Capítulo Vinte e Oito: O Valente Lan Da (Parte Única)

Fora do Domínio Divino, muitos professores já haviam relaxado completamente, exceto a diretora de turma, Du Yanfei, que permanecia em conflito.

— Quando devo forçar a interrupção do exame de Ji Ding? — ela se perguntava.

Se parasse cedo demais, não apenas Ji Ding teria reclamações, como o potencial racial de seus devotos poderia ser prejudicado. Afinal, depois de tanto esforço, prestes a obter uma vitória gloriosa contra os Caçadores Tritões, privá-lo dessa memória e dessa honra seria cruel. Mas, se parasse tarde demais e os devotos de Ji Ding fossem reduzidos a um punhado de sobreviventes, resultando na destruição do clã e do Domínio, seria uma falha grave de sua parte como docente.

Sua testa estava franzida de tanta preocupação. No fim, foram os outros professores, com menos responsabilidade e mentes mais leves, quem sugeriram:

— Professora Du, não pense tanto nisso. Basta definir o limite mínimo de trinta indivíduos para a reprodução normal das criaturas.

O professor Gu, que lecionava religião, nutria grande confiança em Ji Ding:

— Veja bem, ele tem essa habilidade de cultivar a fé, um Domínio com efeitos especiais dignos de ocultação pela Vontade do Planeta Azul e ainda conta com a bolsa de estudos de nível A fornecida pelo diretor. Mesmo que caia ao fundo do poço, ele se recuperará rapidamente!

O Diretor Li sorriu ao ouvir isso; Du Yanfei estava apenas sofrendo por excesso de zelo.

— Professora Du, siga o conselho do professor Gu. Além disso, não subestime seu aluno. Observe a situação: embora muitos tritões tenham morrido, foram perdas calculadas. Agora que estão armados, talvez consigam resultados melhores usando o manguezal como cobertura. O segundo mês será muito melhor para alunos como Ji Ding elevarem o nível do Domínio e dos devotos. Com a aceleração do tempo, a diferença no cultivo ficará clara. Tudo dependerá da sorte dele.

Ao ouvir isso, a expressão de Du Yanfei recuperou a frieza e a seriedade. Ela começou a planejar mentalmente os próximos passos para Ji Ding após o exame mensal e passou a observar com atenção.

...

Dentro do Domínio, Lan Zhou, que perdera um braço, conseguiu finalmente o que desejava: um pequeno artefato, o Arpão de Sangue de Aço Negro. Tendo perdido o braço direito, ele achou que jamais teria tal oportunidade, mas o líder do clã, Lan Da, distribuiu os arpões restantes entre os guerreiros veteranos e feridos, e ele foi incluído.

Ele não era bom com números, mas sabia que, anteriormente, nem mesmo os tritões adultos e saudáveis tinham arpões suficientes. Agora, um aleijado como ele recebera um. O conflito em seu peito, entre a frieza e o ardor, era intenso. A única coisa que desejava era adaptar-se a golpear com o braço esquerdo para seguir Lan Da e matar mais tubarões-homens.

No círculo central, cerca de setenta tritões robustos cercavam o sacerdote e o líder. O sacerdote Gulu mantinha seu tom severo:

— Lan Mu, escolha dois tritões jovens como isca. As vidas podem ser perdidas, mas o Grande Artefato não!

Lan Mu, um tritão magro e ágil, escolheu dois entre os vinte jovens restantes: um saudável e outro com o ombro ferido. Ele os conhecia apenas pelos nomes: Lan Xiaoyu e Lan Xiaoyun. Em silêncio, junto com os outros guerreiros, ele amarrou cordas de algas na cintura dos dois pequenos para, caso enfrentassem um perigo inevitável, poderem puxá-los e salvar-lhes a vida.

— Lan Xiaoyu, seu ombro está ferido, o cheiro de sangue atrairá os tubarões. Quando isso acontecer... — começou Lan Mu.

Lan Xiaoyu, vivaz, ajustava a corda na cintura:

— Eu sei! Vou correr entre duas árvores próximas e me esconder lá para ver o tubarão ficar preso!

O capitão Lan Mu deu um sorriso de canto, fez um sinal de positivo e aproximou-se de Lan Xiaoyun, que estava de olhos fechados, rezando.

— Ancestral... venha logo matar esses tubarões brancos. Xiao Che, Xiao Bei, Xiao Wu morreram, assim como Xiao Qi e Xiao Re...

Lan Mu tocou a cabeça de Lan Xiaoyun e disse em voz baixa:

— O Ancestral sempre esteve aqui. Você ainda não entende o quanto sofríamos antes de chegarmos à Terra da Escolha Divina. Agora, podemos até vencer os tubarões! Quando você encontrar o Ancestral, conte-lhe como matou um deles. Não envergonhe os Tritões de Barbatanas Azuis!

Lan Xiaoyun assentiu com firmeza. De repente, o som de uma concha ecoou.

