Capítulo 39 — A verdadeira natureza dos homens-peixe, a malícia que avança em torrentes

No Domínio Divino, Ji Ding encontrou o sacerdote Gulu e o patriarca Lan Da, que discutiam algo.

O sacerdote Gulu parecia ainda mais envelhecido. Embora contasse com o auxílio das propriedades do Domínio Divino, o esforço contínuo de dez dias para inseminar cinco fêmeas de tritão já excedia seus limites. Ele parecia exausto e excitado ao mesmo tempo, com o rosto pálido tingido por um rubor febril, o que fez Ji Ding, ao observá-lo, sentir um peso na consciência.

"Será que fui longe demais?"

"Mas o poder mental mutante de Gulu é precioso demais para ser desperdiçado. Se os filhotes desta ninhada herdarem o talento, não precisarei mais sobrecarregar este velho..."

De repente, a reflexão de Ji Ding foi interrompida pela conversa entre os dois, deixando-o intrigado.

"Gu! Sacerdote, você está bem? Vai mesmo fazer isso pessoalmente?"

Lan Da demonstrava preocupação. Ao olhar para Gulu, que parecia estar prestes a desmoronar, ele tinha dificuldade em conciliar a imagem do pilar de sabedoria da tribo com aquele velho tritão cheio de energia.

O rosto de Gulu avermelhou-se ainda mais. "Lu! Eu estou bem! Esses pequenos crescem rápido, talvez em poucos meses já possam se reproduzir!"

"Lu! A bênção do Deus Ancestral me deu a possibilidade de expandir nossa linhagem. Devo garantir que a tribo tenha mais sacerdotes!"

Lan Da, vendo a agitação de Gulu, segurou seu braço para acalmá-lo. "Gu! Tudo bem, talvez nasçam pequenos tritões que cresçam rápido e tenham talento sacerdotal!"

Gulu, cada vez mais entusiasmado, exclamou: "Lu, isso certamente é uma bênção do Deus Ancestral!"

Lan Da concordou plenamente: "Gu! Deus Ancestral! Magnífico!"

Todas as fêmeas estavam grávidas em menos de dez dias e os fetos estavam vivos. Magnífico!

Se era magnífico ou não, Ji Ding não sabia, mas tinha certeza de que não podia deixar Gulu continuar a desperdiçar suas energias com as fêmeas degeneradas. O poder mental era inútil para tritões que viviam apenas um ano, e Ji Ding não precisava de sacerdotes com expectativa de vida tão curta.

Se por acaso ele desperdiçasse o talento de crescimento acelerado, quem produziria seus soldados?

Uma tênue luz dourada surgiu dentro da caverna dos dois tritões.

"Aos que creem, o desejo será atendido!"

"Os novos tritões viverão um ano, serão um pouco mais fracos, mas aptos para o combate."

"Em quatro meses, o portal para a Terra da Escolha Divina se abrirá, e bravos guerreiros espalharão a glória pelo Continente Infinito!"

A luz dourada dissipou-se, deixando os dois tritões tremendo de emoção.

"Lu! Finalmente poderei levar a luz gloriosa do Deus Ancestral para mais tritões!"

O velho sacerdote Gulu dedicara a segunda metade de sua vida a disseminar a fé em Ji Ding. Ele pensava que, em seus últimos dias, a única coisa que poderia fazer era deixar para trás uma linhagem com mutações mentais, uma centelha de sacerdotes, mas nunca imaginou que teria a chance de espalhar ainda mais a fé!

Nesse instante, o velho Gulu hesitou: "Lu... a linhagem sacerdotal ou a propagação da fé, qual devo escolher?"

Como um fanático, o patriarca Lan Da foi mais decidido e resolveu a questão pelo velho sacerdote.

"Gu! Gulu, você deve continuar gerando linhagens no Domínio Divino. Eu levarei os jovens para capturar mais fêmeas para você! Desde que os tritões que nascerem creiam no Deus Ancestral, serão bons tritões!"

"Gu! Se você fizer as fêmeas capturadas acreditarem no Deus Ancestral, não é a mesma coisa que espalhar a fé?"

Gulu olhou para Lan Da, que parecia subitamente eloquente, com desconfiança. Será que, com o aumento do nível de fé, a inteligência de Lan Da também evoluíra?

"Lu!"

"Lan Da, você não está querendo ir lutar, está?"

Lan Da soltou uma gargalhada: "Ga!"

Seu sangue já fervia! Assim como o sacerdote Gulu queria treinar mais sacerdotes para os Tritões de Barbatanas Azuis, Lan Da tinha seus próprios sonhos!

Seus olhos transbordavam uma mistura de sede de sangue e fanatismo. Só de pensar que ainda havia tantos Tritões de Barbatanas Azuis lá fora que não criam no Deus Ancestral, seu coração doía!

