezando para resistir à aura da morte, então não foi um esforço muito grande. Considerem isso um pequeno presente para Ji Ding; espero que ele goste, haha."

Os professores ficaram maravilhados. O diretor era impecável na arte de fazer favores; a menos que Ji Ding fosse alguém completamente desprovido de sentimentos, certamente sentiria uma profunda gratidão pela escola.

O Diretor Li separou as ondas de fiéis de acordo com o horário de suas mortes.

Na quarta leva, sete "pequenos" familiares homens-peixe: seis fiéis superficiais verdes e um fiel verdadeiro azul.

Na quinta leva, dezoito familiares: dois homens-peixe adultos, ambos fiéis verdadeiros azuis, e doze "pequenos" homens-peixe, sendo quatro fiéis verdadeiros azuis e oito fiéis superficiais verdes.

Na sexta leva, três "pequenos" familiares: um fiel superficial verde e dois fiéis verdadeiros azuis.

Na sétima leva... sessenta e sete familiares mortos: vinte adultos e quarenta e sete "pequenos"! Quarenta e dois fiéis verdadeiros azuis e vinte e cinco fiéis fervorosos dourados!

Ao observar a ordem de óbitos organizada pelo diretor, a respiração de Du Yanfei tornou-se ofegante.

"Que prodígio!"

"Cada invasão ao Domínio Divino eleva a pureza da fé dos familiares de Ji Ding, chegando até a cultivar grupos inteiros de devotos fervorosos!"

"E não é só isso! Olhe para as almas desses fiéis: há tanto traços de juventude quanto de velhice; isso é claramente resultado de um crescimento acelerado! Considerando a expectativa de vida dos homens-peixe de barbatana azul, eles não devem ter mais de um ano de idade! Mesmo assim, após apenas algumas batalhas, quase todos se tornaram fiéis verdadeiros, alguns até fervorosos!"

"Será que agora o Domínio Divino dele é composto apenas por fiéis fervorosos?"

Os professores comentavam impressionados. O Professor Gu, que lecionava Teologia, via sua mente fervilhar com possibilidades: com tamanha capacidade de cultivo de familiares, se não houvesse imprevistos, Ji Ding certamente se tornaria um Verdadeiro Deus!

Poderia até ser dito que ele possuía um potencial imenso. Mesmo que se limitasse apenas a cultivar os homens-peixe de barbatana azul, a vasta quantidade de fiéis fervorosos seria o suficiente para conduzi-lo ao caminho da divindade plena.

O diretor também permaneceu em silêncio por um tempo, ponderando sobre todos os aspectos de Ji Ding, até que finalmente tomou uma decisão: uma das dez vagas deste ano seria dele!

Olhando para os olhos arregalados de Du Yanfei, o Diretor Li disse: "Professor Du, eu mesmo solicitarei a bolsa de estudos deste aluno."

Todos ficaram em silêncio. O Diretor Li riu: "Ei, não estou tentando roubar o mérito. Quando for oficializar o aluno, ainda colocarei o seu nome como responsável."

"Haha..."

Após algumas brincadeiras, o Diretor Li voltou sua atenção para a última onda de invasão que Ji Ding enfrentaria: como um grupo de homens-peixe fracos, quase todos devotos fervorosos, se sairia contra tubarões-homem, que possuíam uma vantagem biológica avassaladora?

Ele já tinha visto exércitos compostos inteiramente por fiéis fervorosos, mas nunca um de nível tão baixo.

"Professor Du, o que você acha que Ji Ding fará quando descobrir que os invasores são tubarões-homem?"

Du Yanfei lembrou-se da insistência de Ji Ding em aprender runas divinas e soltou um sorriso amargo: "Esse garoto é muito teimoso. Talvez eu precise intervir para pedir o encerramento do exame..."

...

O caos fora do Domínio Divino não preocupava Ji Ding no momento. Ele estava concentrado em refinar o súbito aumento de poder da fé, preparando-se para a próxima batalha.

Com o passar do tempo, os homens-peixe de barbatana azul reorganizaram suas fileiras e enviaram alguns batedores para procurar novos inimigos ao redor da barreira de névoa cinzenta.

