Capítulo 36: A Máscara de Fio de Ouro

Wu Chen percebeu que este ser meio humano de pupila dourada era verdadeiramente formidável. Mesmo sofrendo de náuseas e diarreia, conseguiu realizar a transformação do fungo sagrado com tamanha rapidez, adotando uma forma extremamente poderosa que atingia o nível de uma beleza requintada.

— Corra para cá! — Wu Chen puxou com força Wang Rui, que corria de um lado para o outro como uma barata tonta.

Ao saírem do depósito de suprimentos, Wu Chen, Yu Yu e Wang Rui viraram imediatamente para o corredor ao lado da estrutura. O corredor era curto, e Yang Qin, agora na forma de uma mulher-centopeia de fungo dourado, avançava com suas dezenas de patas douradas tocando o chão, movendo-se a uma velocidade aterrorizante em direção a Wu Chen, que carregava uma caixa grande.

Os três alcançaram o fim do corredor e se esconderam rapidamente. Nesse momento, vários agentes da força de manutenção da ordem, armados com fuzis, cercaram o corredor, posicionando-se em duas fileiras — uma agachada e outra de pé — com suas armas automáticas em punho.

— Atirar! — ordenou a agente líder.

— Bang, bang, bang, bang, bang!

Uma chuva densa de balas foi disparada. Não importava a velocidade de Yang Qin em sua forma de centopeia, era impossível desviar daquela saraivada de fogo.

— Clang, clang, clang, clang!

O exoesqueleto de fungo dourado era excepcionalmente resistente; as balas ricocheteavam como se atingissem aço. Yang Qin foi forçada a recuar sob o impacto, e suas fileiras de patas macias foram estraçalhadas pelos disparos. No entanto, seu corpo permanecia intacto, e seu rosto, protegido por uma máscara dourada, não apresentava um arranhão sequer.

— Ssssssss...

Yang Qin sentiu um ódio profundo, percebendo que Wu Chen a enganara novamente. Desde o início, ele nunca confiara nela e até preparara aquela armadilha. Ela contorceu seu corpo esguio e, das feridas causadas pelos projéteis, secretou uma grande quantidade de filamentos fúngicos dourados que, rapidamente, se transformaram em novas patas.

Diferente das anteriores, que serviam apenas para rastejar, desta vez as patas dianteiras possuíam lâminas douradas afiadas, enquanto as traseiras eram mais fortes e ágeis.

— Vrum!

Yang Qin saltou como uma sanguessuga dourada!

— Continuem atirando!

As ordens foram dadas e os soldados levantaram suas armas, disparando uma nova rodada contra a criatura que voava em sua direção. Atirar enquanto ela estava no ar tornava a mira muito mais difícil. Yang Qin já não se importava com os disparos; embora seu corpo estivesse crivado de marcas de balas, ela já havia mergulhado no meio das fileiras dos soldados.

Com suas garras dianteiras, ela perfurou o crânio de um agente de meia-idade, erguendo o corpo dele antes de arremessá-lo violentamente contra a parede. Com a língua estendida, filamentos dourados como vermes parasitas estrangularam dois outros agentes, quebrando seus pescoços em um segundo. Com um golpe de suas lâminas fúngicas, outros três foram cortados ao meio com precisão cirúrgica.

— Dispersem-se! Lutem separadamente! — gritou a líder.

A unidade se espalhou rapidamente; alguns subiram nos telhados, outros se esconderam atrás de paredes, disparando enquanto recuavam. As balas ainda conseguiam danificar os membros fúngicos de Yang Qin, já que toda a força de segurança do campus estava concentrada ali. Mas a velocidade de mutação e secreção da criatura era rápida demais. Mal acabavam de destruir seus membros, ela se contorcia e os regenerava, e suas partes vitais pareciam revestidas por placas de aço dourado que nenhuma bala atravessava.

Yang Qin olhou ao redor. Se ela perdesse tempo matando aqueles vermes, Wu Chen teria escapado. Ela não queria mais desperdiçar energia com eles. Ignorando os tiros, ela perseguiu diretamente a direção para onde Wu Chen fugira.

...

Wu Chen já estava no grande pátio. Nos prédios, muitos alunos e professores observavam pelas janelas. Eles não sabiam o que estava acontecendo, apenas que o som intenso de tiros indicava algo terrível. Então, uma mulher-centopeia dourada atravessou o campo de futebol e subiu no palanque, fazendo com que os alunos entrassem em pânico total.

— O que é aquilo?! Os alienígenas finalmente invadiram a Terra? Como pode existir algo tão feio e aterrorizante, metade humano, metade inseto?

Os colegas de turma de Wu Chen reconheceram imediatamente aquele rosto dourado e maligno: — Não é a Yang Qin?

No pátio, Wu Chen corria a uma velocidade que superava os limites humanos, mas ainda assim não conseguia se livrar da criatura. Nos últimos dois anos e meio, Yang Qin tentara conquistá-lo insistentemente, e agora, mesmo no apocalipse, a cena se repetia diante de toda a escola. Só que o estilo era um pouco mais insano; Wu Chen continuava o mesmo, mas Yang Qin já não era a mesma.

