Capítulo 28: A Árvore da Alma, Algo Está Errado

Wu Hen realizou várias verificações, confirmando que não havia fatores instáveis ao redor do pavilhão tropical.

Ao estar com sua família, Wu Hen sentiu profundamente o quão rara era aquela tranquilidade. Para ser sincero, ele desejava que tudo o que vivera antes fosse apenas um pesadelo, que pudesse voltar ao passado: comer com sua família, brincar com sua irmã mais nova e pedir à governanta que arrumasse sua cama no meio da noite.

— Irmão, você não está com sono? — Yu Yu, deitada na cama improvisada, inclinou sua pequena cabeça, com os cabelos presos em adoráveis marias-chiquinhas.

— Durma, eu ficarei vigiando você — disse Wu Hen.

O sono já o dominava, mas ele tinha um pressentimento: assim que adormecesse, provavelmente acordaria naquele deserto de poeira de outra dimensão, e ele realmente não queria partir.

— *Toc, toc, toc.*

Yu Yu, descalça, acabou se acomodando na cama estreita de Wu Hen, encolhendo seu corpo pequeno e delicado nos braços dele.

— Eu também vou vigiar você, até que acorde — disse ela.

Wu Hen sorriu e acariciou sua cabeça, reconfortando-a:
— Na verdade, eu me preocupava muito com você, mas depois de ver aquela flechada que você deu, meu coração ficou muito mais tranquilo... Isso me faz acreditar que, mesmo sem mim, você consegue se proteger.

— Eu também vou me esforçar para não dar trabalho a ninguém — disse Yu Yu, sensata.

Wu Hen a abraçou, ouvindo sua respiração gradualmente se acalmar. Pouco tempo depois, o ronco suave, como o de um gatinho, surgiu; sua irmã havia adormecido. Wu Hen levantou-se resolutamente e foi deitar na cama improvisada de Yu Yu. Embora o sono fosse intenso, ele tentou resistir.

Foi nesse momento que sentiu um leve desconforto nos olhos e, em seguida, uma linha de legendas surgiu em seu campo de visão.

O que era aquilo? Teria comido fungos demais? Como legendas podiam surgir do nada?

— Estudante Wu Hen, recebi a notícia de que você acordou novamente da poeira do deserto.

Wu Hen logo percebeu que ainda estava usando a íris virtual. Depois que o objeto se fundiu ao seu globo ocular, não causou mais nenhum desconforto, e, com toda a correria, ele quase se esqueceu de sua presença. Ele não imaginava que aquela íris virtual também pudesse ser usada como um comunicador.

Wu Hen piscou duas vezes e, então, falou baixinho. Como esperado, suas palavras se transformaram em texto e foram transmitidas de uma maneira que ele não compreendia.

— É a Bela?
— Pode me chamar de Ming Yi. O ambiente onde você está agora é seguro?
— É relativamente seguro.
— Você está na Região de Fan Shan, em Licheng, certo? — perguntou Ming Yi.
— Sim — respondeu Wu Hen.
— E onde você está na poeira do deserto?
— Dentro de uma flor de alma de uma Árvore de Repouso de Almas — disse Wu Hen.
— Então você também retornou através de uma Árvore de Repouso de Almas? — comentou ela.
— Há algum problema nisso? — perguntou ele, confuso.

A energia *Yuanyou* claramente não era algo abundante por toda a poeira do deserto.

— Sua percepção auditiva é muito forte. Durante minha caminhada na poeira, soltei uma cigarra-azul. Se você ouvir o canto dela no deserto, por favor, siga-a; assim você encontrará nossa equipe. Bem... precisamos da sua habilidade auditiva — explicou Ming Yi.
— Devo estar a alguma distância do Terminal Divino de Nuwa... — disse Wu Hen.
— Se você está em uma Árvore de Repouso de Almas, significa que não está muito longe de nós. Parece que poderemos nos encontrar mais cedo na poeira do deserto — Ming Yi enviou um sorriso brincalhão.
— Na verdade, eu preferiria encontrar você aqui — retrucou Wu Hen.
— Teremos uma oportunidade.

Wu Hen fechou os olhos, querendo apenas um momento de paz. No entanto, o sono veio como uma maré; se não dormisse, sentia que seus globos oculares iriam explodir.