Lan Xiaoshi foi um dos encarregados de patrulhar a zona leste. Após as batalhas anteriores, ele já havia coletado todos os arpões de pedra. O patriarca até o presenteara com um arpão de aço negro sedento de sangue por seu desempenho heroico na última invasão.

"Glu... glu..." cantarolando uma melodia estranha, Lan Xiaoshi inspecionava cada anomalia atrás da barreira. Quanto mais cedo encontrasse os invasores, mais tempo teriam para se preparar.

De repente, o sangue de Lan Xiaoshi gelou. Seus membros ficaram rígidos e pararam de obedecer aos seus comandos.

Antes que pudesse processar o que acontecia, uma aura opressora invadiu sua mente, dominando seu corpo e sua alma. Em instantes, não restou nada além de pavor em seu peito.

"Clac... clac..." Seus dentes batiam uns contra os outros. O medo dominara sua vontade. Incapaz de se mover, Lan Xiaoshi começou a afundar como uma pedra real. Mesmo estando consciente, ele sentia seu corpo paralisado pelo frio.

"Glu! Mova-se! Mova-se! Por favor, mova-se..." A vontade de Lan Xiaoshi enfraquecia, e seus pensamentos tornavam-se lentos. Ele sentiu que ia morrer.

"Glu! Deus Ancestral, salve-me..."

"Glu! O Deus Ancestral disse que não devemos temer..."

"Glu! O Deus Ancestral disse que devemos proteger. O sacerdote e o patriarca ainda estão à minha espera..."

A chama da fé começou a arder. Lan Xiaoshi recitou as palavras do oráculo em seu coração, sentindo como o frio gélido e o medo que penetravam seus ossos eram gradualmente repelidos pela imagem gloriosa e dourada de seu Deus Ancestral.

Ao tocar o fundo do mar, seu corpo estremeceu. Lan Xiaoshi abriu os olhos e viu vultos brancos e aterrorizantes observando-o fixamente do outro lado da barreira!

Pálidos! Gigantescos! Sinistros!

"Glu!" Aterrorizado, Lan Xiaoshi moveu-se com a velocidade de um raio, fugindo desesperadamente daquelas figuras horríveis que pareciam ceifar a vida de quem as olhasse por muito tempo.

"Splash!" Emergindo da água em pânico, ele rolava e rastejava pela areia: "Glu! Terrível! O peixe branco grande, o peixe grande e terrível..."

Lan Xiaoshi repetia, tremendo. O Sacerdote Gulu tinha uma expressão grave: "Lan Da, vá verificar."

O patriarca assentiu, enquanto o sacerdote tentava acalmar Lan Xiaoshi até que ele pudesse falar com clareza: "Fale, descreva os invasores..."

Lan Xiaoshi, ainda trêmulo, forçou-se a lembrar daquela visão: "Glu! Glu! Homens-peixe brancos! Cada um é tão grande quanto aquele homem-serpente da última vez! Cabeças pontudas, rachaduras no rosto, muito frios, muito frios..."

...

No templo, Ji Ding ouvia as palavras fragmentadas e confusas de Lan Xiaoshi e fechou os olhos.

"Que má sorte..."

[Tubarão-homem de pele branca]
Criatura de baixo nível
Talentos: Visão de Penumbra (predador em áreas escuras), Predador Oceânico (pressão sanguínea sobre criaturas aquáticas; exige um teste de medo ao ser visto), Terror dos Homens-peixe (caçadores veteranos de homens-peixe; exige um segundo teste de medo profundo), Anfíbio limitado (precisa retornar à água em pelo menos seis horas).
Especialidade: Caça aos Homens-peixe (todos os atributos aumentam em 0,2 ao caçar homens-peixe).
Habilidades: Onda de Aura de Caça (foca a intenção assassina para causar medo e reduzir os atributos do alvo em 0,2; se o alvo for um homem-peixe, o efeito é dobrado).
Constituição: 1.3
Força: 1.4
Agilidade: 0.5/1.5 (terra/água)
Espírito: 0.8

"Bang!" Ji Ding fechou o punho e golpeou o apoio do seu trono divino. A dor física não era nada comparada às pontadas que sentia em seu coração.