"Gu! Não aguento mais! Vou levar aqueles filhotes para afiar suas lanças de pedra!"

Tendo experimentado a vantagem do combate à distância, Lan Da desejava instalar dez lanças nas costas de cada um de seus subordinados!

Logo, os gritos fervorosos do patriarca Lan Da ecoaram pela areia.

"Gu! Venham logo! Lan Zhuang, se você se esconder atrás da árvore para dormir de novo, juro que não terá forças nem para se deitar sobre a barriga de Lan He hoje!"

"Gu! Não estou falando com você, Lan He. Apenas coma e durma, treine depois que der à luz!"

Lan Zhuang, o preguiçoso, levantou-se relutante da sombra do mangue. "Gu! Maldito Lan Da! Será que não deixa um tritão viver?"

Lan He, meio sonolento, deitou-se novamente. "Gu... bebê tritão..."

Lan Zhuang chutou a raiz da árvore, jurando que um dia colocaria besouros fedorentos na comida de Lan Da!

Sem o oráculo direto de Ji Ding e a pressão constante, fazer com que os Tritões de Barbatanas Azuis treinassem sem parar era uma tarefa hercúlea. Mas Lan Da tinha seus métodos.

"Gu! Infusão de Fanatismo!"

Num instante, a fé no coração de cada tritão foi acesa. Como se estivessem sob o olhar do Deus Ancestral, todos assumiram sua melhor forma, e a preguiça desapareceu instantaneamente!

"Gu! Muito bem, que espírito! O Deus Ancestral está sempre nos observando!"

Lan Da rugia, e seu espírito devoto infectava cada um dos tritões.

"Gu! Em quatro meses iremos para a Terra da Escolha Divina espalhar a glória do Deus Ancestral! Agora, vão buscar lascas de pedra para fazer lanças! Se não encontrarem, tragam lascas de madeira!"

O rosto de Lan Da escureceu. "Gu! Se não conseguirem nem a madeira, vão cuidar das crianças!"

A maioria dos tritões estremeceu. Lan Zhuang correu para o mangue como um raio; cuidar daquela dezena de crianças lamacentas? "Gu! Prefiro morrer!"

Os mais rápidos correram em direção às pedras que viam habitualmente, enquanto os mais lentos corriam em círculos, sob o riso zombeteiro das dez crianças tritões que observavam a cena.

"Gu! Procurem pelos caranguejos! Eles têm!" alguém gritou, e os olhos dos tritões restantes brilharam!

"Gu! Caranguejos cavam buracos, façam-nos escavar pedras!"

Os tritões, agora com a mente aberta, correram em direção aos Caranguejos das Rochas. Ji Ding, que observava tudo, finalmente descobriu onde os caranguejos estavam.

Ji Ding rendeu-se à criatividade daqueles malandros. Para fugir do trabalho, eles pensavam em tudo.

Os caranguejos estavam cavando!

Os pobres crustáceos cavavam um túnel profundo no fundo do mar, largo o suficiente para um tritão passar!

Ouvindo o que os tritões diziam ao correrem para os caranguejos, Ji Ding entendeu que aquela era uma ideia que o sacerdote Gulu tivera, inspirada no tamanho dos invasores, para criar uma rota de fuga.

Ji Ding não sabia de onde Gulu tirara aquela ideia, mas era verdade: se tivessem túneis no fundo do mar antes de uma batalha, teriam uma vantagem estratégica crucial contra os tritões de tubarão branco, os caranguejos ou até mesmo contra os tritões de pele cinzenta.

Mas... Ji Ding não conseguia entender: o sacerdote estaria sofrendo de estresse pós-traumático? Por que construir trincheiras e túneis dentro da própria casa?

Ainda assim, Ji Ding não impediu a reflexão pós-guerra de seu sacerdote. Após verificar tudo, ele se desconectou do Domínio Divino.

Caminhando para a sala de aula, Ji Ding sabia pelo seu relógio que as aulas daquele dia seriam leves: apenas instruções sobre o Continente Infinito e a entrega dos prêmios do exame mensal. Não precisaria de Poções de Clareza mental.

"Vou usar dez horas do subsídio de aprendizado de runas do pacote de ajuda estudantil. Quando for buscar o cartão, vou perguntar ao Professor Du qual runa é mais eficaz para o segundo mês."

Ji Ding estava tão absorto em seus pensamentos que não notou os olhares estranhos de seus colegas ao entrar na sala.

Ao sentar-se, Feng Boan aproximou-se rapidamente e sussurrou: "Ding, seus súditos realmente reduziram a apenas 86 velhos, doentes e feridos?"

"Ah?"