Ah, que seja! Não adiantava lutar, era hora de encarar a realidade. Wu Hen não resistiu mais, deixando que o sono envolvesse sua consciência e a levasse para aquela outra dimensão vasta...

— Irmão? Irmãozinho?

Yu Yu, não se sabe como, acordou e correu até a cama de Wu Hen, tentando acordá-lo. Mas ele estava completamente submerso e não acordava, por mais que ela o sacudisse. Os olhos de Yu Yu se encheram de lágrimas; sem se conformar, ela se espremeu na pequena cama, querendo ficar aninhada nos braços dele. Por um instante, Yu Yu também desejou poder seguir seu irmão àquela maldita dimensão, não importava o quão perigoso fosse, desde que pudessem estar juntos.

...

No meio das flores, pétalas de cores variegadas dançavam ao vento. Mas, em vez de serem levadas, elas pareciam libélulas, batendo suas pétalas, vencendo o vento e retornando ao canteiro.

Na Árvore de Repouso de Almas, uma enorme flor de alma estava murchando lentamente; suas pétalas caíam no solo e rapidamente se transformavam em terra e poeira. Dentro da flor, um homem abriu os olhos. Ele olhou, calmo e um pouco desapontado, para o belo vale florido ao seu redor e, no fim, não conseguiu evitar um xingamento:
— Eu sabia que a coisa era assim!

O que ele temia se confirmou: se ele retornasse ao seu lar através da Árvore de Repouso de Almas, bastaria adormecer no lar para ser forçado a se desconectar. Navegar no lar era maravilhoso, e ele realmente não queria encarar aquela realidade de poeira do deserto!

— *Ya ya i... ya ya i...*

O canto das cigarras veio de fora do vale. Wu Hen, com sua percepção auditiva aguçada, captou o som imediatamente! Era mesmo o canto da cigarra-azul? Ele estava tão perto da bela Ming Yi? Finalmente se encontrariam na poeira do deserto! Wu Hen sentiu uma ponta de entusiasmo; afinal, ao ser reconhecido pela equipe de Ming Yi, ele estaria garantido, e até na poeira do deserto ele queria ganhar seu sustento!

— Bela, o imperador chegou!

Sem hesitar, Wu Hen levantou-se e caminhou em direção ao vale. Mas, ao dar alguns passos e lembrar que precisava carregar toda a bagagem, ele lançou um olhar para outra flor de alma que estava prestes a murchar. A criada ainda precisava ser levada. Pelo menos ela tinha a habilidade de coletar alimentos puros. Ele era mais adequado para o papel de força de combate da equipe, e deixar as tarefas triviais para Cha Cha pouparia muito trabalho. Não custava nada esperar um pouco.

Ao se olhar no riacho, Wu Hen ficou surpreso ao notar que seu rosto estava 70% ou 80% parecido com o seu original! Caramba, navegar dentro da "cabine" da flor de alma também tinha efeito de cirurgia plástica!

Não! Se Yang Qin acordasse, ela certamente o reconheceria como seu colega de classe de dois anos e meio. Como poderia fazê-la trabalhar como uma besta de carga então? Manter o mistério e a estranheza gerava mais respeito.

— Xiao Yi, sua nova habilidade pode colocar algum adorno estiloso no meu rosto? — perguntou Wu Hen.

Xiao Yi entendeu perfeitamente. Logo, espículas de cristal branco brotaram das bochechas de Wu Hen, formando uma máscara de prata flexível e ajustada que cobria a parte superior de seu rosto! Wu Hen olhou-se novamente no reflexo do riacho. Perfeito! Arrogante e sedutor, era exatamente como ele se sentia!

— Não durma, não durma, por favor, não durma... — naquele momento, ouviu-se o resmungo de alguém vindo da árvore.

Wu Hen olhou para cima e viu que a flor de alma havia murchado completamente, enquanto Yang Qin continuava murmurando loucamente, sem se levantar, como se, enquanto não abrisse os olhos, ela ainda estivesse no seu lar. Sem escolha, Wu Hen subiu e, com alguns tapas, acordou-a.

— Ah... você é... o irmão mais velho! — Yang Qin levou um susto, mas finalmente encontrou um traço de familiaridade naquele rosto charmoso e enigmático.

— Sou eu. Pegue as coisas, vamos partir — disse Wu Hen calmamente.