Tirando Lan Da, que guardava a estátua com três outros tritões, todos os demais dispararam atrás de seus capitães. Lan Da, ansioso, circulava a estátua, tentando identificar de onde vinham os gemidos dos tubarões. O manguezal, com apenas um quilômetro quadrado, não era grande, e logo ele pôde ouvir os gritos de guerra de seus subordinados.

Uma aura fria envolveu Lan Da. O medo, que surgiu em seu peito, foi imediatamente dissipado pela fé ardente no Ancestral.

— Eles chegaram! — exclamou Lan Da, sentindo-se estranhamente grato. A aura intimidadora dos tubarões servira como um aviso perfeito. — Protejam a estátua!

Ele correu em direção à fonte da aura. Ao contornar uma árvore, viu um tubarão-homem de pele branca, ferido e cego de um olho. Seus olhos se arregalaram de fúria: o tubarão segurava o Arpão de Medula Negra, o Grande Artefato que seus esquadrões protegiam a todo custo.

Lan Da apertou seu próprio arpão. Sabia que, num confronto direto, seriam massacrados. Só restava lutar com tudo o que tinha.

— Ataquem juntos! Cuidado com as ondas de ataque! Vocês não aguentarão sozinhos! — ordenou ele aos três tritões ao seu lado.

O tubarão, ganancioso, olhou para a estátua. "Se o arpão é tão forte, que bênção a Grande Vontade me dará se eu destruir a estátua?"

— "Onda de Aura de Caça!" — o tubarão iniciou seu ataque, reduzindo os atributos dos tritões e disparando seu arpão contra o mais rápido deles.

O cheiro de peixe podre, o golpe devastador e a sensação de fraqueza no sangue não abalaram Lan Da. Ele não desviou. Com a respiração contida, desferiu um golpe preciso contra o crânio do tubarão.

— Mate-me, apenas me mate! Eu cravarei este arpão em sua cabeça! — Lan Da estava disposto a morrer.

O tubarão desviou por pouco, mas o ataque de Lan Da deu abertura para os outros três tritões. Eles se lançaram em uma série de ataques suicidas. O tubarão, perplexo e assustado, recuou, forçado a se defender.

— Lan Yi, comigo! Matem! — gritou Lan Da, iniciando a segunda onda de ataques.

Eles golpeavam sem parar, mesmo quando recebiam golpes em troca. Lan Da, com os olhos injetados de sangue, ignorava tudo, exceto seu arpão. O tubarão, pressionado, decidiu focar no arpão de Lan Da, que era o mais perigoso. Com um impacto violento, o arpão de Lan Da foi repelido e ele foi arremessado para longe, desarmado.

A força bruta do tubarão era superior. Ele se preparou para recuperar o arpão, mas os outros dois tritões vieram de ambos os lados, desesperados. O tubarão desviou, mas recebeu dois cortes profundos no rosto. Sentindo medo pela primeira vez, o tubarão recuou, querendo fugir para o manguezal.

— Covarde! — rugiu Lan Da.

— Persigam-no! — ordenou.

O que se seguiu foi uma cena insólita: os tritões perseguiam o tubarão. Mas Lan Da estava desesperado; ele não podia arriscar, pois atrás dele estavam os feridos, o sacerdote e a estátua.

— Arremessem! Um por um! — gritou Lan Da.

Os arpões voaram como raios negros. O tubarão, temendo o mesmo destino de seus companheiros, desviou de todos com agilidade, mas, ao se virar, deu de cara com Lan Da, que havia avançado.

— Morra! — Lan Da disparou seu arpão a curta distância. O objeto cravou-se no osso nasal do tubarão, perto do cérebro.

O tubarão, sentindo que o fim se aproximava, agarrou Lan Da e, num último ato de crueldade, usou o próprio arpão para atravessar o peito do tritão e perfurar seu próprio abdômen. Lan Da sentiu a dor excruciante, mas não desistiu. Com um último esforço, empurrou seu corpo contra o tubarão, cravando o arpão ainda mais fundo.

O tubarão começou a convulsionar. Quando os outros tritões chegaram, encontraram seu líder gravemente ferido, banhado em sangue.

— Sacerdote! Rápido! — gritaram.

No Templo do Céu, Ji Ding observava a cena, em conflito. Ele possuía habilidades de cura. Se interviesse, quebraria a regra de não interferência direta, e os devotos poderiam questionar por que ele não os ajudara antes, vendo-os morrer. Mas, se não fizesse nada, Lan Da morreria, pois a cura do sacerdote não seria suficiente.

No chão, Lan Da sentia sua alma sendo puxada para fora. Já sem forças, murmurou:

— Ancestral... eu não sou inteligente... será que... eu conto como um bravo guerreiro?

Lan Zhou pressionava o ferimento, desesperado. Lan Da sentia o frio da morte, mas, de repente, um calor reconfortante invadiu sua alma. Olhando para cima, viu uma luz dourada brilhante fervilhando no céu. Uma voz majestosa, porém familiar, ecoou em seu ouvido:

— Sim! Você é um bravo guerreiro, Lan Da!