— Wu Chen! Morra, morra, morra! Vou escolher cada parte do seu corpo com cuidado e devorá-las por cem dias!

Como um ser meio humano, ela carregava o ressentimento de sua hospedeira original. Yang Qin estava furiosa não apenas pelo plano arruinado, mas porque Wu Chen sabia de sua identidade desde o início e a ignorara na Cidade Profana, tratando-a como uma serva para o trabalho sujo. Agora, ela queria despedaçá-lo.

Finalmente, Wu Chen parou. O pátio era vasto e aberto. Sentindo os milhares de olhos observando dos prédios, ele teve um surto de exibicionismo. Nenhum homem consegue resistir a se exibir diante de toda a escola. Ele assumiu uma postura de calma sem precedentes, encarando a líder daquela crise.

— Eu pretendia conviver com todos como uma pessoa comum... — começou Wu Chen, citando sua frase icônica de despedida quando deixou a escola. — Mas, para a segurança dos meus colegas, não posso mais me esconder. Sim, eu sou o último guardião da humanidade. De agora em diante, chamem-me de... Lorde Wu Chen!

Assim que terminou, ele ergueu a mão esquerda, carregada de um poder divino infinito. Em seu braço, surgiu uma espada negra de morte, cuja luz superava a do sol, brilhante ao extremo.

— Espada! — ele exclamou com autoridade. O céu rugiu com ventos e trovões.

Ele estava prestes a dizer a próxima palavra, mas a espada negra desapareceu subitamente, e a aura agitada dissipou-se num instante.

*A espada... fugiu? O que você está fazendo, padrinho? Eu estava no auge da minha performance!*

*“Os seres verdadeiramente poderosos nas cinzas permanecem ocultos nas sombras...”* — a lembrança das palavras de sua tia surgiu em sua mente. *Será que... existem mestres ainda mais fortes por aí? O Pai Sagrado não deve se revelar agora! Entendi!*

Wu Chen percebeu que fora precipitado. Yang Qin nem sequer o tocara ainda; invocar todo o seu poder não seria eficiente.

— Então, Braço de Qilin, Espinho de Qilin, Escudo de Qilin...

Ele guardou a mão esquerda e ergueu o braço direito. O poder ali estava em sintonia com seus pensamentos. Seu braço adquiriu um brilho prateado nobre, espinhos frios e letais estenderam-se de suas palmas, e sua pele foi protegida por uma camada cristalina que, ao seu comando, transformava-se em um escudo de obsidiana prateada.

— Hmph, Yang Qin, eu sabia que você não era fácil. Quero que você me ajude no meu treinamento!

Wu Yingting dissera que o combate com criaturas das cinzas despertava a percepção espiritual. Para se tornar mais forte, o combate corpo a corpo era essencial.

— Mate! — Wu Chen rugiu e avançou contra ela.

No pátio, duas silhuetas, uma prateada e outra dourada, colidiram. A prata era extremamente ágil, esquivando-se de lâminas fúngicas e encontrando brechas para ataques precisos. O espinho de Qilin de Wu Chen perfurava a armadura dourada que as balas não atravessavam, liberando descargas elétricas prateadas que destruíam os fungos dentro dela.

O corpo dourado de Yang Qin era maligno; possuía o torso esguio de uma mulher cercado por garras, lâminas e pinças de escorpião, como um demônio saído de uma tumba antiga. Apesar do rosto belo e nobre, o resto era uma monstruosidade deformada. Sua capacidade de regeneração era assustadora; qualquer dano apenas a fazia mudar de forma, sem matá-la de fato.

— Vrum!

Wu Chen foi lançado longe por um golpe das patas dianteiras. Se não fosse pelo escudo de fios prateados, ele teria sido cortado ao meio. Ele rolou e se levantou rapidamente.

*Não consigo encontrar a localização da pupila dourada... tentei em todos os lugares.*

Seja nos seres de pupila branca, prateada ou dourada, sempre havia um núcleo. Os brancos eram nos olhos, os prateados em um órgão interno. E os dourados? Ele não encontrara nada.

*Se continuar assim, não conseguirei matá-la.*

— Bang, bang, bang, bang!

Balas vindas de todos os lados atingiram Yang Qin. A líder da força de manutenção ordenara o ataque total. As patas macias foram estraçalhadas, e desta vez, algumas balas ficaram cravadas em sua carne.

— Clang!

Um tiro atingiu o rosto de Yang Qin, especificamente a máscara de fios dourados. O impacto foi como bater em aço, mas ela não se feriu. No entanto, ela voltou seu olhar gélido para o soldado que disparara.

*Máscara dourada? Será que... a máscara é a própria pupila dourada? Ou talvez não seja uma pupila, mas sim... o Inseto do Rosto Dourado!*