— Irmão, como você se transformou assim? Você ainda é humano? — Yang Qin não entendia como aquele misterioso irmão mais velho agora usava um adorno facial tão estranho.

— Apenas um acessório. Não perca tempo, tenho coisas importantes para fazer — respondeu Wu Hen.

— Mas...

— Não desperdice tempo. Eu testei: uma Árvore de Repouso de Almas só pode ser usada uma vez. Não conte com a possibilidade de encontrar outra flor de alma aberta para voltar ao seu lar.

— Ah, ah, me espere! — Yang Qin, encarando a realidade, apressou-se em colocar as mochilas nas costas e seguiu aquele homem cada vez mais enigmático.

...

Seguindo o canto da cigarra, Wu Hen entrou em uma floresta montanhosa. A vegetação tinha cores estranhas, como um caleidoscópio, e não era estática. Wu Hen acreditava que a floresta fluía como um rio; entrar ali uma hora antes ou uma hora depois poderia ser algo completamente diferente! Felizmente, o canto da cigarra era muito claro e penetrante; enquanto ele o seguisse, não haveria erro.

Ao longo do caminho, Wu Hen viu muitas criaturas bizarras. Elas tinham suas próprias leis de sobrevivência; não que não fossem poderosas ou assustadoras, mas os humanos não eram suas presas.

— É aquele vale de pedra ali na frente? — perguntou Yang Qin.

A caminhada fora muito longa. Yang Qin já estava exausta. O próprio Wu Hen não esperava que, embora o canto da cigarra fosse claro, a distância fosse tão vasta. Sentia que ele e Yang Qin caminhavam pela floresta há dois dias e duas noites... Felizmente, sua alma já havia sido purificada na Árvore de Repouso de Almas, e a contaminação diminuía perto do Terminal Divino de Nuwa, caso contrário, Wu Hen começaria a achar que Yang Qin ainda tinha seu charme.

— É aqui.

Wu Hen finalmente encontrou a cigarra-azul no tronco de uma árvore estranha. Para os outros, o canto da cigarra era comum, mas para Wu Hen, não era diferente de um rastreador. Ao pegá-la com a mão, descobriu que não era um ser vivo, mas um inseto mecânico de precisão. Uau, a bela Ming Yi usava alta tecnologia!

— Irmão, irmão, olhe rapidamente para o vale de pedra! Também há uma Árvore de Repouso de Almas ali! — gritou Yang Qin, animada.

Wu Hen caminhou até um ponto de visão aberta e olhou para o vale; de fato, havia uma árvore ali. No entanto, ela parecia estar morrendo, sua vitalidade era muito menor do que a da anterior.

— Não grite, há outras pessoas lá embaixo — advertiu Wu Hen, lançando um olhar severo a Yang Qin.

— Devem ser nossos conterrâneos. Quando acordei no lar, avisei a todos que a Árvore de Repouso de Almas permitia o retorno. Eles deram muita importância a essa informação e disseram que cuidariam de mim... — explicou ela.

— Então essas pessoas ouviram a notícia e vieram procurar a árvore para retornar — Wu Hen acariciou o queixo.

— Sim, sim! Podemos voltar para casa novamente! — Yang Qin ainda estava entusiasmada, sem acreditar que tinham encontrado outra árvore tão facilmente.

— Eu tenho uma missão — disse Wu Hen. Ele precisava se encontrar com Ming Yi. Embora aquele retorno breve ao lar trouxesse consolo, ele pensava a longo prazo.

— Eu não aguento mais, preciso ir logo, senão não haverá lugar para nós na flor de alma... — disse Yang Qin.

— Espere!

De repente, Wu Hen viu algo inacreditável. Na base da flor de alma, uma grande quantidade de filamentos fúngicos brancos surgia. Esses filamentos, como algas, contorciam-se, e conforme as pessoas entravam na flor para dormir, os filamentos penetravam no receptáculo da flor como tubos...

Aquela flor de alma não parecia uma cápsula de vida que protegia os humanos, mas sim um recipiente de寄生 (parasitismo) de insetos brancos! Wu Hen não pôde evitar um suspiro de horror. Aquela Árvore de Repouso de Almas... havia algo de errado com ela!

Num instante, Wu Hen lembrou-se da criatura que se infiltrara no lar: o humano de olhos de inseto!